Ce este ECT?

Terapia electroconvulsivantă (ECT) este o procedură în care se folosește o scurtă aplicare a unui stimul electric pentru a produce o criză generalizată. Nu se știe cum sau de ce funcționează ECT sau ce efect are asupra creierului convulsia stimulată electric. În SUA, în anii 1940 și 1950, tratamentul a fost administrat mai ales persoanelor cu boli mintale grave. În ultimele decenii, cercetătorii au încercat să identifice eficacitatea ECT, să afle cum și de ce funcționează, să înțeleagă riscurile și efectele secundare adverse ale acesteia și să determine cea mai bună tehnică de tratament. În prezent, se estimează că ECT este administrată unui număr de 100.000 de persoane pe an, în principal în unitățile de psihiatrie din spitalele generale și în spitalele de psihiatrie. În general, este utilizată în tratarea pacienților cu depresie severă, manie acută și anumite sindroame schizofrenice. ECT este, de asemenea, utilizată în cazul unor pacienți cu tendințe suicidare, care nu pot aștepta ca medicația antidepresivă să își facă efectul.

Cum se administrează?

Tratamentul ECT se administrează în general dimineața, înainte de micul dejun. Înainte de tratamentul propriu-zis, pacientului i se administrează anestezie generală și un relaxant muscular. Electrozii sunt apoi atașați la scalpul pacienților și se aplică un curent electric care provoacă o scurtă convulsie. Câteva minute mai târziu, pacientul se trezește confuz și fără să-și amintească evenimentele din jurul tratamentului. Acest tratament se repetă de obicei de trei ori pe săptămână timp de aproximativ o lună. Numărul de tratamente variază între șase și douăsprezece. Se recomandă adesea ca pacientul să mențină un regim de medicație, după tratamentele ECT, pentru a reduce șansele de recidivă.

Pentru a maximiza beneficiile ECT, este esențial ca boala pacientului să fie diagnosticată cu acuratețe și ca riscurile și efectele secundare adverse să fie cântărite în raport cu cele ale tratamentelor alternative. Riscurile și efectele secundare implicate de utilizarea ECT sunt legate de utilizarea necorespunzătoare a echipamentului, de personalul slab instruit, de metodele incorecte de administrare, de pierderea persistentă a memoriei și de confuzia tranzitorie de după tratament.

De ce este ECT atât de controversată?

După 60 de ani de utilizare, ECT este încă cel mai controversat tratament psihiatric. O mare parte din controversele legate de ECT se învârt în jurul eficacității sale față de efectele secundare, obiectivitatea experților în ECT și creșterea recentă a ECT ca soluție rapidă și ușoară, în locul psihoterapiei pe termen lung sau a spitalizării.

Din cauza îngrijorării legate de pierderea permanentă a memoriei și de confuzia legată de tratamentul ECT, unii cercetători recomandă ca acest tratament să fie utilizat doar în ultimă instanță. De asemenea, nu este clar dacă ECT este sau nu eficientă. În unele cazuri, cifrele sunt extrem de favorabile, citând o ameliorare de 80 la sută la pacienții cu depresie severă, după ECT. Cu toate acestea, alte studii indică faptul că recidiva este ridicată, chiar și în cazul pacienților care iau medicamente după ECT. Unii cercetători insistă asupra faptului că niciun studiu nu dovedește că ECT este eficientă pentru mai mult de patru săptămâni.

În ultimul deceniu, pacientul „tipic” de ECT s-a schimbat de la bărbați cu venituri mici, sub 40 de ani, la femei cu venituri medii, de peste 65 de ani. Acest lucru coincide cu schimbările demografice. Creșterea populației vârstnice și a Medicare, precum și presiunea exercitată de companiile de asigurări pentru a oferi un tratament rapid, „medical”, mai degrabă decât terapia prin discuții. Din nefericire, au apărut îngrijorări cu privire la tratamentul necorespunzător și chiar periculos al pacienților vârstnici cu afecțiuni cardiace și la administrarea de ECT fără consimțământul corespunzător al pacientului.

Este ECT o opțiune?

Pacientul și medicul trebuie să discute toate opțiunile disponibile înainte de a decide asupra oricărui tratament. Dacă se recomandă ECT, pacientului trebuie să i se facă un examen medical complet, inclusiv un istoric, un examen fizic, un examen neurologic, un EKG și un test de laborator. Medicamentele trebuie să fie notate și monitorizate îndeaproape, la fel ca și afecțiunile cardiace și hipertensiunea arterială. Pacientul și familia trebuie să fie educați și informați cu privire la procedură prin intermediul unor materiale video, materiale scrise, discuții și orice alte mijloace disponibile înainte de semnarea unui consimțământ scris.

Procedura trebuie să fie administrată de profesioniști din domeniul sănătății cu experiență în administrarea ECT, precum și de un anestezist special pregătit și certificat pentru a administra anestezia. Criza inițiată de stimulul electric variază de la o persoană la alta și trebuie monitorizată cu atenție de către echipa de administrare. Monitorizarea ar trebui să se facă prin EEG sau prin tehnica „manșetei”.

Natura ECT, istoricul său de abuz, rapoartele medicale și media nefavorabile și mărturiile foștilor pacienți, toate acestea contribuie la dezbaterea din jurul utilizării sale. Cercetările ar trebui să continue, iar tehnicile ar trebui să fie perfecționate pentru a maximiza eficacitatea și a minimiza riscurile și efectele secundare care rezultă din ECT.

Alte resurse

Institutul Național de Sănătate Mintală
Investigații publice
6001 Executive Boulevard
Room 8184, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Număr de telefon: (301) 443-4513
Număr gratuit: (866) 615-6464
Linia TTY: (301) 443-8431
Liniuța telefonică gratuită TTY: (966)415-8051
Numărul de fax: (301) 443-4279
Adresa de e-mail: [email protected]
Website URL: www.nimh.nih.gov

American Psychiatric Association
1000 Wilson Blvd, Suite 1825
Arlington, VA 22209-3901
Număr de telefon: (703) 907-7300
Adresa de e-mail: [email protected]
Website URL: www.psych.org