Sistemul limfatic este o rețea de țesuturi și organe care ajută la eliminarea toxinelor, a deșeurilor și a altor materiale nedorite din organism. Funcția principală a sistemului limfatic este de a transporta limfa, un fluid care conține celule albe din sânge care luptă împotriva infecțiilor, în tot corpul.

Sistemul limfatic este format în principal din vase limfatice, care sunt similare cu venele și capilarele sistemului circulator. Vasele sunt conectate la ganglionii limfatici, unde limfa este filtrată. Amigdalele, adenoizii, splina și timusul fac parte din sistemul limfatic.

Descrierea sistemului limfatic

Există sute de ganglioni limfatici în corpul uman. Aceștia sunt localizați adânc în interiorul corpului, cum ar fi în jurul plămânilor și inimii, sau mai aproape de suprafață, cum ar fi sub braț sau în zona inghinală, potrivit Societății Americane de Cancer. Ganglionii limfatici se găsesc de la cap până în jurul zonei genunchilor.

Baza, care este situată în partea stângă a corpului, chiar deasupra rinichiului, este cel mai mare organ limfatic, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA (NLM). „Splina … acționează ca un filtru al sângelui; controlează cantitatea de globule roșii și stocarea sângelui în organism și ajută la combaterea infecțiilor”, a declarat Jordan Knowlton, asistent medical înregistrat avansat la University of Florida Health Shands Hospital.

Dacă splina detectează bacterii, viruși sau alte microorganisme potențial periculoase în sânge, aceasta – împreună cu ganglionii limfatici – creează globule albe numite limfocite, care acționează ca apărători împotriva invadatorilor. Limfocitele produc anticorpi pentru a ucide microorganismele străine și pentru a opri răspândirea infecțiilor. Oamenii pot trăi fără splină, deși persoanele care și-au pierdut splina din cauza unei boli sau a unei leziuni sunt mai predispuse la infecții.

Timusul este situat în piept, chiar deasupra inimii, potrivit Manualului Merck. Acest mic organ stochează limfocitele imature (globule albe specializate) și le pregătește pentru a deveni celule T active, care ajută la distrugerea celulelor infectate sau canceroase.

Amigdalele sunt aglomerări mari de celule limfatice care se găsesc în faringe. Potrivit Academiei Americane de Otorinolaringologie, ele sunt „prima linie de apărare a organismului ca parte a sistemului imunitar”. Ele eșantionează bacteriile și virușii care intră în organism prin gură sau nas”. Uneori se infectează și, deși amigdalectomiile apar mult mai rar în prezent decât în anii 1950, este încă una dintre cele mai frecvente operații efectuate și, de obicei, în urma unor infecții frecvente ale gâtului.

Limfa este un fluid limpede și incolor; cuvântul „limfă” provine din cuvântul latin lympha, care înseamnă „conectat la apă”, potrivit National Lymphadema Network.

Plasma părăsește celulele organismului după ce și-a livrat nutrienții și a eliminat resturile. Cea mai mare parte a acestui lichid se întoarce în circulația venoasă prin mici vase de sânge numite venule și continuă ca sânge venos. Restul devine limfă, potrivit Clinicii Mayo.

Dincolo de sânge, care circulă în tot corpul într-o buclă continuă, limfa circulă într-o singură direcție – în sus, spre gât. Vasele limfatice se conectează la două vene subclaviculare, care sunt situate de o parte și de alta a gâtului, în apropierea claviculelor, iar lichidul reintră în sistemul circulator, potrivit Mayo Clinic.

Boli și tulburări ale sistemului limfatic

Boli și tulburări ale sistemului limfatic sunt tratate de obicei de imunologi. Chirurgii vasculari, dermatologii, oncologii și fiziologii se implică, de asemenea, în tratamentul diferitelor afecțiuni limfatice. Există, de asemenea, terapeuți de limfedem care sunt specializați în drenajul manual al sistemului limfatic.

Cele mai frecvente boli ale sistemului limfatic sunt mărirea ganglionilor limfatici (cunoscută și sub numele de limfadenopatie), umflarea datorată blocării ganglionilor limfatici (cunoscută și sub numele de limfedem) și cancerele care implică sistemul limfatic, potrivit dr. James Hamrick, șeful secției de oncologie medicală și hematologie de la Kaiser Permanente din Atlanta.

Când bacteriile sunt recunoscute în lichidul limfatic, ganglionii limfatici produc mai multe celule albe din sânge care luptă împotriva infecției, ceea ce poate provoca umflături. Ganglionii umflați pot fi uneori resimțiți în gât, la subraț și în zona inghinală, potrivit NLM.

Limfadenopatia este de obicei cauzată de infecție, inflamație sau cancer. Infecțiile care cauzează limfadenopatie includ infecții bacteriene, cum ar fi angina streptococică, răni cutanate infectate local sau infecții virale, cum ar fi mononucleoza sau infecția cu HIV, a precizat Hamrick. „Mărirea ganglionilor limfatici poate fi localizată în zona de infecție, ca în cazul anginei streptococice, sau mai generalizată, ca în cazul infecției cu HIV. În unele zone ale corpului, ganglionii limfatici măriți sunt palpabili, în timp ce alții sunt prea adânci pentru a fi simțiți și pot fi văzuți la o tomografie computerizată sau la un RMN.”

Afecțiunile inflamatorii sau autoimune apar atunci când sistemul imunitar al unei persoane este activ și pot duce la mărirea ganglionilor limfatici. Acest lucru se poate întâmpla în cazul lupusului, potrivit lui Hamrick.

Limfom:

Acest lucru se referă la cancerul ganglionilor limfatici. Apare atunci când limfocitele cresc și se înmulțesc necontrolat. Există mai multe tipuri diferite de limfom, potrivit Dr. Jeffrey P. Sharman, director de cercetare la Willamette Valley Cancer Institute și director medical de cercetare în domeniul hematologiei pentru Rețeaua Oncologică din SUA.

„Primul „punct de ramificare” este diferența dintre limfomul Hodgkin și limfomul non-Hodgkin (NHL)”, a spus Sharman. Limfomul non-Hodgkin este mai frecvent dintre cele două, potrivit Lymphoma Research Foundation.

Cele mai frecvente tipuri de NHL sunt limfomul folicular, care reprezintă aproximativ 30 la sută din toate cazurile de NHL; limfomul difuz cu celule B mari (DLBCL), care cuprinde între 40 și 50 la sută din cazurile de NHL; și limfomul Burkitt, care reprezintă 5 la sută din cazurile de NHL. „Restul cazurilor constituie complexitatea deconcertantă a NHL”, a spus Sharman.

„Deși poate exista o gamă semnificativă în cadrul unei categorii individuale, abordarea clinică a fiecărei categorii este unică, iar așteptările privind rezultatul pacientului variază în funcție de categorie”, a spus Sharman.

Când o persoană a suferit o intervenție chirurgicală și/sau radiații pentru a îndepărta un cancer, fluxul limfatic se întoarce la inimă și poate duce la umflături sau limfedem, a remarcat Hamrick. Acest lucru apare cel mai frecvent la femeile care au suferit o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta un cancer de sân. O parte a operației de îndepărtare a cancerului la sân implică îndepărtarea ganglionilor limfatici de la axilă.

Cu cât sunt mai mulți ganglioni limfatici îndepărtați, cu atât este mai mare riscul de umflături și dureri cronice deranjante din cauza limfedemului la nivelul brațului, a explicat Hamrick. „Din fericire, tehnicile chirurgicale moderne permit îndepărtarea unui număr mai mic de ganglioni limfatici și, prin urmare, mai puține cazuri de limfedem sever pentru supraviețuitoarele cancerului de sân.”

S-au făcut unele cercetări interesante cu privire la motivele pentru care este posibil ca oamenii să facă limfom. De exemplu, Centrul Medical al Universității VU din Amsterdam a cercetat un registru patologic olandez la nivel național între 1990 și 2016. În urma cercetării, au estimat că riscul de a dezvolta limfom anaplastic cu celule mari la sân după ce și-au pus implanturi este de 1 la 35.000 la vârsta de 50 de ani, 1 la 12.000 la vârsta de 70 de ani și 1 la 7.000 la vârsta de 75 de ani. Studiul a fost publicat în ediția din 4 ianuarie 2018 a revistei JAMA Oncology.

Boala Castleman:

Această boală se referă la un grup de tulburări inflamatorii care cauzează mărirea ganglionilor limfatici și poate duce la disfuncții multiple ale organelor, potrivit Castleman Disease Cooperative Network. Deși nu este în mod specific un cancer, este o boală similară unui limfom și este adesea tratată cu chimioterapie. Poate fi unicentrică (un singur ganglion limfatic) sau multicentrică, implicând mai mulți ganglioni limfatici.

Limfangiomatoza:

Această boală implică multiple chisturi sau leziuni formate din vase limfatice, conform Alianței pentru boala & Gorham a limfangiomatozei. Se crede că este rezultatul unei mutații genetice.

Pietrele la amigdale sunt o altă problemă care poate apărea la nivelul sistemului limfatic. Bucățele mici de resturi se prind pe amigdale, iar celulele albe din sânge atacă resturile și lasă în urmă un biofilm dur care respiră oxigen. Totuși, nu sunt netede ca pietrele obișnuite. „În schimb, arată ca niște prune uscate, cu crăpături în care se pot acumula bacterii”, a declarat Chetan Kaher, un dentist din Londra. De obicei, pietrele la amigdale cad și sunt înghițite, dar uneori trebuie să fie îndepărtate manual.

Diagnostic și tratament

Boli ale sistemului limfatic sunt de obicei diagnosticate atunci când ganglionii limfatici sunt măriți, a precizat Hamrick. Acest lucru poate fi descoperit atunci când ganglionii limfatici se măresc suficient de mult pentru a fi pipăiți („limfadenopatie palpabilă”) sau sunt văzuți pe studii imagistice, cum ar fi tomografii computerizate sau RMN.

Majoritatea ganglionilor limfatici măriți nu sunt periculoși; ei sunt modul organismului de a lupta împotriva unei infecții, cum ar fi o infecție virală a căilor respiratorii superioare. Dacă ganglionii limfatici se măresc semnificativ și persistă mai mult decât infecția, atunci sunt mai îngrijorătoare. Nu există o limită specifică de mărime, dar, de obicei, ganglionii care persistă la o dimensiune mai mare de un centimetru sunt mai îngrijorătoare și justifică examinarea de către un medic.

Simptomele comune ale oricărei afecțiuni limfatice includ umflarea brațului sau a inghinală, pierderea în greutate, febră și transpirații nocturne, potrivit lui Stephanie Bernik, șefa secției de oncologie chirurgicală de la Lenox Hill Hospital din New York. „De obicei, se comandă o scanare PET sau CAT pentru a investiga în continuare”.

Diagnosticul de limfadenopatie depinde de localizarea ganglionilor limfatici anormali și de alte lucruri care se întâmplă cu pacientul. Dacă pacientul are o infecție cunoscută, atunci ganglionii limfatici pot fi pur și simplu urmăriți pentru a aștepta rezolvarea cu tratamentul infecției. În cazul în care ganglionii cresc rapid și nu există o explicație evidentă, atunci, de obicei, se justifică o biopsie pentru a căuta un cancer sau o infecție. Dacă ganglionul poate fi simțit, atunci acest lucru se poate face la patul bolnavului cu un ac, potrivit lui Hamrick.

Dacă ganglionul limfatic este mai adânc, cum ar fi în abdomen sau pelvis, Hamrick a spus că biopsia ar putea fi nevoie să fie făcută de un radiolog intervenționist care folosește ghidarea prin imagine pentru a plasa acul în ganglion. Uneori, biopsia trebuie să fie făcută de un chirurg în sala de operație. Acesta este adesea locul în care se poate obține cea mai mare cantitate de țesut pentru a face un diagnostic, a spus el.

Cu multe tipuri de limfom și leucemie, există opțiuni de tratament unice pentru fiecare tip, potrivit lui Sharman. „Nu există un „rezumat” al opțiunilor de tratament. Opțiunile de tratament pot include chimioterapia tradițională, imunoterapia (cum ar fi utilizarea anticorpilor sau a medicamentelor care modulează imunitatea) și chiar radiațiile.”

Tratamentul bolilor limfatice depinde de tratarea cauzei care stă la baza acestora. Infecțiile sunt tratate cu antibiotice, îngrijire de susținere (în timp ce sistemul imunitar își face treaba, ca în cazul unei infecții virale) sau antivirale. Limfedemul poate fi tratat prin supraînălțare, compresie și terapie fizică. Cancerele sistemului limfatic sunt tratate prin chimioterapie, radioterapie, chirurgie sau o combinație a acestor modalități, a precizat Hamrick.

În ultimii ani, Sharman a remarcat că a existat o explozie de noi opțiuni de tratament. „Există o mână de medicamente recent aprobate care vizează procesele reale care cauzează boala în interiorul celulelor. Ibrutinib, idelalisib, obinutuzumab, lenalidomida au fost aprobate în diverse indicații și este probabil că vom vedea multe altele în anii următori.”

Raport suplimentar de Alina Bradford, colaborator Live Science

Vă folosiți ochii pentru a vedea, urechile pentru a auzi și mușchii pentru a face munca grea. Ei bine, într-un fel. De fapt, cele mai multe părți ale corpului sunt mult mai complicate decât atât, în timp ce unele par să nu aibă nicio treabă să se afle deloc acolo înăuntru.

Pregătiți pentru Facultatea de Medicină? Testează-ți inteligența corporală

• Corpul uman: Anatomie, fapte & Funcții

Sisteme ale corpului uman

• Sistemul circulator: Fapte, Funcții & Boli
• Sistemul digestiv: Fapte, Funcție & Boli
• Sistem endocrin: Fapte, funcții și boli
• Sistemul imunitar: Boli, tulburări & Funcție
• Sistemul muscular: Fapte, funcții & Boli
• Sistemul nervos: Fapte, Funcție & Boli
• Sistemul reproducător: Fapte, funcții și boli
• Sistemul respirator: Fapte, Funcție & Boli
• Sistemul scheletic: Fapte, Funcții & Boli
• Piatra: Fapte, Boli & Afecțiuni
• Sistemul urinar: Fapte, Funcții & Boli

Părți ale corpului uman

• Vaci: Fapte, Funcții & Boli
• Creierul uman: Fapte, anatomie & Proiect de cartografiere
• Colon (Intestin gros): Fapte, Funcție & Boli
• Urechi: Fapte, Funcție & Boli
• Esofag: Fapte, Funcție & Boli
• Cum funcționează ochiul uman
• Vaciule biliare: Funcție, probleme &Dieta sănătoasă
• Inima umană: Anatomie, funcționare & Fapte
• Ringii: Fapte, Funcție & Boli
• Fecale: Funcție, Insuficiență & Boli
• Lumoni: Fapte, Funcție & Boli
• Nez: Fapte, Funcție & Boli
• Pancreas: Fapte, Funcție & Boli
• Pancreas: Funcție, localizare & Boli
• Intestin subțire: Funcție, Lungime & Probleme
• Baza: Funcție, Localizare & Probleme
• Stomac: Fapte, Funcție & Boli
• Limbă: Fapte, Funcție & Boli

.