Phillip Chapman Lesh (născut la 15 martie 1940 în Berkeley, California) este un muzician și membru fondator al trupei Grateful Dead, cu care a cântat la chitară bas de-a lungul celor 30 de ani de carieră.După destrămarea trupei în 1995, Lesh a continuat tradiția muzicii familiei Grateful Dead cu proiectul secundar Phil Lesh and Friends, care a adus un omagiu muzicii celor de la Dead, interpretând piesele originale ale acestora, cover-uri obișnuite și melodii ale membrilor trupei sale. Phil & Friends a ajutat la menținerea unei entități legitime pentru ca muzica trupei să continue, dar au fost în pauză din 2008. Recent, Lesh a cântat cu Furthur alături de fostul coleg de trupă Dead, Bob Weir.

Muzică

Deși Lesh a început ca violonist, în liceu a trecut la trompetă. Studiind sub îndrumarea lui Bob Hansen, a avut un interes deosebit pentru muzica clasică de avangardă și pentru free jazz; a studiat, de asemenea, sub îndrumarea modernistului italian Luciano Berio la Mills College (printre colegii de clasă s-au numărat compozitorul minimalist Steve Reich și viitorul claviaturist al trupei Dead, Tom Constanten). În timp ce era încă student la facultate, l-a întâlnit pe Jerry Garcia, pe atunci interpret de banjo bluegrass. În ciuda intereselor muzicale la antipode, cei doi s-au împrietenit și, în cele din urmă, Lesh a fost convins să devină chitarist basistul noului grup rock al lui Garcia, cunoscut pe atunci sub numele de Warlocks. Potrivit lui Lesh, primul cântec pe care l-a repetat cu trupa a fost „I Know You Rider”. S-a alăturat grupului la al treilea sau al patrulea concert (amintirile variază) și a rămas până la sfârșit. Lesh a observat că o altă trupă înregistrase un disc sub numele Warlocks când a găsit la un magazin de discuri single-ul lor de la Columbia Records. Se pare că și trupa „The Warlocks” de pe acel single a sfârșit prin a-și schimba numele în The Velvet Underground. El le-a sugerat celorlalți membri ai trupei să își schimbe numele.Lesh nu cântase niciodată la bas înainte de a se alătura trupei, ceea ce a însemnat că a învățat „la locul de muncă”, dar a însemnat, de asemenea, că nu avea atitudini preconcepute cu privire la rolul tradițional al instrumentului în „secțiunea ritmică”. Într-adevăr, el a declarat că stilul său de interpretare a fost influențat mai mult de contrapunctul lui Bach decât de basiștii rock sau soul (deși se poate auzi, de asemenea, fluiditatea și puterea unui basist de jazz, cum ar fi Charles Mingus sau Jimmy Garrison, în munca lui Lesh, împreună cu aluzii stilistice la Jack Casady, colegul său basist din epoca psihedelică din San Francisco). Lesh, alături de alți muzicieni care îi includ pe James Jamerson, Paul McCartney, Roger Waters, Brian Wilson, Jack Bruce, John Entwistle și Jack Casady, a fost un inovator în noul rol pe care basul electric l-a dezvoltat la mijlocul anilor 1960. Acești cântăreți au adoptat o abordare mai melodică și contrapunctică a instrumentului; înainte de aceasta, basiștii din rock jucaseră în general un rol convențional de menținere a timpului în cadrul ritmului cântecului și în cadrul (sau la baza) structurii armonice sau de acorduri a cântecului. Deși nu a abandonat aceste aspecte, Lesh și-a luat propriile excursii improvizate în timpul unui cântec sau al unui instrument. Acesta a fost un aspect caracteristic al așa-numitului San Francisco Sound din noua muzică rock. În multe jams ale celor de la Dead, basul lui Lesh este, în esență, la fel de mult ca instrumentul principal ca și chitara lui Garcia. Lesh nu a fost un compozitor sau cântăreț prolific la Grateful Dead, deși unele dintre cântecele la care a contribuit – „New Potato Caboose”, „Box of Rain”, „Unbroken Chain” și „Pride of Cucamonga” – se numără printre cele mai îndrăgite piese din repertoriul trupei. Vocea înaltă de tenor a lui Lesh a contribuit în mare măsură la secțiunile de armonie în patru părți ale grupului Grateful Dead în cântecele de grup din primele zile ale trupei, până când a renunțat să mai cânte părțile înalte în favoarea Donnei Godchaux. În anii 1980, a reînceput să cânte, dar ca bariton. Interesul său pentru muzica de avangardă a avut o influență crucială asupra trupei Dead, împingându-i pe aceștia pe un teritoriu nou, și a fost o parte esențială a grupului și a misticii sale, cel mai bine rezumată în truismul Deadhead: „If Phil’s on, the band’s on”. De asemenea, un fragment de casetă cu Lesh la trompetă în facultate poate fi ascultat pe piesa „Born Cross-Eyed”, compusă de Bob Weir.”

După destrămarea grupului Grateful Dead, Lesh a continuat să cânte cu ramurile sale The Other Ones și The Dead, precum și să cânte cu propria sa trupă, Phil Lesh and Friends. Un turneu memorabil l-a împerecheat cu Bob Dylan.în plus, Lesh și soția sa Jill administrează organizația lor caritabilă, Unbroken Chain Foundation. Cuplul are doi copii împreună, Grahame și Brian. Atât Grahame, cât și Brian calcă pe urmele muzicale ale tatălui lor, iar cei trei cântă frecvent împreună, atât în public, cât și în privat.În 1998, Lesh a suferit un transplant de ficat ca urmare a unei infecții cronice cu hepatita C; de atunci, el a devenit un

advocat declarat al programelor de donare de organe și, atunci când cântă, încurajează în mod regulat membrii publicului să devină donatori de organe (piese identificate ca „donator rap” pe înregistrările live ale diverselor sale spectacole). în aprilie, 2005, cartea lui Lesh Searching for the Sound: My Life with the Grateful Dead a fost publicată. Cartea își ia numele de la versurile unui cântec Grateful Dead intitulat „Unbroken Chain”, de pe albumul lor From the Mars Hotel. „Unbroken Chain” este unul dintre puținele cântece pe care Lesh le cântă. Aceasta este singura carte despre Grateful Dead scrisă de un membru al trupei. la 26 octombrie 2006, Lesh a publicat o declarație pe site-ul său oficial, dezvăluind că a fost diagnosticat cu cancer de prostată – boala care l-a ucis pe tatăl său – și că va fi supus unei operații în decembrie 2006 pentru a i se extirpa. La 7 decembrie 2006, Lesh a publicat o declarație în care afirma că a fost supus unei operații la prostată, cancerul fiind îndepărtat.În martie 2008, Phil Lesh a făcut o voce invitată în serialul Comedy Central Lil’ Bush în episodul din al doilea sezon „Big Pharm”.În 2009, Lesh s-a întors în turneu cu membrii rămași ai trupei The Grateful Dead și l-a numit The Reunion Tour. După turneul de vară din 2009, Lesh a procedat la înființarea unei noi trupe împreună cu Bob Weir, numită Furthur, care a debutat în septembrie 2009.Phil Lesh & Friends nu au mai cântat din noaptea de Anul Nou 2008-2009.

.