Phillip Chapman Lesh (narozen 15. března 1940 v Berkeley, Kalifornie) je hudebník a zakládající člen skupiny Grateful Dead, se kterou hrál na basovou kytaru po celou dobu její třicetileté kariéry.Po rozpadu kapely v roce 1995 Lesh pokračoval v tradici rodinné hudby Grateful Dead s vedlejším projektem Phil Lesh and Friends, který vzdával hold hudbě Dead hraním jejich originálů, společných coververzí a písní členů své kapely. Phil & Friends pomohli udržet legitimní subjekt pro pokračování hudby kapely, ale od roku 2008 mají přestávku. V poslední době Lesh vystupuje s kapelou Furthur po boku bývalého spoluhráče z Dead Boba Weira.

Hudba

Ačkoli Lesh začínal jako houslista, na střední škole přešel na trubku. Studoval u Boba Hansena a zajímal se o avantgardní klasickou hudbu a free jazz; studoval také u italského modernisty Luciana Beria na Mills College (mezi jeho spolužáky patřil minimalistický skladatel Steve Reich a budoucí klávesista skupiny Dead Tom Constanten). Ještě během studií se seznámil s tehdejším bluegrassovým hráčem na banjo Jerrym Garciou. Navzdory protichůdným hudebním zájmům mezi nimi vzniklo přátelství a Lesh se nakonec nechal přemluvit, aby se stal baskytaristou Garciovy nové rockové skupiny, tehdy známé jako Warlocks. Podle Leshe byla první písní, kterou s kapelou nacvičil, „I Know You Rider“. Připojil se k nim na jejich třetím nebo čtvrtém koncertu (vzpomínky se různí) a zůstal až do konce. Lesh si všiml, že jiná skupina natočila desku pod názvem Warlocks, když v obchodě s deskami našel jejich singl u Columbia Records. Ukázalo se, že skupina „The Warlocks“ na tomto singlu se nakonec také přejmenovala na The Velvet Underground. Navrhl ostatním členům kapely, aby si změnili název.“ Lesh před vstupem do kapely nikdy nehrál na baskytaru, což znamenalo, že se učil „za pochodu“, ale také to znamenalo, že neměl žádné předsudky o tradiční roli tohoto nástroje jako „rytmické sekce“. Ostatně sám prohlásil, že jeho styl hry byl ovlivněn spíše Bachovým kontrapunktem než rockovými či soulovými basisty (i když v Leshově tvorbě je slyšet i plynulost a síla jazzového basisty, jako byl Charles Mingus nebo Jimmy Garrison, a stylové narážky na kolegu ze sanfranciské psychedelické éry Jacka Casadyho). Lesh byl spolu s dalšími hudebníky, mezi něž patří James Jamerson, Paul McCartney, Roger Waters, Brian Wilson, Jack Bruce, John Entwistle a Jack Casady, inovátorem v nové roli, kterou elektrická baskytara vyvinula v polovině 60. let. Tito hráči si osvojili melodičtější a kontrapunktičtější přístup k nástroji; předtím hráli baskytaristé v rocku zpravidla konvenční taktovací roli v rámci rytmu skladby a v rámci harmonické nebo akordické struktury skladby (nebo pod ní). Lesh se sice těchto aspektů nevzdával, ale během písně nebo instrumentálky podnikal vlastní improvizační výlety. To byl charakteristický aspekt takzvaného sanfranciského zvuku v nové rockové hudbě. V mnoha jamech Dead je Leshova baskytara v podstatě stejným hlavním nástrojem jako Garciova kytara. Lesh nebyl v Grateful Dead plodným skladatelem ani zpěvákem, i když některé z písní, na kterých se podílel – „New Potato Caboose“, „Box of Rain“, „Unbroken Chain“ a „Pride of Cucamonga“ – patří k nejoblíbenějším v repertoáru kapely. Leshův vysoký tenorový hlas významně přispíval ke čtyřhlasým harmonickým sekcím skupinových vokálů Grateful Dead v počátcích kapely, dokud se zpěvu vysokých partů nevzdal ve prospěch Donny Godchaux. V osmdesátých letech se ke zpěvu vrátil, ale už jako baryton. Jeho zájem o avantgardní hudbu měl na Dead zásadní vliv, posouval je do nových oblastí a byl podstatnou součástí skupiny a její mystiky, kterou nejlépe vystihuje deadheadský truismus: „Když hraje Phil, hraje i kapela“. Také útržek nahrávky Leshovy hry na trubku na vysoké škole je slyšet ve skladbě „Born Cross-Eyed“, kterou složil Bob Weir.

Po rozpadu Grateful Dead Lesh nadále hrál s jejími odnožemi The Other Ones a The Dead a také vystupoval s vlastní kapelou Phil Lesh and Friends. Na jednom z památných turné vystoupil společně s Bobem Dylanem.Kromě toho Lesh a jeho žena Jill spravují svou charitativní organizaci Unbroken Chain Foundation. Manželé spolu mají dvě děti, Grahame a Briana. Grahame i Brian jdou v otcových hudebních stopách a všichni tři spolu často veřejně i soukromě hrají.V roce 1998 Lesh podstoupil transplantaci jater v důsledku chronické infekce hepatitidou C; od té doby se stal

výslovným zastáncem programů dárcovství orgánů a při svých vystoupeních pravidelně vybízí členy publika, aby se stali dárci orgánů (skladby označované jako „dárcovský rap“ na živých nahrávkách jeho různých vystoupení). v dubnu 2005 vyšla Leshova kniha Searching for the Sound: Můj život s Grateful Dead. Název knihy je odvozen od textu písně Grateful Dead s názvem „Unbroken Chain“ z jejich alba From the Mars Hotel. „Unbroken Chain“ je jednou z mála písní, které Lesh zpívá. Jedná se o jedinou knihu o Grateful Dead, kterou napsal člen kapely. 26. října 2006 vydal Lesh na svých oficiálních internetových stránkách prohlášení, v němž prozradil, že mu byla diagnostikována rakovina prostaty – nemoc, která zabila jeho otce – a že v prosinci 2006 podstoupí operaci, při níž mu bude odstraněna. Dne 7. prosince 2006 Lesh vydal prohlášení, že podstoupil operaci prostaty s odstraněním rakoviny. v březnu 2008 Phil Lesh hostoval v seriálu Comedy Central Lil‘ Bush v epizodě druhé série „Big Pharm“. v roce 2009 se Lesh vrátil na turné se zbývajícími členy The Grateful Dead a nazval ho The Reunion Tour. Po letním turné v roce 2009 Lesh pokračoval v zakládání nové kapely s Bobem Weirem s názvem Furthur, která debutovala v září 2009. phil lesh & Přátelé nevystupovali od Silvestra 2008-2009.

.