Pare jenant să crezi în suflete pereche în zilele noastre – este ca și cum aș recunoaște că încă mai cred în Zâna Măseluță sau în Moș Crăciun – dar eu încă mai cred într-un fel. Sau am crezut. Am crezut chiar că am avut unul. I-am spus asta la un moment dat, iar el a dat din cap și a părut amuzat.
A fost amuzant să cred asta, în mare parte; a fost ca și cum Dorothy ar fi deschis ușa în Oz în culori. De asemenea, mi-a adus în minte doi oameni care se înalță în spirală în nori împreună, ca acele jucării Sky Dancer din anii ’90 care se învârteau. Copilăria acelei imagini părea potrivită, de asemenea. De unde mi-a venit ideea? Oare chiar îmi servea? În cea mai mare parte, părea să creeze așteptări nerealiste și m-am simțit ușurat să renunț la ea. În mod ironic, sau nu, și relația s-a îmbunătățit după aceea. Este mai ușor să vezi lucrurile atunci când nu simți că joci un rol.
Câteodată mă întreb cum ar arăta viața dacă noi (eu) ne-am gândi la relațiile romantice mai mult ca la niște locuri de muncă decât ca la o împlinire spirituală (așa cum o făceam înainte, când căsătoriile erau în esență gândite ca niște mici afaceri): Unele sunt bune, altele sunt rele și, deși ar trebui să rămâi cu una care îți place, există întotdeauna mai multe. Într-o viață relativ seculară, ideea că un anumit tip de relație poate fi atins de magie, prin intermediul sufletului-pereche, este un mod modern acceptabil de a avea credință în ceva dincolo de raționalitate. Poate că devotamentul pe care strămoșii mei îl simțeau față de credința religioasă l-am îndreptat acum în întregime spre conceptul de „tipul potrivit”. Poate că un concept paralel cu munca este ideea de „a-ți găsi pasiunea”, care pare la fel de frumoasă în teorie, dar nefolositoare în practică.
Un articol recent din The Conversation a investigat de unde vine credința noastră în ideea de „suflete pereche”. Două treimi dintre americani cred în suflete pereche, potrivit unui sondaj din 2017 – mai mulți decât cred în Dumnezeul biblic, după cum subliniază Bradley Onishi, profesor asociat de studii religioase la Skidmore. Răspunsul este aparent multiplu: Tradiția evreiască și cea creștină întăresc conceptul de suflet pereche, la fel ca și unii greci antici și mistici creștini timpurii. După cum notează Onishi, poetul Samuel Taylor Coleridge a fost unul dintre primii (sau poate chiar primul) care a folosit termenul de „suflet pereche”: Într-o scrisoare din 1822 adresată unei tinere, el a scris: „Pentru a fi fericit în viața de căsătorie… trebuie să ai un suflet pereche”. (Coleridge însuși s-a căsătorit cu câțiva ani înainte de a trimite acea scrisoare și se pare că „a ajuns să își deteste soția”, conform Wikipedia, iar mai târziu s-au despărțit. El a fost, de asemenea, dependent de opiacee pe tot parcursul vieții.)
Și mai sunt și basmele Disney-fied în care un bărbat și o femeie trăiesc fericiți până la adânci bătrâneți, deși, așa cum notează un articol recent din Aeon, s-ar putea să ne îndepărtăm de dragostea romantică idealizată acolo: „Astăzi, Disney nu se mai așteaptă de la noi să așteptăm un cavaler în armură strălucitoare, ci mai degrabă să ne iertăm frații și să ne împăcăm cu părinții”. (De exemplu: Frozen, Moana și Brave.)
O altă latură întunecată a credinței în sufletele pereche este că ridică relația romantică deasupra tuturor celorlalte aspecte ale vieții. Acest lucru pare a fi un pariu complicat. Încep să bănuiesc că viața ar fi mai ușoară dacă aș avea așteptări mai mici și, în schimb, aș fi plăcut surprinsă când lucrurile merg bine-merci. Și totuși, ca și credință, încă se simte bine în capul meu, ca și cum ar fi ceva pe care îl pot ține în momentele întunecate. Ceva special de care să mă agăț.
Poate cuvântul „suflet pereche” este ca și cuvântul „iubire” însuși: un substitut pentru ceva nenominalizabil, irațional. Frustrant. „Acel lucru blestemat care mi se întâmplă și pe care nu-l pot controla, oricât de mult m-aș strădui.” Odată, am plecat cu niște prieteni în weekend. Nu o mai văzusem pe una dintre femei de mult timp, iar în acest timp ea se căsătorise. La un moment dat, am întrebat-o ceva despre viața de cuplu, iar ea a spus cu nonșalanță ceva la care mă gândesc adesea. „Nu știu cu adevărat dacă este vorba de dragoste”, a spus ea, „dar nu m-ar deranja să stau cu el pentru tot restul vieții mele.”
.