O comisie regională de transport a dat undă verde miercuri dimineață, 12 decembrie, pentru a adăuga o nouă bandă pe autostrada 91 în direcția vest care se întinde de la Green River Road în Corona până la drumul cu taxă 241 în Orange County.

Culminând multe luni de strigăte din partea navetiștilor că întârzierile pe Green River și pe 91 au devenit intolerabile în ciuda finalizării în martie 2017 a unei transformări masive a autostrăzii, Comisia de transport a comitatului Riverside a votat cu 27-0 pentru a aproba noua bandă.

Proiectul în valoare de 42 de milioane de dolari va crește numărul de benzi de uz general la șase pe secțiunea de 2 mile în direcția vest a autostrăzii.

Studiile de mediu sunt în curs de desfășurare. Grupul de experți, condus de reprezentanți ai comitatului Riverside și ai fiecărui oraș din comitat, a decis să meargă mai departe pentru a finaliza aceste studii, să proiecteze noua bandă și să o construiască.

Construcția ar putea începe în vara anului 2020 și ar putea fi finalizată până în toamna anului 2021, potrivit unui raport prezentat în cadrul întâlnirii. Rămâne de stabilit de unde va proveni finanțarea pentru componenta de construcție – estimată la 36,2 milioane de dolari -.

Comisarul Wes Speake, un membru nou ales al Consiliului Local Corona care a candidat pe o platformă de reducere a congestiei traficului, a calificat drept un „miracol” faptul că „acest proiect a fost împins atât de departe și atât de repede” ca răspuns la rugămințile activiștilor.

În același timp, Speake a subliniat că noua bandă va ajuta navetiștii din întregul Inland Empire, nu doar locuitorii din Corona.

„Acest proiect nu este un proiect Corona”, a spus el. „Beneficiază Corona în anumite moduri. Dar este cu adevărat un motor pentru partea de vest a comitatului.”

Speake a spus că proiectul va oferi ușurare la un „punct de strângere pentru noi toți.”

Opt vorbitori publici au îndemnat comisia să sprijine noua bandă.

Singura lor dorință? Ca construcția să înceapă mai repede.

Rezidentul din Corona, Don Fuller, a spus că nu ar trebui să dureze trei ani de acum înainte pentru a deschide banda.

„Acest lucru trebuie să fie accelerat”, a spus el. „Trebuie să se facă foarte, foarte repede.”

Fuller s-a oferit în glumă să ajute.

„Aduceți buldozerul acolo săptămâna viitoare, puneți pe cineva să-mi arate cum să îl conduc și voi începe acest proiect”, a spus el, într-un comentariu care a stârnit râsete din partea publicului.

Comisarul Bob Magee din Lake Elsinore a dat vina pe revizuirile de mediu necesare în conformitate cu legea de stat pentru ceea ce unii au caracterizat ca fiind o dată de finalizare mai târzie decât cea dorită.

Magee a spus că nu există nimic ce poate face comisia în această privință, dar a sugerat că publicul poate face ceva. Consilierul din Lake Elsinore a îndemnat navetiștii să ceară guvernatorului ales Gavin Newsom să semneze un ordin executiv care să excepteze proiectul de la legea de mediu a statului.

Calea va fi construită într-un punct de blocaj major pe artera crucială care leagă navetiștii din comitatul Riverside de locurile de muncă din comitatele Orange și Los Angeles. Potrivit comisiei, 312.000 de vehicule circulă zilnic pe 91 la granița dintre comitatul Riverside și Orange.

Oficialii comisiei au declarat că, în general, navetiștilor le ia între 40 și 50 de minute pentru a trece prin Corona pe 91 în diminețile din timpul săptămânii, de la autostrada 15 Freeway până la granița comitatului. Automobiliștii care iau o rută paralelă de-a lungul Foothill Parkway și Green River Road conduc între 35 și 50 de minute pentru a ajunge la linia de comitat.

Oficialii au susținut că banda adăugată ar putea reduce cu până la 15 minute drumul de dimineață pe 91, de la 15 până la linia de comitat.

Calea face parte dintr-un pachet de îmbunătățiri pe care comisia l-a aprobat în luna mai cu scopul de a îmbunătăți condițiile de trafic prin Corona. De asemenea, comisia a prelungit cu 1 milă o bandă de taxare pe 15 spre nord, în apropiere de 91, și a revopsit liniile pentru a crea o bandă continuă de intrare-ieșire pe banda expresă la linia de comitat.

.