• 16 martie 2019
• De Zawn Villines

Sistemul limbic este un set de structuri cerebrale care joacă un rol în emoții, în special cele care au evoluat devreme și care joacă un rol important în supraviețuire.

Cercetarea a legat sistemul limbic de sentimentele de motivație și recompensă, de învățare, de memorie, de răspunsul de luptă sau de fugă, de foame, de sete și de producția de hormoni care ajută la reglarea sistemului nervos autonom. Sistemul nervos autonom susține funcțiile automate, inconștiente, cum ar fi setea, foamea, ritmul cardiac și reglarea ceasului intern al organismului.

Ce este sistemul limbic?

Sistemul limbic nu este un organ sau o parte specifică a corpului, ci mai degrabă un grup de structuri cerebrale care lucrează împreună.

El include hipocampul și amigdala, fiecare dintre acestea fiind, de fapt, o pereche de organe pe fiecare parte a creierului. Hipocampul joacă roluri importante în memorie, învățare, stocarea informațiilor pe termen lung și raționamentul spațial. Amigdala ajută organismul să proceseze emoțiile. De asemenea, ele ajută la atașarea semnificației emoționale la amintiri. Problemele cu oricare dintre aceste organe pot afecta memoria, învățarea și reglarea emoțională.

Sistemul limbic include, de asemenea, hipotalamusul. Acest organ joacă un rol în nenumărate funcții prin eliberarea de hormoni care ajută la susținerea homeostaziei – capacitatea organismului de a menține condiții relativ constante. Alte organe ale sistemului limbic includ neuronii, ganglionii bazali, porțiuni din cortexul prefrontal, girusul cingular și zona tegmentală ventrală.

Ce face sistemul limbic?

Sistemul limbic acționează ca un centru de control pentru funcțiile conștiente și inconștiente, reglând o mare parte din ceea ce face corpul. Într-un fel, acesta face legătura între minte și corp, făcând legătura între experiențele psihologice și cele fiziologice. De exemplu, prin activarea răspunsului de luptă sau de fugă, sistemul limbic declanșează un răspuns fizic la experiențele emoționale, cum ar fi frica. Sistemul limbic acționează ca un centru de control pentru funcțiile conștiente și inconștiente, reglând o mare parte din ceea ce face corpul.

Răsplata, motivația și dependența

Cercetarea sugerează că sentimentele de motivație și recompensă își au originea în zona tegmentală ventrală (VTA), un grup de neuroni care se conectează la nucleul accumbens din ganglionii bazali. Acei neuroni eliberează dopamină, un neurotransmițător care susține sentimentele de plăcere.

Într-un creier sănătos, dopamina îi ajută pe oameni să se simtă motivați să învețe, să cunoască oameni noi sau să încerce experiențe noi. Cu toate acestea, abuzul de droguri și alcool poate schimba funcționarea sistemului limbic. Drogurile acționează asupra dopaminei și, în timp, eliberarea de dopamină poate crea dependență. În timp, dependența poate epuiza depozitele de dopamină ale creierului, făcând dificilă senzația de plăcere fără droguri. Acesta este motivul pentru care multe persoane cu dependențe găsesc puțină ușurare în activitățile care erau cândva plăcute.

Răspunsuri emoționale

Amigdala și hipocampul lucrează împreună pentru a regla emoțiile, în special emoțiile „vechi” din punct de vedere evolutiv care joacă un rol în supraviețuire – dragostea pentru copii, agresivitatea, frica și anxietatea.

Împreună, aceste două organe ajută, de asemenea, creierul să interpreteze conținutul emoțional al amintirilor. Amigdala atribuie semnificații emoționale amintirilor și ajută creierul să formeze amintiri bazate pe frică. Hipocampul ajută la formarea amintirilor senzoriale, care sunt amintiri asociate cu intrări senzoriale. Atunci când mirosul unui măr crocant sau aerul cald de pe plajă aduce aminte de o vară de mult timp, hipocampul este responsabil.

Luptă sau fugă

Sistemul limbic ajută organismul să răspundă la emoțiile intense de frică și furie prin activarea răspunsului de luptă sau de fugă. Acest răspuns este, de asemenea, numit uneori răspunsul de luptă, de fugă sau de înghețare, datorită noilor dovezi care sugerează rolul înghețării ca răspuns la pericol.

Când amigdala percepe o amenințare, ea activează sistemul limbic pentru a se pregăti să facă față amenințării. Glandele suprarenale eliberează hormoni, cum ar fi epinefrina, care cresc tensiunea arterială și ritmul cardiac, îmbunătățesc fluxul sanguin către mușchi și organe și ridică ritmul de respirație.

Pe termen scurt, răspunsul de luptă sau de fugă poate fi salvator de vieți. Cu toate acestea, în timp, stresul cronic poate activa sistemul limbic într-un mod care dăunează organismului. Eliberarea pe termen lung a epinefrinei și a altor hormoni poate deteriora vasele de sânge, poate provoca hipertensiune arterială și poate modifica pofta de mâncare.

Memorie

Atât amigdala cât și hipocampul ajută creierul să formeze noi amintiri, să stocheze aceste amintiri, să le recupereze și să dea sens conținutului lor emoțional. Hipocampul este deosebit de important în formarea memoriei pe termen lung. De asemenea, acesta susține memoria spațială și raționamentul spațial.

Hormonii care afectează funcțiile automate

Hormonii sunt mesagerii chimici ai organismului, trimițând un semnal dintr-o zonă către organism ca răspuns la aportul mediului și la alte informații.

Ipotalamusul eliberează hormoni care joacă un rol într-o gamă largă de emoții, inclusiv durerea, foamea, setea, plăcerea, sentimentele sexuale, furia și agresivitatea. De asemenea, ajută organismul să mențină o stare de homeostazie prin reglarea sistemului nervos autonom. Câteva exemple ale acestei funcții includ:

• Obținerea de informații de la nervul vag despre tensiunea arterială și cât de plin este stomacul. Folosind aceste informații, el eliberează substanțe chimice care reglează pofta de mâncare și tensiunea arterială.
• Colectarea de informații de la formațiunea reticulară a trunchiului cerebral despre temperatură și apoi folosirea acestora pentru a gestiona răspunsul organismului la căldură sau frig.
• Reglarea ceasului intern al organismului, ritmul circadian, pe baza luminii, a întunericului și a altor date senzoriale.

Atenție și învățare

Ajutând creierul să formeze noi amintiri, sistemul limbic ajută organismul să învețe și să rețină informații. Acesta joacă, de asemenea, un rol în reglarea atenției cognitive. Cercetările sugerează, de exemplu, că girusul cingular concentrează atenția creierului asupra evenimentelor semnificative din punct de vedere emoțional. Cingulatul anterior poate ajuta, de asemenea, la încercările conștiente de a controla emoțiile.

Câteva cercetări sugerează că persoanele cu hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) au hipocampul mărit. Aceasta poate fi încercarea organismului de a compensa problemele legate de capacitatea hipocampusului de a regla atenția.

Creierul produce neuroni noi din celulele stem din hipocampus, sugerând că hipocampul și sentimentele și amintirile pe care le susține se pot schimba odată cu noi experiențe. Această capacitate a hipocampusului de a se schimba cu timpul susține capacitatea de a învăța lucruri noi. Cercetările asupra creierelor persoanelor cu Alzheimer și alte demențe au descoperit că boala atacă hipocampul. Acest lucru ar putea explica de ce demența compromite atât de repede capacitatea de a învăța lucruri noi, chiar dacă amintirile de demult rămân intacte.

Sistemul limbic este dinamic, schimbându-se cu aportul mediului înconjurător al unei persoane. Experiența modifică această regiune importantă a creierului, iar acest lucru poate ajuta la explicarea faptului că experiențele psihologice și fiziologice ale oamenilor se schimbă în timp. Terapia, de asemenea, poate schimba sistemul limbic prin antrenarea creierului pentru a procesa informațiile în mod diferit, prin atribuirea de noi emoții unor amintiri vechi sau prin sprijinirea unui client în gestionarea stresului cronic.

Multe tulburări pot afecta sistemul limbic. Amintirile și experiențele contează, de asemenea. Terapia îi poate ajuta pe oameni să dea sens acestor experiențe, să amelioreze unele efecte ale stresului cronic, să ajute o persoană să își gestioneze mai bine emoțiile și, potențial, chiar să reducă riscul de tulburări legate de stres, cum ar fi bolile cardiovasculare.

1. Boeree, G. C. (2009). Sistemul nervos emoțional. Retrieved from https://webspace.ship.edu/cgboer/limbicsystem.html
2. Bonner-Jackson, A. (2015, 15 octombrie). Alzheimer și un hipocampus care se micșorează. Retrieved from https://blogs.biomedcentral.com/on-medicine/2015/10/15/alzheimers-shrinking-hippocampus
3. Drugs and the limbic system. (n.red.). Retrieved from https://www1.udel.edu/chem/C465/senior/fall00/DrugAddiction/Parts.html
4. Rajmohan, V., & Mohandas, E. (2007). Sistemul limbic. Indian Journal of Psychiatry, 49(2), 132-139. doi: 10.4103/0019-5545.33264
5. Sistemul limbic. (n.red.). Retrieved from https://qbi.uq.edu.au/brain/brain-anatomy/limbic-system
6. Înțelegerea răspunsului la stres. (2018, 1 mai). Retrieved from https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/understanding-the-stress-response

.