Flickr/sfslim

De la fructe la mentă și până la floricele, toate mirosurile pot fi clasificate ca fiind unul dintre cele 10 tipuri de aromă, spun oamenii de știință.

Gustul, vederea și auzul pot fi cuantificate, dar o descriere sistematică a mirosului a rămas evazivă. Acum, cercetătorii au folosit matematica pentru a descrie în mod sistematic mirosurile și pentru a le simplifica în 10 categorii: parfumate, lemnoase/rezinoase, fructate (altele decât cele de citrice), chimice, mentolate/mentă, dulci, popcorn, lămâie, înțepătoare și putrede.

„Este o întrebare deschisă câte tipuri fundamentale de calități ale mirosurilor există”, a declarat cercetătorul studiului, Jason Castro de la Bates College, într-o declarație. „Acest lucru este în contrast izbitor cu „simțul soră” al olfacției, gustul, unde știm că cinci calități de bază par să organizeze senzațiile”, a spus Castro.

Castro și colegii săi au luat o bază de date standard cunoscută sub numele de Andew Dravniek’s 1985 Atlas of Odor Character Profiles. Profilurile conțineau liste lungi de descriptori – cum ar fi „dulce”, „floral” sau „greu” – pe care oamenii le-au evaluat în ceea ce privește aplicabilitatea la 144 de mirosuri diferite.

Utilizând statistici, oamenii de știință au determinat ce combinații de descriptori erau cele cheie – cele folosite cel mai des fără a fi redundante. Tehnica a fost similară comprimării unui fișier digital, care îi reduce dimensiunea fără a sacrifica informațiile utile.

Analiza a dus la 10 grupe de bază de mirosuri. De ce 10? Ar fi putut fi și nouă sau 11, dar 10 a fost cel mai mic număr care încă surprindea caracteristicile interesante ale mirosului, a spus Castro.

Grupul aplică acum metodele lor la o bancă de structuri chimice pentru a prezice cum va mirosi fiecare substanță chimică. Nimeni nu a reușit să facă acest tip de predicție cu acuratețe, a spus Castro, și se așteaptă ca firmele producătoare de parfumuri și mirodenii să se intereseze de acest lucru.

Cercetarea a fost detaliată la 18 septembrie în revista PLOS ONE.

Să o urmăriți pe Tanya Lewis pe Twitter și Google+. Urmăriți-ne pe @livescience, Facebook & Google+. Articol original pe LiveScience.

• Tip of the Tongue: Cele 7 (alte) arome pe care oamenii le pot gusta
• Seducție puturoasă: Florile folosesc mirosuri șocante pentru a atrage insectele
• Vision Quiz: Ce pot vedea animalele?