M. Elkann, care a preluat conducerea familiei în urmă cu 15 ani, a declarat în cadrul adunării că Fiat Chrysler rămâne în căutarea unui posibil partener, dar că societatea este suficient de puternică pentru a supraviețui pe cont propriu, potrivit persoanelor prezente la întâlnire. Aproximativ 50 de membri ai familiei au participat la întâlnire, care a fost programată înainte ca Fiat Chrysler să propună fuziunea cu Renault.

M. Elkann, în vârstă de 43 de ani, a negociat acordul propus cu francezii de la Renault, imaginat ca o fuziune între egali în valoare de 40 de miliarde de dolari, care ar fi creat al treilea cel mai mare producător auto din lume după volum. O consumare ar fi consacrat ieșirea sa din umbra îndelungată a fostului director general al Fiat Chrysler, Sergio Marchionne, care a murit în iulie anul trecut. De asemenea, ar fi dus mai departe un obiectiv de lungă durată al familiei: diversificarea averii sale dincolo de industria auto.

„Renault a fost afacerea lui Elkann, iar el va primi creditul sau vina, în funcție de cum se va termina în cele din urmă”, a declarat o persoană apropiată familiei.

Domnul Elkann este președinte și director executiv al Exor NV, companie cotată la bursă, în care familia Agnelli-Elkann deține o participație de 53% prin Giovanni Agnelli BV, care valorează aproape 8 miliarde de euro, adică aproximativ 9 miliarde de dolari. Exor deține 29% din Fiat Chrysler, cel mai mediatizat activ al său. Holdingul deține, de asemenea, aproape un sfert din producătorul de mașini de curse și de lux Ferrari NV. Alte active includ reasiguratorul PartnerRe Ltd., cu sediul în Bermuda, și 43% din revista The Economist.

„Fiat Chrysler nu a fost niciodată mai puternică decât astăzi… și, ca Exor, căutăm mereu modalități de a ne îmbunătăți și de a ne dezvolta companiile”, a declarat dl Elkann.

Nici Fiat Chrysler, nici Renault nu au exclus o reluare a discuțiilor. Guvernul francez, care deține 15% din Renault, a declarat la începutul acestei luni că nu este încă pregătit să susțină o asociere fără un sprijin explicit din partea Nissan Motor Co. din Japonia, partenerul de lungă durată al Renault. Dl Elkann, în loc să mai aștepte, a retras afacerea.

Renault deține 43% din Nissan, în timp ce Nissan deține 15% din Renault. Proprietatea încrucișată înseamnă că atât Renault, cât și Nissan trebuie să fie la bord în orice tranzacție. Cele două companii au rezolvat recent o dispută cheie privind guvernanța corporativă, o mișcare care ar putea ajuta la aplanarea relației lor tensionate, potrivit unor persoane familiarizate cu discuțiile lor.

Doi membri ai familiei care au participat la întâlnire și alte persoane familiarizate cu unii membri influenți ai familiei au declarat că domnul Elkann continuă să se bucure de un sprijin larg în rândul familiei și de un mandat clar pentru a continua să caute o asociere.

Giovanni Agnelli a fondat Fiat la sfârșitul secolului al XIX-lea. Bunicul domnului Elkann, Gianni Agnelli, a condus producătorul de automobile în timpul boom-ului postbelic din Italia, consolidându-i statutul de simbol național – și transformându-se el însuși în cel mai faimos industriaș italian, cu o reputație de playboy.

Când a murit în 2003, fratele său Umberto a preluat conducerea. Umberto Agnelli a murit în anul următor, catapultându-l pe domnul Elkann, în vârstă de 28 de ani la acea vreme, în rolul de a conduce afacerile familiei.

Mr. Elkann și-a consolidat puterea în interiorul familiei, evitând în același timp lumina reflectoarelor. Imediat după ce a preluat conducerea, l-a numit pe domnul Marchionne, care conducea o altă afacere de familie, în funcția de director general al Fiat și l-a transformat în imaginea publică a companiei.

Exor a plătit familiei peste 400 de milioane de euro sub formă de dividende anuale regulate din 2009, lucru care l-a ajutat pe domnul Elkann să obțină un consens în rândul rudelor sale. Prețul acțiunilor Exor a crescut de aproape 10 ori în această perioadă.

În cadrul planului de fuziune eșuat, Fiat Chrysler ar fi plătit acționarilor săi un dividend special de 2,5 miliarde de euro pentru a-și alinia valoarea de piață la cea a Renault. Exor ar fi primit 725 de milioane de euro din această sumă.

Domnul Elkann nu a deținut întotdeauna sprijinul univoc al tuturor rudelor sale, potrivit unor persoane apropiate familiei. Andrea Agnelli, fiul lui Umberto Agnelli, a fost în trecut în dezacord cu vărul său, dl Elkann, și cu ani în urmă a aspirat să fie șeful familiei, potrivit unor persoane apropiate familiei.

„Unitatea în familie este destul de totală”, a declarat domnul Agnelli. „John și cu mine ne întâlnim cam o dată la trei săptămâni pentru a face schimb de idei.”

Domnul Agnelli, președinte al Juventus, controlată de Exor, cea mai ilustră echipă de fotbal din Italia, a remarcat că generația sa a fost sărită la ultima schimbare de conducere care l-a adus pe domnul Elkann la putere. Fratele său vitreg, Giovanni Alberto, fusese succesorul preferat al lui Gianni Agnelli, dar Giovanni Alberto a murit de tânăr.

Afacerile familiei au fost uneori o sursă de discordie. În 2007, mama dlui Elkann – fiica lui Gianni – a dat în judecată, fără succes, trei consilieri apropiați ai familiei, susținând că aceștia au ascuns bunurile familiei. Mișcarea a fost văzută ca un afront personal la adresa domnului Elkann în calitate de șef al clanului.

Chiar dacă afacerea Renault nu s-a concretizat, mărimea și complexitatea acesteia a consolidat poziția domnului Elkann în familie, potrivit unui membru al familiei. Abordarea Renault a ajuns mai departe decât afacerile anterioare, inclusiv curtarea cu intermitențe a domnului Marchionne în urmă cu câțiva ani pentru General Motors Co.

„Reputația lui John a fost mult îmbunătățită în cadrul familiei prin această afacere, datorită dimensiunii și impactului potențial”, a declarat un alt membru al familiei prezent la întâlnire. „Dacă reușește acest lucru, va fi aclamat ca un erou.”

Scrieți-i lui Eric Sylvers la [email protected]

.