15 vuotta sitten suvun johdossa aloittanut Elkann kertoi kokouksessa läsnä olleiden mukaan, että Fiat Chrysler etsii edelleen mahdollista kumppania, mutta yhtiö on riittävän vahva selviytyäkseen omillaan. Noin 50 perheenjäsentä osallistui kokoukseen, joka pidettiin ennen kuin Fiat Chrysler ehdotti sulautumista Renaultin kanssa.
Herra Elkann, 43-vuotias, neuvotteli ranskalaisen Renaultin kanssa ehdotetusta kaupasta, jota kaavailtiin 40 miljardin dollarin arvoiseksi tasavertaisten fuusioksi, josta olisi syntynyt volyymiltaan maailman kolmanneksi suurin autonvalmistaja. Toteutuminen olisi merkinnyt hänen nousuaan viime heinäkuussa kuolleen Fiat Chryslerin entisen toimitusjohtajan Sergio Marchionnen pitkästä varjosta. Se olisi myös edistänyt perheen pitkäaikaista tavoitetta: monipuolistaa varallisuuttaan autoteollisuuden ulkopuolelle.
”Renault oli Elkannin kauppa, ja hän saa kunnian tai syytteen, riippuen siitä, miten tässä lopulta käy”, sanoi eräs perhettä lähellä oleva henkilö.
Hra Elkann toimii puheenjohtajana ja toimitusjohtajana julkisesti noteeratussa Exor NV:ssä, josta Agnelli-Elkannin perhe omistaa 53 prosentin osuuden Giovanni Agnelli BV:n kautta, jonka arvo on lähes kahdeksan miljardia euroa eli noin yhdeksän miljardia dollaria. Exor omistaa 29 prosenttia Fiat Chrysleristä, joka on sen merkittävin omaisuuserä. Holdingyhtiö omistaa myös lähes neljänneksen kilpa- ja luksusautoja valmistavasta Ferrari NV:stä. Muita omaisuuseriä ovat bermudalainen jälleenvakuutusyhtiö PartnerRe Ltd. ja 43 prosenttia Economist-lehdestä.
”Fiat Chrysler ei ole koskaan ollut vahvempi kuin tänään… ja Exorina etsimme aina tapoja parantaa ja rakentaa yrityksiämme”, Elkann sanoi.
Eivät Fiat Chrysler eivätkä Renault ole sulkeneet pois neuvottelujen jatkamista. Ranskan hallitus, joka omistaa 15 prosenttia Renaultista, sanoi aiemmin tässä kuussa, ettei se ole vielä valmis tukemaan yhdistymistä ilman Renaultin pitkäaikaisen kumppanin, Japanin Nissan Motor Co:n, nimenomaista tukea. Elkann ei jäänyt odottelemaan, vaan veti sopimuksen läpi.
Renault omistaa 43 prosenttia Nissanista, kun taas Nissan omistaa 15 prosenttia Renaultista. Ristiomistus tarkoittaa, että sekä Renaultin että Nissanin on oltava mukana kaikissa kaupoissa. Neuvotteluihin perehtyneiden henkilöiden mukaan nämä kaksi yhtiötä ratkaisivat hiljattain keskeisen yritysjohtamiskiistan, mikä voisi auttaa tasoittamaan niiden jännittyneitä suhteita.
Kaksi kokoukseen osallistunutta perheenjäsentä ja muut henkilöt, jotka tuntevat joitain vaikutusvaltaisia perheenjäseniä, sanoivat, että herra Elkannilla on edelleenkin laajapohjainen kannatus suvun piirissä, ja hänellä on selkeä mandaatti jatkaa pyrkimyksiä yhdistymisen aikaansaamiseksi.”
Giovanni Agnelli perusti Fiatin 1800-luvun loppupuolella. Elkannin isoisä Gianni Agnelli johti autonvalmistajaa läpi Italian sodanjälkeisen nousukauden, vakiinnutti sen aseman kansallisena ikonina – ja teki itsestään Italian kuuluisimman teollisuusmiehen, jolla oli maine playboy-elämäntyylinsä vuoksi.
Kun hän kuoli vuonna 2003, hänen veljensä Umberto siirtyi johtoon. Umberto Agnelli kuoli seuraavana vuonna, mikä katapultoi tuolloin 28-vuotiaan Elkannin perheyrityksen johtoon.
Italialainen yrittäjä Giovanni Agnelli ja kuljettaja Felice Nazzaro istuvat Fiat 8 HP:n kyydissä Italiassa vuonna 1901.
Kuva: Mondadori/Getty Images
Hra Elkann lujitti valtaansa suvun sisällä välttäen julkisuutta. Heti valtaannousun jälkeen hän valitsi toista perheyritystä johtavan Marchionnen Fiatin toimitusjohtajaksi ja teki hänestä yhtiön julkiset kasvot.
Exor on maksanut suvulle yli 400 miljoonaa euroa säännöllisiä vuotuisia osinkoja vuodesta 2009 lähtien, mikä on auttanut Elkannia saavuttamaan yhteisymmärryksen sukulaistensa keskuudessa. Exorin osakekurssi on noussut tuona aikana lähes kymmenkertaiseksi.
Osana epäonnistunutta fuusiosuunnitelmaa Fiat Chrysler olisi maksanut osakkeenomistajilleen 2,5 miljardin euron ylimääräisen osingon saadakseen markkina-arvonsa vastaamaan Renaultin arvoa. Exor olisi saanut siitä 725 miljoonaa euroa.
Hra Elkannilla ei ole aina ollut kaikkien sukulaistensa yksiselitteistä tukea, sanovat perheen lähipiiriin kuuluvat henkilöt. Andrea Agnelli, Umberto Agnellin poika, on aiemmin ollut riidoissa serkkunsa herra Elkannin kanssa, ja vuosia sitten hän oli perheen lähipiirin mukaan pyrkinyt perheen päämieheksi.
Gianni Agnelli ja Fiat Y10 Turbo, 18. maaliskuuta 1985.
Kuva: Universal Images Group/Getty Images
”Perheen yhtenäisyys on melko täydellinen”, Agnelli sanoi. ”John ja minä tapaamme noin kerran kolmessa viikossa vaihtaaksemme ajatuksia.”
Italian maineikkaimman jalkapallojoukkueen, Exorin hallitseman Juventuksen, puheenjohtaja Agnelli huomautti, että hänen sukupolvensa oli ohitettu viimeisimmässä johtajuuden vaihdoksessa, joka toi Elkannin valtaan. Hänen velipuolensa Giovanni Alberto oli ollut Gianni Agnellin mieluisin seuraaja, mutta Giovanni Alberto kuoli nuorena.
Sukuyritys on ajoittain ollut erimielisyyksien lähde. Vuonna 2007 Elkannin äiti – Giannin tytär – haastoi kolme läheistä perheneuvonantajaa menestyksekkäästi oikeuteen väittäen heidän salanneen perheen varoja. Tätä pidettiin henkilökohtaisena loukkauksena Elkannia kohtaan klaanin päämiehenä.
Vaikka Renault-kauppa ei olekaan toteutunut, sen koko ja monimutkaisuus on erään perheenjäsenen mukaan kirkastanut Elkannin asemaa perheessä. Renaultin lähestyminen on edennyt pidemmälle kuin aiemmat kaupat, mukaan lukien Marchionnen muutama vuosi sitten tekemä General Motors Co:n kosiskelu.
”Johnin maine suvussa on parantunut huomattavasti tämän kaupan koon ja potentiaalisen vaikutuksen vuoksi”, sanoi toinen kokouksessa läsnä ollut perheenjäsen. ”Jos hän onnistuu tässä, häntä ylistetään sankarina.”
Kirjoita Eric Sylversille osoitteeseen [email protected]
.