Unele dovezi sugerează că un consum ușor până la moderat de alcool protejează împotriva bolilor cardiovasculare. Cu toate acestea, acest efect cardioprotector al consumului de alcool la adulți este absent la nivelul populației. Aproximativ 20 până la 30% dintre pacienții internați într-un spital sunt consumatori de alcool. În practica medicală, este esențial ca nivelul de consum al pacienților să fie cunoscut din cauza numeroaselor efecte adverse care ar putea rezulta în cursul îngrijirii de rutină. Afectarea inimii de către etanol este evidentă dacă consumul de alcool depășește 90 până la 100 g/d. Consumul mare de etanol duce la un risc crescut de moarte cardiacă subită și aritmii cardiace. La pacienții cu boli coronariene, consumul de alcool a fost asociat cu o mortalitate crescută. Un răspuns timpuriu la consumul de alcool a fost o creștere a raportului dintre grosimea peretelui ventricular și diametru, continuând probabil cu un consum continuu de alcool până la cardiomiopatia alcoolică, care a avut un rezultat mai rău în comparație cu cardiomiopatia dilativă idiopatică dacă consumul de alcool nu a fost oprit sau cel puțin redus (< 60 g/d). În secția de terapie intensivă, pacienții cu alcoolism cronic au mai multe complicații cardiace postoperatorii. Aceste complicații sunt probabil cauzate de disfuncția biventriculară, în special odată cu apariția infecțiilor severe sau a șocului septic, evenimente care sunt de trei până la patru ori mai frecvente la alcoolicii cronici decât la băutorii ocazionali sau non-băutorii. Pentru a preveni alte complicații cauzate de consumul de alcool și pentru gestionarea pe termen lung a consumului de alcool, pacienții cu abuz de alcool și insuficiență cardiacă ar trebui să fie tratați în cadrul unor programe scurte de intervenție și urmărire. Prognosticul este bun chiar și la pacienții cu insuficiență cardiacă de clasa IV a New York Heart Association cauzată de cardiomiopatie dacă se realizează abstinența completă. Nerespectarea restricțiilor privind fumatul și alcoolul, care sunt susceptibile de schimbare, crește dramatic riscul de reinternare în spital în rândul pacienților cu insuficiență cardiacă.