Dimineața plecați la serviciu și planta dvs. pare perfect fericită, dar când ajungeți acasă, este tristă și căzută. Așadar, de ce se ofilesc plantele? De obicei, pentru că le este sete!
Multe plante nelemnoase se bazează aproape exclusiv pe presiunea apei, sau turgescența, în interiorul celulelor lor pentru a le menține erecte. Cu toate acestea, plantele pierd în mod constant apă prin mici deschideri din frunzele lor (numite stomate) într-un proces cunoscut sub numele de transpirație. Deși transpirația este vitală pentru fotosinteză și ajută la transportul substanțelor nutritive de la rădăcini către restul plantei, marea majoritate a apei absorbite de rădăcini se pierde prin acest proces. Într-o zi călduroasă și uscată (sau după mai multe zile fără ploaie sau udare), transpirația face să se piardă mai multă apă decât cea care intră, iar echilibrul hidric din interiorul plantei poate fi dezechilibrat. Celulele deshidratate care se prăbușesc în frunze și tulpini nu mai pot rămâne erecte, iar planta începe să se ofilească. Interesant este că ofilirea servește, de asemenea, la reducerea pierderilor de apă, deoarece frunzele căzute expun o suprafață mai mică la razele de evaporare ale soarelui. Majoritatea plantelor își revin rapid atunci când li se dă apă, deși deshidratarea prelungită poate fi fatală sau poate provoca moartea frunzelor.
Există, de asemenea, o serie de boli ale plantelor, cunoscute colectiv sub denumirea de „ofilire”, care provoacă ofilirea și decolorarea plantelor. Aceste infecții pot fi cauzate de viruși, bacterii sau ciuperci, iar multe dintre aceste boli vor ucide planta dacă nu sunt tratate. Dacă o plantă ofilită nu se înviorează după ce primește apă și, în general, pare nesănătoasă, este posibil ca unul dintre acești vinovați să fie de vină. Multe culturi alimentare importante sunt sensibile la bolile de ofilire, dar crescătorii moderni au dezvoltat soiuri și varietăți rezistente pentru o parte dintre aceste plante.
În cele din urmă, unele plante, în special leguminoasele, se ofilesc pe timp de noapte – un fenomen cunoscut sub numele de nyctinasty. Frunzele multora dintre aceste specii sunt prevăzute cu excrescențe asemănătoare unor articulații numite pulvini, care permit frunzelor sau foliolelor să se ofilească ca răspuns la întuneric și temperatură. Presiunea de turgescență din pulvini este reglată în mare măsură de un fotoreceptor chimic care declanșează ieșirea apei din articulații pe timp de noapte și umplerea acestora în timpul zilei. Scopul acestei adaptări neobișnuite nu este clar, deși studiile genetice sugerează că ar putea ajuta la creștere.
.