Proverbul „un gram de prevenție valorează cât un kilogram de leac” ar fi putut fi scris cu ușurință despre testul Papanicolau. Deși s-ar putea să nu fie cea mai confortabilă dintre proceduri, testul Papanicolau merită cu siguranță: cazurile de cancer de col uterin au scăzut cu 70% în SUA în deceniile care au urmat după ce a fost introdus. Iată tot ce trebuie să știți despre temutul și celebrul test Papanicolau.
Ce este un test Papanicolau și pentru ce se testează?
Dacă aveți peste 21 de ani, sunt șanse ca medicul dumneavoastră să vă fi programat pentru primul test Papanicolau. Un test Papanicolau face parte dintr-un examen vaginal care depistează anomalii la nivelul celulelor cervicale. Totuși, nu este un test de diagnosticare. Deși poate indica dacă celulele sunt normale sau anormale, un frotiu Papanicolau nu poate detecta HPV sau cancerul. În cazul în care rezultatele sunt anormale, medicii vor solicita teste suplimentare pentru a restrânge cauza anomaliei. În Canada, costul testelor Papanicolau este acoperit de asigurarea de sănătate provincială.
Cum se face un test Papanicolau?
Procedura de testare Papanicolau are ‘două etape: o verificare vizuală și un frotiu cervical cu ajutorul unui speculum. Pentru a începe, medicul vă va cere să vă scoateți hainele și să îmbrăcați un halat medical fără spate, atât de măgulitor. Vă va pune să vă așezați pe spate pe masa de examinare, să vă depărtați picioarele și să vă băgați picioarele în scărițele din partea de jos a mesei.
Medicul va începe cu o examinare vizuală a vulvei și a părții exterioare a vaginului dumneavoastră. Apoi va introduce un speculum (un instrument în formă de cioc de rață) în vagin și îl va folosi pentru a vă dilata (deschide) vaginul pentru a vă vedea colul uterin. Apoi, medicul dumneavoastră va introduce un tampon pentru a extrage câteva celule cervicale pe care le va trimite pentru testare. Medicul dumneavoastră poate face, de asemenea, o examinare manuală, pentru a pipăi orice anomalie la nivelul organelor dumneavoastră de reproducere.
Deși unele femei prezintă pete sau sângerări ușoare după un Papanicolau, procedura nu ar trebui să fie dureroasă. Dacă aveți dureri, sângerări abundente sau pete care durează mai mult de câteva zile, este o idee bună să vă adresați medicului dumneavoastră, deoarece ar putea fi un indiciu al unei alte probleme. O excepție nefericită de la acest lucru este după menopauză, când testele Papanicolau dureroase devin mai frecvente. Acest lucru se datorează unei scăderi a nivelului de estrogen care poate provoca uscăciune și sensibilitate extremă la nivelul vaginului și al colului uterin.
Cât de des ar trebui să vă faceți un test Papanicolau?
Majoritatea ghidurilor provinciale din Canada stipulează că, dacă sunteți activă din punct de vedere sexual, ar trebui să vă faceți primul test Papanicolau la vârsta de 21 de ani și să continuați să îl faceți la fiecare trei ani până la vârsta de 70 de ani. Aceste orientări se schimbă, totuși, dacă ați avut cancer de col uterin sau ați avut un test Papanicolau anormal. În aceste cazuri, veți avea nevoie de un screening mai frecvent până când veți avea câteva teste clare la activ.
În timp ce frotiurile Papanicolau depistează cancerul, modificările celulare anormale și HPV, inspecția vizuală a medicului dumneavoastră poate detecta uneori alte ITS, cum ar fi herpesul – dar numai dacă aveți un focar vizibil. Cu toate acestea, multe boli cu transmitere sexuală nu sunt ușor de diagnosticat cu ajutorul unui test Papanicolau. Și, din moment ce verificările STD nu se fac în mod obișnuit, dacă credeți că puteți avea o STD sau că ați fost expusă, ar trebui să vorbiți cu medicul dumneavoastră despre efectuarea unui test.
Când să vă faceți un test Papanicolau
În timp ce puteți face un test Papanicolau în timpul menstruației, sângele, țesutul și alte substanțe străine pot întuneca vederea medicului dumneavoastră, astfel încât este posibil să doriți să reprogramați dacă aveți un flux deosebit de abundent. De asemenea, cel mai bine este să vă abțineți atât de la sex, cât și de la spălături vaginale (care oricum sunt rele pentru sănătatea vaginală), timp de 24 de ore înainte de examinare. Dacă aveți o infecție vaginală (cum ar fi o infecție cu drojdie), așteptați până când ați terminat tratamentul înainte de a vă programa testul Papanicolau.
Papanicolau în timpul sarcinii
Puteți face atât un test Papanicolau, cât și o colposcopie (o formă de examinare mai amănunțită – mai multe despre aceasta mai târziu) în timpul sarcinii – ambele sunt complet sigure și nu vor afecta sănătatea copilului dumneavoastră. Iar un test Papanicolau în timpul sarcinii nu va durea mai mult. Puteți, de asemenea, să vă supuneți unei biopsii dacă medicul dumneavoastră consideră că este necesar, deși acest lucru vă poate crește riscul de sângerare.
Ce poate cauza un test Papanicolau anormal în afară de HPV?
În timp ce este complet normal să vă speriați atunci când rezultatele testului Papanicolau sunt „anormale”, rețineți că acest lucru poate însemna o varietate de lucruri. Un test Papanicolau anormal poate însemna HPV sau (mai puțin probabil) cancer de col uterin, dar ar putea fi, de asemenea, rezultatul unei alte infecții. Chlamydia, gonoreea și chiar și infecțiile cu drojdie pot provoca un frotiu Papanicolau ușor anormal. Medicul dumneavoastră vă va recomanda cel mai bun curs de acțiune în funcție de rezultatele testului. Aceasta poate varia de la programarea unui alt test Papanicolau peste trei până la șase luni, până la efectuarea unei colposcopii. Dar, dacă medicul dumneavoastră nu vă spune în mod explicit că este îngrijorat, vă rugăm să nu intrați în panică și să credeți că acest lucru înseamnă că aveți cancer de col uterin. Testele Papanicolau anormale sunt destul de frecvente – aproximativ opt la sută dintre teste se dovedesc a fi anormale. Chiar și schimbările fiziologice normale, cum ar fi menopauza, pot face ca rezultatele testului să revină anormale.
Ce este o colposcopie?
Medicul dumneavoastră vă va îndruma uneori pentru o colposcopie atunci când testul Papanicolau revine anormal. Similar cu un Papanicolau, o colposcopie implică o examinare atentă a colului uterin cu ajutorul unui dispozitiv de tip lupă numit colposcop. Aceasta îi permite medicului dumneavoastră să vă inspecteze mai amănunțit colul uterin și poate implica o biopsie.
Este complet normal să vă simțiți anxios înainte de un test Papanicolau. Mai ales dacă nu ați mai făcut unul înainte sau dacă aveți un istoric de traume. Dar frotiurile Papanicolau sunt o parte integrantă a medicinei preventive. Iar un screening mai bun înseamnă o intervenție mai timpurie, ceea ce vă crește șansele de a supraviețui la ceva precum cancerul de col uterin. Așa că, deși poate fi tentant să evitați, nu amânați să vă faceți testul Papanicolau. Acesta ar putea literalmente să vă salveze viața.