Sproget “en uges forebyggelse er mere værd end et pund helbredelse” kunne sagtens have været skrevet om Pap-undersøgelser. Selv om det måske ikke er den mest behagelige procedure, er Pap-smøreprøven bestemt det hele værd: Tilfældene af livmoderhalskræft faldt med 70 procent i USA i årtierne efter, at den blev indført. Her er alt, hvad du behøver at vide om den frygtede og berømte Pap-smøreprøve.
Hvad er en Pap-smøreprøve, og hvad tester den for?
Hvis du er over 21 år, er der gode chancer for, at din læge har booket dig til din første Pap-test. En Pap-smøreprøve er en del af en vaginal undersøgelse, der screener for abnormiteter i dine livmoderhalsceller. Det er dog ikke en diagnostisk test. Selv om den kan vise, om cellerne er normale eller unormale, kan en Pap-smøreprøve ikke påvise HPV eller kræft. Hvis resultaterne kommer tilbage unormale, vil lægerne bestille yderligere test for at indsnævre årsagen til abnormiteten. I Canada er udgifterne til Pap-smøreprøver dækket af din provinsielle sygesikringsdækning.
Hvordan udføres en Pap-smøreprøve?
Pap-smøreprøvningsproceduren består af to trin: en visuel kontrol og en afstregning af livmoderhalsen ved hjælp af et spekulum. Til at begynde med får din læge dig til at tage dit tøj af og tage en åh-så-så-flatterende rygfri lægekjole på. De får dig til at lægge dig på ryggen på undersøgelsesbordet, sprede benene og stikke fødderne ind i bøjlerne nederst på bordet.
Lægen begynder med en visuel undersøgelse af din vulva og den ydre del af din vagina. Derefter vil de indsætte et spekulum (et ankelformet instrument) i din vagina og bruge det til at udvide (åbne) din vagina for at se din livmoderhals. Derefter vil din læge indsætte en vatpind for at fjerne nogle celler fra livmoderhalsen, som skal sendes til undersøgelse. Din læge kan også foretage en manuel undersøgelse for at mærke efter eventuelle abnormiteter i dine reproduktionsorganer.
Og selv om nogle kvinder oplever pletblødning eller let blødning efter en Pap-undersøgelse, bør proceduren ikke være smertefuld. Hvis du har smerter, kraftig blødning eller pletblødning, der varer i mere end et par dage, er det en god idé at kontakte din læge, da det kan være tegn på et andet problem. En uheldig undtagelse fra dette er efter overgangsalderen, hvor smertefulde Pap-udstrygninger bliver mere almindelige. Dette skyldes et fald i østrogenniveauet, som kan forårsage tørhed og ekstrem følsomhed i skeden og livmoderhalsen.
Hvor ofte bør du få en Pap-smøreprøve?
De fleste provinsielle retningslinjer i Canada fastsætter, at hvis du er seksuelt aktiv, bør du få din første Pap-smøreprøve i en alder af 21 år og fortsætte med at få dem hvert tredje år, indtil du er 70 år. Disse retningslinjer ændres dog, hvis du har haft livmoderhalskræft eller en unormal Pap-scanning. I disse tilfælde har du brug for hyppigere screening, indtil du har et par klare tests i bagagen.
Mens Pap-smøreprøver screener for kræft, unormale celleforandringer og HPV, kan din læges visuelle inspektion nogle gange opdage andre kønssygdomme som f.eks. herpes – men kun hvis du har et synligt udbrud. Mange kønssygdomme kan dog ikke umiddelbart diagnosticeres med en pap-smøreprøve. Og da kønssygdomme ikke kontrolleres rutinemæssigt, bør du tale med din læge om at blive testet, hvis du tror, at du måske har en kønssygdom eller måske er blevet udsat for en kønssygdom.
Hvornår skal du have en pap-smøreprøve
Selv om du kan få en pap-smøreprøve under din menstruation, kan blod, væv og andre fremmedlegemer skjule lægens syn, så du bør måske udsætte den til en anden tid, hvis du har en særlig kraftig menstruation. Det er også bedst at afholde sig fra både sex og douching (som alligevel er dårligt for vaginal sundhed), i 24 timer før din undersøgelse. Hvis du har en vaginal infektion (f.eks. en gærinfektion), skal du vente, til du er færdig med behandlingen, før du bestiller din Pap-undersøgelse.
Pap-udstrygning under graviditet
Du kan få både en Pap-udstrygning og en kolposkopi (en form for nærmere undersøgelse – mere om dette senere), mens du er gravid – begge dele er helt sikre og vil ikke påvirke dit barns sundhed. Og en Pap-smøreprøve, når du er gravid, vil ikke gøre mere ondt. Du kan også få foretaget en biopsi, hvis din læge finder det nødvendigt, selv om dette kan øge din risiko for blødning.
Hvad kan forårsage et unormalt Pap-smøreprøve ud over HPV?
Selv om det er helt normalt at flippe ud, når resultaterne af din Pap-smøreprøve kommer tilbage “unormale”, så husk på, at det kan betyde en række forskellige ting. Et unormalt pap-smøreprøve kan betyde HPV eller (mindre sandsynligt) livmoderhalskræft, men det kan også være resultatet af en anden infektion. Klamydia, gonoré og endda gærinfektioner kan forårsage en lidt unormal pap-smøreprøve. Din læge vil anbefale den bedste fremgangsmåde på baggrund af resultaterne af din test. Det kan være alt fra at planlægge en ny Pap-test om tre til seks måneder til at få en kolposkopi. Men medmindre din læge udtrykkeligt fortæller dig, at han/hun er bekymret, skal du ikke gå i panik og tro, at det betyder, at du har livmoderhalskræft. Abnormale pap-smøreprøver er ret almindelige – omkring otte procent af prøverne kommer tilbage som unormale. Selv normale fysiologiske ændringer, som f.eks. overgangsalderen, kan medføre, at testresultaterne vender unormale tilbage.
Hvad er en kolposkopi?
Din læge vil nogle gange henvise dig til en kolposkopi, når din pap-smøreprøve vender unormalt tilbage. I lighed med en Pap-undersøgelse indebærer en kolposkopi en nærmere undersøgelse af livmoderhalsen ved hjælp af en forstørrelsesglaslignende anordning kaldet et kolposkop. Det giver din læge mulighed for at foretage en mere grundig undersøgelse af din livmoderhals og kan omfatte en biopsi.
Det er helt normalt at føle sig ængstelig før en Pap-smøreprøve. Især hvis du ikke har fået en før, eller hvis du har en historie med traumer. Men Pap-smøreprøver er en integreret del af den forebyggende medicin. Og bedre screening betyder tidligere indgreb, hvilket øger dine chancer for at overleve noget som livmoderhalskræft. Så selv om det kan være fristende at undgå det, skal du ikke udsætte din Pap-test. Det kan bogstaveligt talt redde dit liv.