Este o legumă urâtă cu gust de fructe și perfectă pentru iarnă.

Locuțiuni Kristina Jensen

Este o legumă crocantă, suculentă, cu aromă de pepene galben și castravete pe care o puteți recolta în adâncul iernii neozeelandeze, iar acest gust grozav este cel mai bun motiv pentru a cultiva yaconi (Smallanthus sonchifolius).

Acesti tuberculi umili sunt una dintre legumele mele preferate. Deși par a fi un gust ușor de dobândit, aud prin vița de vie a grădinăritului că răsar peste tot în Noua Zeelandă.

Sunt cu siguranță populare în America de Sud, unde sunt cultivate de atât de mult timp încât florile nu mai produc polen fertil, iar yaconii pot fi înmulțiți doar prin divizarea coroanei rizomului.

Yaconii sunt înrudiți cu topinamburul, dar sunt puțin mai ușor de controlat. Este adevărat că vor crește dintr-un rizom foarte mic, ca o anghinare, dar yaconele nu se răspândesc la fel de viguros din cauza infertilității semințelor lor.

Primul meu tufiș de yaconi a venit de la un prieten din Northland la mijlocul anilor ’90 și de atunci am tot cărat urmași din acel original, plantându-i pe ici, pe colo și peste tot în speranța că vor „prinde, yaconi”.

Un mare plus pentru mine este că yaconi nu au tendința de a-mi provoca atacuri masive de gaze când îi mănânc. În schimb, eu numesc topinambururile ‘pârțoale’, ca să știți la ce mă refer!

Știintificul și grădinarul ecologic Alan Kapuler studiază yaconul de peste 20 de ani. Lucrările sale au arătat că yaconul stimulează bacteriile bune din intestinul uman, dar și din sol, așa că cultivarea yaconilor pare a fi un lucru bun pentru intestine și grădini.

Aroma dulce a unui tubercul de yacon este potențată de primele înghețuri, iar aceștia sunt adesea numiți „mărul pământului”.

Câteva persoane descriu gustul ca fiind o încrucișare între un măr și un pepene galben. Alții simt că seamănă mai mult cu castravetele sau chiar cu țelina. Am văzut, de asemenea, că a fost descrisă ca o „legumă asemănătoare unui fruct” și ca o „pară subterană”.

Yaconii sunt bogate în fibre și au un conținut super-redus de calorii, ceea ce îi face ideali ca o gustare rapidă. Tuberculii și frunzele conțin niveluri ridicate de inulină, o formă de zahăr pe care oamenii nu o pot descompune cu ușurință.

Aceasta ar putea părea o bilă neagră împotriva bietului yacon, dar, pe de altă parte, inulina ajută digestia și promovează creșterea bacteriilor benefice din intestin, inhibând în același timp bacteriile toxice.

Bacteriile intestinale benefice sunt la modă pe scena sănătății și au dus la promovarea siropului de yacon ca fiind un superaliment. În Noua Zeelandă, Matakana Super Foods vinde pudră de yacon ca îndulcitor natural și prebiotic.

3 SUGESTII PENTRU DEPOZITAREA YACONULUI

– Nu le spălați – doar îndepărtați cea mai mare parte a murdăriei, fără a zgâria efectiv pielea în vreun fel.

– Lăsați-le să se usuce complet la aer și apoi așezați-le într-o cutie de carton cu foi de ziar între ele și acoperind stratul superior, păstrând cutia într-un loc răcoros și cu lumină redusă.

– Odată ce încep să devină puțin zbârcite, puneți-le în frigider, unde vor rezista adesea până la trei luni.

CULTIVAREA YACONULUI
Plantele de yacon cresc până la 2 m și au frunze mari, în formă de săgeată, care se pare că sunt și comestibile (eu nu le-am încercat încă).

– OBȚINEȚI o coroană de yacon sau câțiva rizomi de la un prieten, sau căutați pe internet persoane care vând coroane.

– PĂSTRAȚI diviziunile de coroane în interior, într-o pungă mare de hârtie, într-un loc întunecat, un pic ca și cartofii de sămânță. La începutul primăverii, puneți-le afară într-o cutie de carton, din nou într-un loc întunecat, unde vor începe să încolțească ca nebunii.

– YACONS au nevoie de spațiu, așa că spațiați-le la 1 m distanță, îngropându-le la 15 cm sub o movilă de pământ cu o porție generoasă de compost/mulch deasupra.

– Plantele de YACON sunt aproape complet lipsite de dăunători și boli, așa că puteți aproape să plantați și să plecați, udând doar atunci când este foarte uscat.

– CULEGEȚI după primele înghețuri de toamnă sau de iarnă, ridicând ușor coroana și tuberculii cu o furculiță.

Deși cărțile de grădinărit și site-urile de internet spun adesea să nu ne așteptăm la o recoltă uriașă de la yacon în primul an, am descoperit că, dacă sap foarte bine solul înainte de a planta tufa de rizomi și adaug o cantitate bună de compost, pot obține 1-2 găleți de tuberculi după primele 12 luni.

Are o treabă excelentă de aerisire a solului și de spargere a tufelor, lăsând o afânare frumoasă oriunde le plantez.

6 MODALITĂȚI DE MÂNCARE A YACONILOR

1 Yaconii sunt grozavi pur și simplu decojiți și feliați ca un fruct, ca o gustare.

2 Încercați-i rași alături de morcovi și mere, cu o mână de semințe și/sau nuci prăjite, însoțiți de un dressing de muștar vinaigrette.

3 Folosiți yaconi tăiați în cuburi în loc de mere într-o salată Waldorf. Va trebui să stropiți cu puțină zeamă de lămâie cuburile, deoarece acestea tind să se rumenească foarte repede.

4 Folosiți yaconul ca o schimbare față de tradiționala prăjitură răsturnată cu pere sau ananas – folosiți în schimb yaconul feliat.

5 Adăugați cubulețele la o salată de fructe tropicale cu un strop de lămâie sau lime pentru a le împiedica să se rumenească.

6 Coaceți-le fie întregi, fie sub formă de chipsuri cu arome puternice, cum ar fi usturoi și pătrunjel, ghimbir și turmeric, sos de ardei iute dulce sau sos de soia.

.