É uma planta feia, com sabor a fruta e perfeita para o inverno.
Palavras Kristina Jensen
É uma vegeta crocante, suculenta, melancia, pepino que se pode colher nas profundezas do Inverno da Nova Zelândia, e este grande sabor é a melhor razão para cultivar yacons (Smallanthus sonchifolius).
Estes humildes tubérculos são um dos meus vegetais favoritos. Enquanto eles parecem ser um pouco de gosto adquirido, eu ouço através do cultivo da videira que eles estão brotando em toda a Nova Zelândia.
Eles certamente são populares na América do Sul, onde eles têm sido cultivados por tanto tempo que as flores não produzem pólen fértil e os yacons só podem ser propagados dividindo a coroa de rizoma.
Yacons são relacionados com as alcachofras de Jerusalém, mas eles são ligeiramente mais fáceis de controlar. É verdade que eles crescerão a partir de um rizoma muito pequeno como uma alcachofra, mas os yacons não se propagam tão vigorosamente por causa da infertilidade de suas sementes.
O meu primeiro tufo de yacon veio de um amigo em Northland, em meados dos anos 90 e desde então tenho vindo a transportar descendentes daquele original, plantando-os aqui e ali e em todo o lado na esperança de que eles ‘apanhem, yacon’.
Uma grande vantagem para mim é que os yacons não tendem a dar-me ataques massivos de gás quando os como. Em contraste, eu chamo as alcachofras de Jerusalém de ‘petiscos’ só para que você saiba o que quero dizer!
Scientista e jardineiro orgânico Alan Kapuler tem estudado yacons por mais de 20 anos. O seu trabalho tem mostrado que os yacons estimulam boas bactérias no intestino humano, mas também no solo, por isso o cultivo de yacons parece ser uma coisa boa para tripas e jardins.
O doce sabor de um tubérculo de yacon é realçado pelas primeiras geadas e são frequentemente referidos como ‘a maçã da terra’.
A planta yacon.
Algumas pessoas descrevem o sabor como um cruzamento entre uma maçã e uma melancia. Outros sentem que é mais como pepino ou mesmo aipo. Também já o vi descrito como um “vegetal parecido com fruta” e como uma “pêra subterrânea”.
Yacons são ricos em fibra e têm um conteúdo calórico super baixo, tornando-os ideais como um lanche rápido. Os tubérculos e as folhas contêm altos níveis de inulina, uma forma de açúcar que os humanos não conseguem decompor facilmente.
Esta pode parecer uma marca negra contra o yacon pobre, mas no lado de cima, a inulina ajuda a digestão e promove o crescimento de bactérias benéficas no intestino, enquanto inibe bactérias tóxicas.
As bactérias intestinais benéficas são toda a raiva no cenário da saúde e levou a que o xarope de yacon fosse promovido como um super alimento. Na Nova Zelândia Matakana Super Foods está vendendo yacon em pó como adoçante natural e prebiótico.
3 DICAS PARA ARMAZENAR YACON
– Não lave-os – apenas escove a maior parte da sujeira sem realmente raspar a pele de forma alguma.
– Deixe-os secar completamente ao ar e depois coloque-os numa caixa de papelão com folhas de jornal no meio e cobrindo a camada superior, mantendo a caixa em um lugar fresco com luz reduzida.
– Assim que começarem a ficar um pouco enrugadas, coloque-as na geladeira, onde elas geralmente durarão até três meses.
GROWING YACON
As plantas de yacon crescem até 2m e têm folhas grandes, em forma de seta, que aparentemente também são comestíveis (ainda não as experimentei).
– OBTENHA uma coroa de yacon ou um par de rizomas de um amigo, ou dê uma olhada na internet para as pessoas que vendem as coroas.
– KEEP as divisões da sua coroa dentro de um grande saco de papel num lugar escuro, um pouco como as batatas-semente. No início da primavera, coloque-as numa caixa de papelão, novamente num lugar escuro, onde elas começarão a brotar como loucas.
– YACONS precisam de espaço para espaçá-las 1m de distância, enterrando-as 15cm debaixo de um monte de terra com uma generosa ajuda de adubo/mulça no topo.
– As plantas YACON são quase completamente livres de pragas e doenças, por isso pode plantar e ir embora, regando apenas quando está muito seco.
– HARVEST depois das primeiras geadas de Outono ou Inverno, levantando suavemente a coroa e o tubérculo com um garfo.
Embora os livros de jardinagem e os sites da internet muitas vezes digam para não esperar uma grande colheita de yacon no primeiro ano, eu descobri que se eu cavar bem o solo antes de plantar o rizoma e adicionar uma boa quantidade de adubo, eu posso obter 1-2 baldes de tubérculos após os primeiros 12 meses.
Eles fazem um excelente trabalho de arejar o solo e quebrar tufos, deixando uma bela inclinação onde quer que eu os plante.
6 CAMINHOS PARA COMER YACON
1 Os Yacons são ótimos simplesmente descascados e cortados como frutos como um lanche.
2 Experimente-os ralados com cenouras e maçãs com um punhado de sementes assadas e/ou nozes, acompanhados por um molho de mostarda vinagrete.
3 Use yacons em cubos ao invés de maçãs em uma salada Waldorf. Você precisará espalhar um pouco de suco de limão sobre os cubos, pois eles tendem a dourar muito rapidamente.
4 Use yacon como uma mudança do bolo tradicional de pêra ou abacaxi de cabeça para baixo – use yacon fatiado em seu lugar.
5 Adicione cubos a uma salada de frutas tropicais com um aperto de limão ou lima para evitar que fiquem castanhos.
6 Asse-os inteiros ou como batatas fritas com sabores fortes como alho e salsa, gengibre e curcuma, molho de malagueta doce ou molho de soja.