Oamenii vin adesea la mine reproșându-și și simțind că sunt sortiți să nu fie niciodată apropiați sau cunoscuți cu adevărat de altcineva. Ei enumeră experiențele familiale din copilărie; experimentarea unui divorț; traume; un istoric de hărțuire; o criză medicală cronică; doliu; sau o combinație a acestora ca fiind blocaje permanente pentru a se apropia vreodată și a se simți în siguranță într-o relație intimă, reciproc sănătoasă, romantică – sau chiar de prietenie. Partea cea mai tristă este că oamenii care se simt anxioși sau inconfortabil cu apropierea în adâncul sufletului își doresc cu adevărat și au capacitatea de a o face – au nevoie doar de abilitățile necesare pentru a ajunge acolo.

Iată cinci pași de urmat pentru a vă simți mai confortabil să fiți voi înșivă cu ceilalți și pentru a vă aprofunda relațiile – familiale, romantice, sociale și chiar profesionale.

1. Construiți iubirea de sine.

Când stima de sine lipsește, este tentant să externalizați sentimentul de sine prin asocierea cu un partener idealizat. Dacă aveți o imagine de sine negativă și, în general, vă simțiți prost în ceea ce vă privește, este posibil să lucrați neobosit pentru a găsi un leac prin asigurarea unei perechi perfecte.

După obținerea acestei perechi, vă puteți trezi prins perpetuu într-un ciclu de muncă pentru a atinge dorința și a vă simți bine odată ce aceasta a fost temporar obținută. Dar, desigur, dacă vă luptați cu intimitatea, înălțimea este adesea urmată de o depresie zdrobitoare. Scânteile inițiale de pasiune se sting atunci când nu există o apropiere reală care să o susțină în timp. Din nefericire, până când iubirea de sine nu este prezentă în interior, dragostea adevărată și grija din exterior se sustrag.

Constituirea iubirii de sine este un proces. Un prim pas util este să observați dacă vă puneți toată energia în a face ca o relație să funcționeze sau în a găsi perechea perfectă.

Faceți un pas înapoi și gândiți-vă dacă sperați ca altcineva să vă ofere ceva ce numai dumneavoastră puteți dezvolta. Dacă aveți tendința de a camufla ceea ce considerați că este de neiubit la voi înșivă prin atașarea de alții, reorientați-vă. În loc să căutați acest lucru de la un alt potențial partener, lucrați pentru a deveni apropiați de voi înșivă.

Astăziți-vă timp pentru a vă așeza cu ceea ce vă luptați să acceptați despre voi înșivă și tratați acest lucru cu bunătate. În loc să o îndepărtezi prin încercarea de a găsi o altă persoană cu care să te cuplezi, amintește-ți că până când nu construiești o relație puternică cu tine însuți – ceea ce înseamnă să te accepți pe deplin – va fi greu să lași pe altcineva să cunoască adevăratul tu.

2. Recunoaște-ți sentimentele, gândurile și experiențele – și vorbește despre ele.

Cei care se simt inconfortabil să se apropie de oameni au tendința de a nu-și exprima sentimentele lor profunde și apoi se resemnează cu ceilalți pentru că nu se interesează să-i cunoască la un nivel mai semnificativ. Acest lucru perpetuează un ciclu de a se simți dezamăgiți și dezamăgiți în relații și un sentiment profund de singurătate, toate acestea deconectându-i și mai mult de la apropiere și apartenență.

În loc să dați vina pe ceilalți, acceptați că este posibil să nu-i lăsați pe oameni să se apropie suficient de mult pentru ca ei să se intereseze să vă cunoască mai bine. Atunci când o persoană își descrie în mod viu sentimentele și experiențele, acestea prind viață – dintr-o dată, cineva care odată părea ca un ecran de televizor alb-negru este acum este în culori full HD. Unii dintre cei care se luptă cu intimitatea se simt atât de inconfortabil în întâlnirile sociale încât nu știu ce să împărtășească.

În loc să vă concentrați asupra a ceea ce gândesc ceilalți despre dumneavoastră, faceți să strălucească lumina din interior. Lucrați pentru a vă observa experiențele și sentimentele și apoi împingeți-vă să le spuneți. Dacă vă simțiți bucuros, fericit, trist, dezamăgit, furios – etichetați-vă emoțiile. Nu le respingeți. Găsiți cuvintele pentru a descrie ceea ce simțiți, gândiți sau experimentați și comunicați acest lucru celorlalți din viața voastră. Găsiți persoane care să vă facă să vă simțiți normal atunci când vă exprimați emoțiile, nu să vă judece sau să vă doboare. Observați dacă partenerii romantici sau prietenii sunt receptivi la ceea ce aveți de spus. Chiar dacă nu sunt de acord cu dumneavoastră, atunci când ceilalți sunt aproape de dumneavoastră, există un sentiment de confort și validare.

3. Nu vă mai implicați cu cei cu care vă simțiți invizibil.

Când oamenii sunt stânjeniți sau anxioși sau simt că nu știu cum să fie aproape de ceilalți, sunt predispuși să iasă cu cei care nu contestă câtuși de puțin aceste sentimente. Cu alte cuvinte, ei ajung să fie înconjurați de oameni cu care nu există într-un mod vibrant.

Deși s-ar putea să resimtă acest lucru, este confortabil pentru cei care evită intimitatea pentru că nu se provoacă pe ei înșiși să fie mai deschiși despre cine sunt. Cu toate acestea, ei pleacă adesea de la astfel de întâlniri simțindu-se singuri și având mare nevoie exact de lucrul pe care îl evită – intimitatea cu ceilalți.

Dacă vreți să fiți mai aproape de ceilalți, nu vă lăsați să leneviți cu cei care nu vă provoacă să creșteți. Implică-te cu cei care îți pun întrebări și te sondează să vorbești și să exprimi cine ești.

4. Acceptă cine sunt oamenii.

Cei care se luptă să fie cunoscuți de ceilalți au tendința de a masca această dificultate prin faptul că se străduiesc să-i facă pe ceilalți să se alinieze sau să „facă un pas în față”. În loc să își construiască abilitățile de care au nevoie, ei se concentrează asupra a ceea ce alții din viața lor fac greșit și trebuie să facă mai bine. De fapt, unii ignoră complet semnele că persoana de care se atașează nu întreabă niciodată despre ei sau nu face un efort pentru a-i cunoaște într-un mod profund și nuanțat.

Lucrați pentru a accepta ceea ce partenerii dvs. spun despre ei înșiși și ceea ce comportamentul lor demonstrează despre ei. Dacă vă evită, vă dau la o parte sau fac glume atunci când încercați să fiți serios, observați ce comunică. Observați dacă sunteți atenți și excesiv de atenți la reacțiile lor înainte de a aduce în discuție anumite probleme. Observați dacă vorbiți cu prietenii dvs. mai mult despre supărările dvs. decât cu partenerul dvs. Toate acestea sunt posibile semne că persoana de care vă atașați nu face decât să vă înrăutățească problemele de intimitate.

Reamintiți-vă că oamenii care sunt capabili de o apropiere reală sunt de încredere, își respectă angajamentele și manifestă interes și dorința de a-i cunoaște pe ceilalți. Lucrați pentru a vă provoca disconfortul față de persoanele care se află deja într-un loc sănătos prin simpla forțare de a fi în preajma lor.

5. Exersați, exersați, exersați.

Nu există poate un remediu mai bun pentru a deveni mai confortabil cu apropierea decât să vă forțați pur și simplu să o faceți, din nou și din nou, în ciuda voastră. Deși gândurile vă pot spune că ar trebui să vă ascundeți sau că veți părea un prost, puteți fi totuși voi înșivă. În loc să iei în serios fiecare dintre gândurile tale rușinoase sau critice, lasă-le să treacă pe lângă tine ca trenurile într-o gară. Agață-te de valoarea ta și de dorința ta profundă de a fi într-o relație apropiată.

Nu contează riscul sau costul, merită.

Jill Weber, Ph.D. este psiholog clinician în Washington, DC și autoarea cărții Having Sex, Wanting Intimacy-Why Women Settle for One-Sided Relationships.