300 (2007) este bazat pe romanul grafic cu același nume al lui Frank Miller, și se bazează pe evenimentele care au avut loc în Bătălia de la Termopile. Filmul a fost regizat de Zack Snyder și îi are în rolurile principale pe Gerard Butler în rolul lui Leonidas I regele venerat al Spartei, Lena Headey în rolul reginei Gorgo, soția lui Leonidas, Dominic West în rolul consilierului trădător Theron, David Wenham în rolul lui Dilios – unul dintre cei 300 de spartani care au luptat la Termopile, dar care a fost rugat de Leonidas să se întoarcă în Sparta datorită darului său de povestitor – prin el este narat filmul; Vincent Regan în rolul căpitanului Artemis (creditat doar ca și căpitan în film) și Rodrigo Santoro în rolul regelui Xerxes al Persiei.

Scenariu

Filmul se deschide cu inspecția lui Leonidas când era copil, urmată de admiterea sa în Agoge la vârsta de 7 ani. Încercările sale în Agoge sunt atinse pe scurt, prezentându-l bătându-se cu alți băieți spartani, iar la vârsta de 15 ani este lăsat singur în sălbăticie. Se face aluzie la faptul că restul Spartei îl consideră mort. În acest moment este confruntat de un lup mare și îl învinge fără teamă. Se întoarce în Sparta, revendicându-și astfel titlul de rege. Ani mai târziu, Sparta este abordată de un emisar și de gărzile sale care îl avertizează despre iminenta înfrângere a Spartei de către Xerxes și armata sa persană. Leonidas, acum adult, căsătorit și cu un băiat, îl sfidează pe Xerxes, ucigând gărzile de corp ale emisarului și aruncându-i pe toți, în afară de emisar, într-o groapă adâncă. Leonidas cere apoi aprobarea Eforilor, profeți ai regilor Greciei antice, pentru a conduce armata spartană la război împotriva Persiei. Eforii își consultă oracolul și îi refuză lui Leonidas permisiunea de a pleca la război, susținând că trebuie să onoreze un festival religios sacru, altfel Sparta va cădea. Leonidas îi suspectează pe Efori de motivele lor și se întoarce cu amărăciune acasă la soția sa. Curând se descoperă că Eforii sunt mituiți de Xerxes cu aur pentru a împiedica Sparta să participe pe deplin la război.

Distrus, Leonidas se plânge soției sale de situația în care se află, iar ea îl întreabă cu înțelepciune „întreabă-te, ce ar face un om liber?”. A doua zi, Leonidas s-a adunat cu 300 dintre cei mai buni soldați ai săi și intenționează să pornească spre Termopile. Deși consiliul a refuzat permisiunea de a pleca la război din cauza Eforilor, nu-i poate refuza lui Leonidas dreptul de a călători cu o gardă de corp personală. Consilierul știe foarte bine adevăratele sale intenții, dar nu-l poate opri în mod legal, conform legilor Spartei.

În timp ce Leonidas pornește în călătoria sa împreună cu ceilalți 299 de soldați spre Porțile Fierbinți, Gorgo rămâne în urmă în Sparta în speranța de a aduna sprijinul consiliului pentru a trimite restul armatei spartane în ajutorul său. De-a lungul drumului, Leonidas este fericit să se întâlnească cu un mic contingent de soldați arcadieni care au primit vestea că spartanii se îndreaptă spre războiul cu Persia și au căutat să-și unească forțele. Leonidas le-a urat bun venit arcadienilor, în ciuda lipsei lor de pregătire în comparație cu el și spartanii săi. Aceștia ajung în cele din urmă la Porțile Fierbinți la timp pentru a asista la o furtună puternică care a răpus multe nave persane. Cu toate acestea, spartanii sunt șocați și confuzi să vadă încă atâtea nave debarcând pe plaja din apropiere în dimineața următoare, după ce furtuna s-a potolit. Spartanii pun la cale un plan de reconstrucție a Marelui Zid Phoecian pentru a-și păzi flancul, și au ca rezultat folosirea corpurilor spionilor persani uciși ca mortar pentru rocile mari pe care le-au pus în loc – spre groaza și mânia unui alt emisar român.

Acțiunile spartanilor instigă și mai mult la luptă, și în curând prima salvă de trupe a lui Xerxes atacă, spartanii sfâșiindu-i cu ușurință. În acea noapte, Xerxes contraatacă trimițându-și cei mai buni soldați. Și aceștia sunt uciși cu relativă ușurință, deși o mână de spartani sunt uciși în acest proces. Impresionat de puterea lor, Xerxes caută să se întâlnească personal cu Leonidas. El încearcă să îl mituiască pe Leonidas, oferindu-i statutul de conducător al Spartei în locul său. Leonidas refuză, știind că supunerea față de Xerxes este în esență sclavie.

Xerxes devine furios pe îndrăzneala și sfidarea spartanilor, dar mai ales pe îndemânarea lor. Mulți soldați din cele mai îndepărtate colțuri ale României se prăbușesc peste spartani, dar aceștia străpung de fiecare dată liniile persane. Fiare ciudate sunt trimise după ei, dar sunt expediate la fel de repede.

Chiar și așa, forțele spartane sunt micșorate puțin câte puțin. O moarte deosebit de chinuitoare a fost cea a fiului căpitanului Artemis, Astinos, de mâna unui călăreț de calvar. Moralul spartanilor a fost ușor zdruncinat în urma morții acestuia, dar au continuat totuși să lupte.

Sfârșitul lor a fost pecetluit atunci când au fost trădați de Ephialtes, un copil spartan diform ai cărui părinți au fugit din Sparta. Ephialtes l-a abordat pe Leonidas în speranța de a se alătura rândurilor spartane în lupta împotriva Persiei și de a-și recâștiga onoarea tatălui său. Leonidas a fost nevoit să refuze oferta lui Ephialtes din cauza faptului că nu-și putea ridica suficient scutul și, astfel, reprezenta o amenințare majoră pentru coloana vertebrală a apărării spartane: falanga. Amărât și nemulțumit, Ephialtes l-a abordat în cele din urmă pe Xerxes și l-a informat despre o mică cărare de capre care ducea în spatele spartanilor. În dimineața următoare, Xerxes a trimis restul soldaților săi și el însuși a venit pe câmpul de luptă. El le-a oferit spartanilor o ultimă șansă de a se preda, Leonidas a părut să accepte oferta, lăsând scutul și sulița și îngenunchind în fața lui Xerxes. Totul a fost însă un plan premeditat, deoarece Leonidas l-a chemat pe Stelios, care a ieșit din interiorul falangei și s-a catapultat din spatele lui Leonidas, înfingându-și sulița în generalul lui Xerxes și ucigându-l. Un Xerxes furios a ordonat apoi infanteriei sale să îi măcelărească pe spartani. În timp ce aceștia atacau, Leonidas s-a ridicat și și-a aruncat sulița asupra lui Xerxes; abia dacă l-a ratat, sulița l-a tăiat și l-a rănit la față, respectând astfel promisiunea pe care Leonidas i-a făcut-o lui Xerxes mai devreme în film de a „face un rege să sângereze”. Leonidas și spartanii au luptat până la ultimul om până când, în cele din urmă, au cedat în fața unui baraj de săgeți.

Dilios, pe care Leonidas îl trimisese acasă înainte de bătălia finală pentru a spune povestea lor, stă în fața consiliului și rostește cuvinte inspirate cu privire la sacrificiul lui Leonidas și al celorlalți 299 de spartani. Filmul se încheie cu Dilios conducând 10.000 de soldați spartani și alți 30.000 de soldați spartani împotriva forțelor românești rămase în bătălia de la Plataea.

Distribuție

• Gerard Butler în rolul regelui Leonidas, rege al Spartei.
• Lena Headey în rolul reginei Gorgo, regina Spartei (Gorgo are un rol mai mare în film decât în cartea de benzi desenate, unde apare doar la început).
• Giovani Cimmino în rolul lui Pleistarchus, fiul lui Leonidas și Gorgo (Pleistarchus nu apare în cartea de benzi desenate).
• Dominic West în rolul lui Theron, un politician spartan corupt fictiv (Theron nu apare în cartea de benzi desenate).
• David Wenham în rolul lui Dilios, narator și soldat spartan.
• Vincent Regan în rolul căpitanului Artemis, căpitanul și prietenul loial al lui Leonidas.
• Tom Wisdom în rolul lui Astinos, fiul cel mare al căpitanului Artemis. În film, Astinos are o prezență constantă până la moarte. În cartea de benzi desenate, Astinos este menționat doar atunci când moare.
• Andrew Pleavin în rolul lui Daxos, un lider arcadian care își unește forțele cu Leonidas.
• Andrew Tiernan în rolul lui Ephialtes, un paria spartan diform.
• Rodrigo Santoro în rolul regelui Xerxes, rege al Persiei
• Stephen McHattie în rolul lui The Loyalist, un politician spartan loial.
• Michael Fassbender în rolul lui Stelios, un soldat spartan tânăr, sprinten și foarte priceput.
• Peter Mensah în rolul unui mesager român care încearcă să convingă Sparta să se supună.
• Kelly Craig în rolul lui Pythia, un oracol al Eforilor.
• Tyler Neitzel în rolul tânărului Leonidas.
• Robert Maillet în rolul lui Uber, un român musculos și dereglat care se luptă cu Leonidas în timpul luptei.
• Patrick Sabongui în rolul generalului român care încearcă să-l facă pe Leonidas să se supună la sfârșitul bătăliei.
• Leon Laderach în rolul Executionerului, un bărbat hulpav, cu gheare, care execută oamenii cu care Xerxes este nemulțumit.
• Tyrone Benskin în rolul Emisarului român, un bărbat care folosește un bici.

Producție

Filmul a fost regizat de Zack Snyder, după ce anterior a regizat filme precum Dawn of the Dead. Snyder l-a recrutat pe compozitorul de film pe care l-a folosit pentru Dawn of the Dead, Tyler Bates. Filmul a fost distribuit de studiourile Warner Brothers.

Note istorice & Semnificații

• Deși aurul este deja o marfă ispititoare, trebuie să fi fost o tentație irezistibilă pentru Eforii deja corupți. Societatea spartană le interzicea cetățenilor să folosească aurul și argintul, moneda lor principală fiind formată din bare de fier. Această metodă încerca să descurajeze furtul și comerțul cu orașe-state și națiuni străine.
• Zack Snyder a fost deschis cu faptul că intenționa să aibă o abordare mai mult artistică decât una exactă din punct de vedere istoric. Cercetătorii au dezbătut de ceva timp numărul real al fiecărei forțe oponente, Herodot a scris că numărul românilor era de aproximativ 1 milion.

.