Autocuidados
Hay una serie de técnicas de autocuidado que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Se describen a continuación.
- Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar a reducir la gravedad y la frecuencia de sus síntomas porque reducirá la presión sobre su estómago.
- Si es fumador, debería considerar dejar de fumar. El humo del tabaco puede irritar su sistema digestivo y puede empeorar los síntomas de la ERGE.
- Coma comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de tres comidas grandes al día. Asegúrese de cenar tres o cuatro horas antes de irse a la cama.
- Sea consciente de los factores desencadenantes que empeoran su ERGE. Por ejemplo, el alcohol, el café, el chocolate, los tomates o los alimentos grasos o picantes. Después de identificar cualquier alimento que desencadene sus síntomas, elimínelo de su dieta para ver si sus síntomas mejoran.
- Eleve la cabecera de su cama colocando un trozo de madera o bloques debajo de ella. Esto puede ayudar a reducir los síntomas de la ERGE. Sin embargo, asegúrese de que su cama es robusta y segura antes de añadir la madera o el bloque. No utilice almohadas adicionales porque esto puede aumentar la presión sobre su abdomen.
Si actualmente está tomando medicamentos para otras enfermedades, consulte a su médico de cabecera o farmacéutico para saber si pueden estar contribuyendo a sus síntomas de ERGE. Puede haber medicamentos alternativos. No deje de tomar una medicación que le hayan recetado sin consultar antes a su médico de cabecera.
Medicación
Pueden utilizarse diferentes medicamentos para tratar la ERGE. Estos incluyen:
- medicamentos de venta libre
- inhibidores de la bomba de protones (IBP)
- antagonistas de los receptores H2
- procinéticos
Se describen a continuación.
Medicamentos de venta libre
Una serie de medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas de la ERGE de leve a moderada.
Los antiácidos son medicamentos que neutralizan los efectos del ácido del estómago. Sin embargo, los antiácidos no deben tomarse al mismo tiempo que otros medicamentos porque pueden impedir que éstos se absorban correctamente en el organismo. También pueden dañar el recubrimiento especial de algunos tipos de comprimidos. Pida consejo a su médico de cabecera o farmacéutico.
Los alginatos son un tipo de medicamento alternativo a los antiácidos. Funcionan produciendo una capa protectora que protege el revestimiento del estómago y el esófago de los efectos del ácido estomacal.
Algunos IBP y antagonistas de los receptores H2 (de los que se habla más adelante) también están disponibles sin receta médica en su farmacia. Estos se toman en una dosis más baja que los disponibles con receta. Pregunte a su médico de cabecera o farmacéutico si estos medicamentos son adecuados para usted.
Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Si la ERGE no responde a las técnicas de autocuidado descritas anteriormente, su médico de cabecera puede recetarle un tratamiento de un mes con inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los IBP actúan reduciendo la cantidad de ácido que produce el estómago.
Los posibles efectos secundarios de los IBP incluyen:
- dolores de cabeza
- diarrea
- náuseas
- dolor abdominal
- estreñimiento
- mareos
- sarpullidos en la piel
Los efectos secundarios de los IBP suelen ser leves y deberían desaparecer una vez que haya terminado de tomarlos. Para minimizar los efectos secundarios, su médico de cabecera le recetará la menor dosis posible de IBP que considere eficaz para controlar sus síntomas. Por lo tanto, informe a su médico de cabecera si le prescribe IBP que resulten ineficaces. Es posible que se necesite una dosis más fuerte.
A veces, los síntomas de la ERGE pueden volver a aparecer después de terminar un tratamiento con IBP. Vuelva a consultar a su médico de cabecera si tiene síntomas adicionales o persistentes.
Antagonistas de los receptores H2
Si los IBP no pueden controlar sus síntomas de ERGE, puede recomendarse otro medicamento conocido como antagonista de los receptores H2 (ARH2) para tomarlo en combinación con los IBP a corto plazo (dos semanas), o como alternativa a ellos.
Los ARH2 bloquean los efectos de la sustancia química histamina, que el organismo utiliza para producir ácido estomacal. Por lo tanto, los ARH2 ayudan a reducir la cantidad de ácido en el estómago.
Los efectos secundarios de los ARH2 son poco frecuentes. Sin embargo, los posibles efectos secundarios pueden incluir:
- diarrea
- dolores de cabeza
- mareos
- cansancio
- sarpullido
Procinéticos
Si sus síntomas de ERGE son especialmente graves y no responden a otras formas de tratamiento, su médico de cabecera puede recetarle una dosis a corto plazo de un procinético.
Los procinéticos aceleran el vaciado del estómago, lo que significa que hay menos posibilidades de que el ácido irrite el esófago. Sin embargo, no se recomienda el uso de procinéticos a largo plazo. Es probable que sólo se le aconseje tomarlos si sus síntomas son especialmente graves.
Alrededor del 1% de las personas que toman procinéticos tienen lo que se conoce como «síntomas extrapiramidales». Los síntomas extrapiramidales son una serie de efectos secundarios relacionados que afectan al sistema nervioso.
Los síntomas extrapiramidales incluyen:
- espasmos musculares
- problemas para abrir completamente la boca
- tendencia a sacar la lengua fuera de la boca
- habla arrastrada
- cambios anormales en la postura del cuerpo
Si tiene los síntomas anteriores mientras toma procinéticos, deje de tomarlos y póngase en contacto con su médico de cabecera o de cabecera inmediatamente. Es posible que le recomienden la interrupción de la dosis.
Los síntomas extrapiramidales deben cesar en las 24 horas siguientes a la retirada del medicamento.
Los procinéticos no se recomiendan normalmente para personas menores de 20 años debido a un mayor riesgo de síntomas extrapiramidales. Tampoco se recomienda el uso de procinéticos en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Cirugía
La cirugía suele recomendarse únicamente en los casos de ERGE que no responden a los tratamientos mencionados anteriormente.
Alternativamente, puede considerar la posibilidad de someterse a una cirugía si tiene síntomas persistentes y molestos pero no desea tomar medicación a largo plazo.
Aunque la cirugía para la ERGE puede ayudar a aliviar sus síntomas, existen algunas complicaciones asociadas que pueden hacer que desarrolle síntomas adicionales, como:
- dificultad para tragar (disfagia)
- flatulencia (expulsión excesiva de gases)
- hinchazón
- imposibilidad de eructar
Consulte con su médico de cabecera las ventajas e inconvenientes de la cirugía antes de tomar una decisión sobre el tratamiento.
Los procedimientos quirúrgicos que se utilizan para tratar la ERGE incluyen:
- fundoplicación de Nissen laparoscópica (FNL)
- inyección endoscópica de agentes de relleno
- gastroplicación endoluminal
- aumento endoscópico con implantes de hidrogel
- ablación endoscópica por radiofrecuencia
Estos procedimientos se comentan a continuación.
Fundoplicación de Nissen laparoscópica (FNL)
La fundoplicación de Nissen laparoscópica (FNL) es una de las técnicas quirúrgicas más comunes que se utilizan para tratar la ERGE.
La FNL es un tipo de cirugía de ojo de cerradura en la que el cirujano realiza una serie de pequeñas incisiones (cortes) en el abdomen (barriga). A continuación, se utiliza gas de dióxido de carbono para inflar el abdomen a fin de que el cirujano tenga espacio para trabajar.
Durante la LNF, el cirujano envolverá la sección superior del estómago alrededor del esófago y la grapará en su lugar. Esto contraerá (apretará) el esfínter esofágico inferior (EEI), lo que impedirá que el ácido vuelva a salir del estómago.
La FNL se realiza con anestesia general, lo que significa que no sentirá ningún dolor ni molestia. La intervención dura entre 60 y 90 minutos.
Después de someterse a la FNL, la mayoría de las personas pueden abandonar el hospital una vez que se hayan recuperado de los efectos de la anestesia general. Esto suele ocurrir en dos o tres días. Dependiendo del tipo de trabajo que realice, debería poder volver a trabajar en un plazo de tres a seis semanas.
Durante las primeras seis semanas después de la operación, se recomienda que sólo coma alimentos blandos, como carne picada, puré de patatas o sopa. Evite comer alimentos duros que puedan atascarse en el lugar de la operación, como tostadas, pollo o bistec.
Los efectos secundarios más frecuentes de la LNF son:
- dificultad para tragar (disfagia)
- eructos
- flatulencia (expulsión excesiva de gases)
Estos efectos secundarios deberían desaparecer en el transcurso de unos meses. Sin embargo, en aproximadamente 1 de cada 100 casos pueden ser persistentes. En tales circunstancias, puede ser necesaria otra cirugía correctiva.
Nuevas técnicas quirúrgicas
En la última década, se han introducido varias técnicas quirúrgicas nuevas para el tratamiento de la ERGE.
En el Reino Unido, el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE) ha estudiado varias de estas técnicas quirúrgicas. Ha recomendado que son lo suficientemente seguras como para estar disponibles.
Sin embargo, el NICE también ha recomendado que las personas que están considerando someterse a estas nuevas técnicas deben ser conscientes de que hay poca evidencia con respecto a su eficacia a medio y largo plazo.
Los cambios de vida y la autogestión deben ser las consideraciones clave para cualquier paciente con los síntomas de la ERGE
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