¿Qué es la sección de resultados y para qué sirve?

La sección de resultados de un trabajo de investigación científica representa los hallazgos centrales de un estudio derivados de los métodos aplicados para reunir y analizar la información. Presenta estos hallazgos en una secuencia lógica sin prejuicios ni interpretaciones del autor, preparando al lector para su posterior interpretación y evaluación en la sección de Discusión. Uno de los principales objetivos de la sección de Resultados es desglosar los datos en frases que muestren su importancia para la(s) pregunta(s) de investigación.

La sección de Resultados aparece en tercer lugar en la secuencia de secciones en la mayoría de los trabajos científicos. Sigue a la presentación de los Métodos y Materiales y se presenta antes de la sección de Discusión, aunque los Resultados y la Discusión se presentan juntos en muchas revistas. Esta sección responde a la pregunta básica «¿Qué encontró en su investigación?»

¿Qué se incluye en los Resultados?

La sección de Resultados debe incluir los hallazgos de su estudio y SÓLO los hallazgos de su estudio. Los hallazgos incluyen:

• Datos presentados en tablas, cuadros, gráficos y otras figuras (pueden colocarse entre el texto de la investigación o en una página aparte)
• Un análisis contextual de estos datos explicando su significado en forma de frase
• Informe sobre la recogida de datos, reclutamiento, y/o participantes
• Datos que corresponden a la(s) pregunta(s) central(es) de la investigación)
• Resultados secundarios (resultados secundarios, análisis de subgrupos, etc.)

Si el ámbito del estudio es amplio o tiene muchas variables, o si la metodología utilizada arroja una amplia gama de resultados diferentes, el autor debe exponer sólo aquellos resultados que sean más relevantes para la pregunta de investigación planteada en la sección de Introducción.

Como regla general, cualquier información que no presente los hallazgos o resultados directos del estudio debe quedar fuera de esta sección. A menos que la revista o el asesor soliciten al autor que incluya los Resultados y las Discusiones juntos, las explicaciones e interpretaciones de estos resultados deben omitirse en los Resultados.

¿Cómo se organizan los resultados?

La mejor manera de organizar la sección de Resultados es «lógicamente». Un método lógico y claro de organizar los resultados es proporcionarlos junto a las preguntas de investigación: dentro de cada pregunta de investigación, presente el tipo de datos que aborda esa pregunta de investigación.

Veamos un ejemplo. Su pregunta de investigación se basa en una encuesta:

«¿Qué piensan los pacientes hospitalarios mayores de 55 años sobre los cuidados postoperatorios?»

En realidad, esto puede representarse como un epígrafe dentro de su documento, aunque podría presentarse como una afirmación en lugar de una pregunta:

«Figura 1: Actitudes hacia los cuidados postoperatorios en pacientes mayores de 55 años.»

Presente primero los resultados que abordan esta pregunta de investigación específica. En este caso, quizá una tabla que ilustre los datos de una encuesta. En este ejemplo se incluyen los ítems de Likert. Otras tablas podrían incluir desviaciones estándar, probabilidad, matrices, etc.

A continuación, presente un análisis de contenido de un extremo del espectro de la encuesta o tabla de datos. En nuestro caso de ejemplo, comience con las respuestas POSITIVAS de la encuesta respecto a los cuidados postoperatorios, utilizando frases descriptivas. Por ejemplo:

«El 65% de los pacientes mayores de 55 años respondieron positivamente a la pregunta «¿Está usted satisfecho con los cuidados postoperatorios de su hospital?»(Fig. 2)

Incluya otros datos como recuentos de frecuencia, subcategorías y citas enriquecidas para cada categoría. La cantidad de descripción textual utilizada dependerá de cuánta interpretación de las cifras sea necesaria y de cuántos ejemplos deba leer el lector para comprender el significado de estos hallazgos.

A continuación, presente un análisis de contenido de otra parte del espectro de la misma pregunta de investigación, quizás las respuestas NEGATIVAS o NEUTRALES a la encuesta. Por ejemplo:

«Como muestra la figura 1, 15 de los 60 pacientes del grupo A respondieron negativamente a la pregunta 2.»

Después de haber evaluado los datos de una figura y haberlos explicado suficientemente, pase a su siguiente pregunta de investigación. Por ejemplo:

«¿Cómo se corresponde la satisfacción del paciente con las mejoras intrahospitalarias introducidas en los cuidados postoperatorios?»

Este tipo de datos puede presentarse a través de una figura o conjunto de figuras (por ejemplo, una tabla de prueba T emparejada).

Explique estos datos en esta tabla con un análisis de contenido conciso:

«El valor p entre los conjuntos de pacientes de antes y después fue de 0,03% (Fig. 2). Cuanto mayor era la insatisfacción de los pacientes, más frecuentes eran las mejoras en la atención postoperatoria.»

Examinemos otro ejemplo de una sección de Resultados de un experimento. En la sección de Introducción, los objetivos del estudio se presentan como «determinar las respuestas fisiológicas y morfológicas de Allium cepta L. hacia el aumento de la toxicidad del cadmio» y «evaluar su potencial para acumular el metal y sus consecuencias ambientales asociadas.» La sección de Resultados presenta datos que muestran cómo se logran estos objetivos tanto en tablas como en análisis de contenido, comenzando con una visión general de los hallazgos:

«El cadmio causó la inhibición de la elongación de las raíces y las hojas, particularmente con efectos crecientes a dosis de exposición más altas (Fig. 1a-c).»

La figura que contiene estos datos se cita entre paréntesis. Nótese que este autor ha incluido tres gráficos en una sola figura. Separar los datos en gráficos separados facilita al lector la evaluación de los resultados, y consolidar esta información en una sola figura ahorra espacio y facilita la localización de todos los resultados más relevantes.

Después de este resumen general, los datos relevantes de las tablas se desglosan con mayor detalle.

• «Los resultados sobre la bioacumulación de cadmio resultaron ser los más altos (17,5 mg kgG1) en el bulbo, cuando la concentración de cadmio en la solución era de 1×10G2 M y los más bajos (0.11 mg kgG1) en las hojas cuando la concentración fue de 1×10G3 M.»

Capitulación y referencia de tablas y figuras

Como los datos duros arrojados por su estudio, las tablas y figuras son componentes centrales de su sección de Resultados. Por lo tanto, es crucial saber cómo titular las figuras y referirse a ellas dentro del texto de la sección de Resultados.

El consejo más importante que se puede dar aquí, así como a lo largo de todo el trabajo, es comprobar los requisitos y las normas de la revista a la que se envía el trabajo. Cada revista tiene sus propias normas de diseño y maquetación; el examen de los artículos de una revista le dará una idea del número, tamaño y complejidad adecuados de sus figuras.

Independientemente del formato que utilice, las figuras deben colocarse en el orden en que se hace referencia a ellas en la sección de Resultados y ser lo más claras y fáciles de entender posible. Si se consideran múltiples variables (dentro de una o más preguntas de investigación), puede ser una buena idea dividirlas en figuras separadas. Posteriormente, éstas pueden ser referenciadas y analizadas bajo títulos y párrafos separados en el texto.

Para crear un pie de foto, considere la pregunta de investigación que se hace y cámbiela por una frase. Por ejemplo, si una pregunta es «¿Qué color eligieron los participantes?», el pie de foto podría ser «Elección de color por grupo de participantes». O en nuestro ejemplo de trabajo de investigación, donde la pregunta es «¿Cuál es la concentración de cadmio en diferentes partes de la cebolla después de 14 días?» el pie de foto dice:

«Fig. 1(a-c): Concentración media de Cd determinada en (a) Bulbos, (b) Hojas y (c) Raíces de cebolla después de un período de 14 días.»

Pasos para componer la sección de resultados

Debido a que cada estudio es único, no hay un enfoque único para todos cuando se trata de diseñar una estrategia para estructurar y escribir la sección de un trabajo de investigación donde se presentan los resultados. El contenido y el diseño de esta sección estarán determinados por el área específica de investigación, el diseño del estudio y sus metodologías particulares, y las directrices de la revista de destino y sus editores. Sin embargo, los siguientes pasos pueden utilizarse para componer los resultados de la mayoría de los estudios de investigación científica y son esenciales para los investigadores que son nuevos en la preparación de un manuscrito para su publicación o que necesitan un recordatorio de cómo construir la sección de Resultados.

Paso 1: Consulte las directrices o instrucciones que la revista o editor de destino proporciona a los autores y lea los trabajos de investigación que ha publicado, especialmente aquellos con temas, métodos o resultados similares a los de su estudio.

• Las directrices generalmente esbozarán los requisitos específicos para la sección de resultados o hallazgos, y los artículos publicados proporcionarán ejemplos sólidos de enfoques exitosos.
• Tenga en cuenta las limitaciones de longitud sobre las restricciones de contenido. Por ejemplo, mientras que muchas revistas exigen que las secciones de Resultados y Discusión estén separadas, otras no lo hacen: los artículos de investigación cualitativa suelen incluir los resultados y las interpretaciones en la misma sección («Resultados y Discusión»).
• Leer los objetivos y el alcance en la sección «guía para los autores» de la revista y comprender los intereses de sus lectores será de gran valor para prepararse para escribir la sección de Resultados.

Paso 2: Considere los resultados de su investigación en relación con los requisitos de la revista y catalogue sus resultados.

• Considere los resultados experimentales y otros hallazgos que sean especialmente relevantes para las preguntas y los objetivos de su investigación e inclúyalos aunque sean inesperados o no apoyen sus ideas e hipótesis.
• Catalogue sus hallazgos: utilice subtítulos para racionalizar y aclarar su informe. Esto le ayudará a evitar detalles excesivos y periféricos mientras escribe y también a que su lector comprenda y recuerde sus hallazgos. Cree apéndices que puedan interesar a los especialistas pero que resulten demasiado largos o distraigan a otros lectores.
• Decida cómo va a estructurar sus resultados. Podría hacer coincidir el orden de las preguntas e hipótesis de investigación con sus resultados, o podría organizarlos según el orden presentado en la sección de Métodos. Un orden cronológico o incluso una jerarquía de importancia o una agrupación significativa de temas o categorías principales podrían resultar eficaces. Tenga en cuenta a su público, las pruebas y, sobre todo, los objetivos de su investigación a la hora de elegir una estructura para presentar sus hallazgos.

Paso 3: Diseñe figuras y tablas para presentar e ilustrar sus datos.

• Las tablas y figuras deben numerarse según el orden en que se mencionan en el texto principal del trabajo.
• La información de las figuras debe ser relativamente autoexplicativa (con la ayuda de leyendas), y su diseño debe incluir todas las definiciones y otra información necesaria para que los lectores entiendan los hallazgos sin necesidad de leer todo el texto.
• Utilice las tablas y figuras como punto focal para contar una historia clara e informativa sobre su investigación y evite repetir información. Pero recuerde que, aunque las figuras aclaran y mejoran el texto, no pueden sustituirlo.

Paso 4: Redacte la sección de resultados utilizando los hallazgos y las figuras que ha organizado.

• El objetivo es comunicar esta compleja información de la forma más clara y precisa posible; las frases y oraciones precisas y compactas son las más eficaces.
• En el párrafo inicial de esta sección, reitere las preguntas o los objetivos de su investigación para centrar la atención del lector en lo que los resultados intentan mostrar. También es una buena idea resumir los hallazgos clave al final de esta sección para crear una transición lógica a la interpretación y discusión que sigue.
• Intente escribir en tiempo pasado y en voz activa para transmitir los hallazgos, ya que la investigación ya se ha realizado y el agente suele ser claro. Esto garantizará que sus explicaciones sean también claras y lógicas.
• Asegúrese de que cualquier terminología especializada o abreviatura que haya utilizado aquí haya sido definida y aclarada en la sección de Introducción.

Paso 5: Revise su borrador; edite y revise hasta que informe de los resultados exactamente como le gustaría que se los comunicaran a sus lectores.

• Verifique la exactitud y coherencia de todos los datos, así como todos los elementos visuales incluidos.
• Lea su borrador en voz alta para detectar errores de lenguaje (gramática, ortografía y mecánica), frases incómodas y transiciones que falten.
• Asegúrese de que sus resultados se presentan en el mejor orden para centrarse en los objetivos y preparar a los lectores para las interpretaciones, valoraciones y recomendaciones en la sección de Discusión. Repase la Introducción y los antecedentes del trabajo mientras anticipa las secciones de Discusión y Conclusión para asegurarse de que la presentación de sus resultados es coherente y eficaz.
• Considere la posibilidad de buscar orientación adicional sobre su trabajo. Busque lectores adicionales para que revisen su sección de Resultados y vean si se puede mejorar de alguna manera. Los compañeros, los profesores o los expertos cualificados pueden aportar ideas valiosas.

Una excelente opción es utilizar un servicio profesional de edición académica como Wordvice. Con cientos de editores cualificados de docenas de campos científicos, Wordvice ha ayudado a miles de autores a revisar sus manuscritos y a ser aceptados en sus revistas objetivo.

Como representación de la producción de datos de su estudio, la sección de Resultados presenta la información central de su trabajo de investigación. Al escribir con claridad y concisión y al destacar y explicar los hallazgos cruciales de su estudio, los autores aumentan el impacto y la eficacia de sus manuscritos de investigación.

Para más artículos y vídeos sobre la redacción de su manuscrito de investigación, visite la página de recursos de Wordvice.

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Recursos adicionales

Casi todo lo que querías saber sobre cómo hacer tablas y figuras. (Bates College.)

Guía para autores. (Elsevier)

Cómo escribir la sección de resultados de un trabajo de investigación. (Bates College)

Estructura de un trabajo de investigación. (University of Minnesota Biomedical Library)

How to Choose a Target Journal (Springer)

How to Write Figures and Tables (UNC Writing Center)