El proceso de reconocimiento de objetos comienza muy pronto en los bebés: Los estudios han demostrado que incluso los recién nacidos, con su vista limitada a unos 30 centímetros, pueden reconocer una cara y, de hecho, prefieren mirar las caras, especialmente la de mamá. Una vez que su bebé empiece a pasar más tiempo despierto y alerta, pasará mucho tiempo observando y estudiando el mundo que le rodea, lo que fomenta el reconocimiento de sus juguetes favoritos, objetos, personas y, finalmente, de sí mismo.
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Cuándo esperar: Los bebés reconocen las caras antes que cualquier otro tipo de objeto o patrón. A partir de:
- Mes 2: Tu bebé reconocerá las caras de sus cuidadores principales. A los bebés también les encanta mirarse en el espejo, pero como no son capaces de reconocerse a sí mismos, es una actividad social: «¡No te das cuenta de que ese niño sigue apareciendo en el mismo sitio que yo!». En esta etapa, comprometerse con la cara que le devuelve la mirada tiene que ver con la diversión, no con el autorreconocimiento.
- Mes 3: Su bebé empezará a reconocer otros objetos familiares además de las caras, como sus libros favoritos o su oso de peluche preferido, aunque todavía no sabrá los nombres de estos objetos, sólo que los ha visto antes.
- Mes 5: Su bebé reconocerá los objetos incluso cuando estén parcialmente ocultos: «¡Ese es mi oso asomando por debajo de esa manta!» La permanencia de los objetos es una habilidad cognitiva independiente que se desarrolla poco después del reconocimiento de objetos: Alrededor del mes 5, tu bebé empezará a entender que las cosas existen incluso cuando no están a la vista -Mamá, por ejemplo, cuando sale de la habitación (¡hola, ansiedad por separación!)
- Mes 15: El auto-reconocimiento no se desarrolla para la mayoría de los niños hasta mucho más tarde, alrededor del mes 15. Por lo tanto, aunque un niño reconozca muchos otros objetos y personas familiares a mediados de su primer año, tarda bastante más en mirar una imagen de sí mismo y pensar: «¡Eh, ése soy yo!». A medida que los niños pequeños adquieren independencia -caminando y hablando aparte de ti- se descubren a sí mismos como un miembro más de la familia.
Cómo ayudar a tu bebé a descubrirlo: Aquí tienes algunas formas de ayudar a tu hijo pequeño a reconocerse a sí mismo:
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- Imita sus caras divertidas. Probablemente lo harás de todos modos (¿quién podría resistirse?), pero arrullar y hacer muecas de un lado a otro mientras se cierran los ojos no es sólo un entretenimiento: es una gran manera de ayudar a tu cariño a aprender que existe aparte de ti.
- Haz que el tiempo de juego sea una oportunidad para mostrar y contar. Con un bebé más pequeño, juega al «museo» colocando sus juguetes favoritos en una fila y hablando de ellos uno por uno: «Este es el oso de Jessica. El oso de Jessica es marrón y negro, y Jessica quiere mucho al oso. ¿Qué es eso, Oso? ¿Dices que también quieres a Jessica?»
- Juega al cucú. A medida que el bebé crece y aprende a reconocer más objetos de juego, puedes pasar a jugar al cucú, escondiendo los juguetes debajo de una manta o detrás de una almohada y viendo cómo se ilumina la cara del bebé cuando «encuentra» cada juguete.
- Pasar fotos. Para un niño mayor, otra forma divertida de promover el auto-reconocimiento (y el reconocimiento de otras caras queridas de la familia) es mirar a través de álbumes de fotos, señalando las fotos de su hijo y otros miembros de la familia.
¿Cómo puede saber si su hijo ha alcanzado este hito? Una forma de saber si ha hecho la conexión es observar su reacción cuando ve algo nuevo en su reflejo. Por ejemplo, siéntela frente al espejo, ponle un pasador en el pelo y observa lo que hace cuando lo descubre. ¿Se dirige hacia el espejo, hacia el nuevo objeto, o hacia sus rizos de la vida real? Si se agarra el pelo, es probable que se dé cuenta de que ella y el muñeco del espejo son lo mismo. Si se acerca al espejo, todavía no ha dominado el reconocimiento de sí mismo y sigue viendo su reflejo como alguien distinto (y eso está perfectamente bien).
De qué no hay que preocuparse: A medida que tu bebé aprende a reconocer los objetos de juego y las caras familiares, también puede empezar a mostrar fuertes preferencias por sus favoritos. No es una coincidencia que muchos bebés empiecen a mostrar ansiedad por separación y por los extraños alrededor de los 5 meses, justo cuando el reconocimiento y la permanencia de los objetos empiezan a encajar en el cerebro del bebé. Una situación común: un bebé que, de recién nacido, se acurrucaba cómodamente en los brazos de un abuelo que lo visitaba, ahora llora cada vez que la abuela intenta cogerlo. Tranquiliza a la abuela diciéndole que no es nada personal, y dale a tu pequeño la oportunidad de estudiar su cara para que la reconozca la próxima vez.