O provérbio “uma onça de prevenção vale um quilo de cura” poderia facilmente ter sido escrito sobre Papanicolau. Embora possa não ser o mais confortável dos procedimentos, o Papanicolau vale definitivamente a pena: os casos de cancro do colo do útero caíram 70 por cento nos EUA nas décadas após a sua introdução. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o temido e celebrado Papanicolau.
O que é um Papanicolau e para que serve?
Se você tem mais de 21 anos, é provável que o seu médico o tenha reservado para o seu primeiro teste de Papanicolau. Um Papanicolau faz parte de um exame vaginal que examina as anormalidades nas células cervicais. Mas não é um exame de diagnóstico. Embora possa indicar se as células são normais ou anormais, um Papanicolau não pode detectar HPV ou câncer. Se os resultados voltarem a ser anormais, os médicos pedem mais exames para reduzir a causa da anomalia. No Canadá, o custo dos testes de Papanicolau está coberto pelo seu seguro de saúde provincial.
Como é feito um Papanicolau?
O procedimento de Papanicolau tem ‘dois passos: uma verificação visual e um esfregaço cervical usando um espéculo’. Para começar, o seu médico vai mandar-lhe tirar a roupa e vestir uma bata médica sem costas. Eles vão fazer com que se deite de costas na mesa de exames, abra as pernas e enfie os pés nos estribos no fundo da mesa.
O médico vai começar com um exame visual da sua vulva e da parte externa da sua vagina. Em seguida, introduzirá um espéculo (um instrumento em forma de pato) na sua vagina e usá-lo-á para dilatar (abrir) a sua vagina para ver o colo do útero. Em seguida, o seu médico irá inserir um esfregaço para remover algumas células cervicais para enviar para teste. O seu médico pode também fazer um exame manual, para detectar quaisquer anomalias nos seus órgãos reprodutivos.
Embora algumas mulheres experimentem manchas ou hemorragias leves após um Papanicolau, o procedimento não deve ser doloroso. Se você tem dor, sangramento intenso ou manchas que duram mais do que alguns dias, é uma boa ideia contactar o seu médico, pois pode ser indicativo de outro problema. Uma infeliz excepção a isto é depois da menopausa, quando os Papanicolau dolorosos se tornam mais comuns. Isto é devido a um declínio nos níveis de estrogênio que pode causar secura e extrema sensibilidade na vagina e colo do útero.
Quantas vezes você deve fazer um Papanicolau?
As diretrizes mais provinciais no Canadá estipulam que se você for sexualmente ativo, você deve fazer seu primeiro Papanicolau aos 21 anos de idade, e continuar a recebê-los a cada três anos até os 70 anos de idade. Estas directrizes mudam, no entanto, se tiver tido cancro do colo do útero ou um Papanicolau anormal. Nestes casos, você precisará de rastreios mais frequentes até ter alguns testes claros debaixo da sua cintura.
Embora os Papanicolau façam o rastreio para detectar cancro, alterações celulares anormais e HPV, a inspecção visual do seu médico pode, por vezes, detectar outras DSTs, como o herpes – mas apenas se tiver um surto visível. Muitas DSTs, no entanto, não são facilmente diagnosticadas com um Papanicolau. E como os exames de DST não são feitos rotineiramente, se você acha que pode ter uma DST ou pode ter sido exposto, você deve falar com seu médico sobre o teste.
Quando você tiver um Papanicolau
Embora você possa ter um Papanicolau durante o período, sangue, tecido e outras substâncias estranhas podem obscurecer a visão do seu médico, então você pode querer remarcar se você tiver um fluxo particularmente pesado. Também é melhor abster-se de ambos os sexos e de dobrar (o que é mau para a saúde vaginal de qualquer maneira), por 24 horas antes do seu exame. Se você tiver uma infecção vaginal (como uma infecção por levedura), espere até que termine o tratamento antes de marcar o seu Papanicolau.
Pap smears durante a gravidez
Você pode fazer um Papanicolau e uma colposcopia (uma forma de exame mais próximo – mais sobre isso mais tarde) enquanto estiver grávida – ambos são completamente seguros e não afetarão a saúde do seu bebê. E um Papanicolau quando grávida não vai doer mais. Você também pode fazer uma biópsia se o seu médico julgar necessário, embora isso possa aumentar o risco de sangramento.
O que pode causar um Papanicolau anormal além do HPV?
Embora seja totalmente normal passar-se quando os resultados do seu Papanicolau voltarem “anormais”, tenha em mente que isso pode significar uma variedade de coisas. Um Papanicolau anormal pode significar HPV ou (menos provavelmente) cancro do colo do útero, mas também pode ser o resultado de uma infecção diferente. Clamídia, gonorreia e até mesmo infecções por leveduras podem causar um papanicolau ligeiramente anormal. O seu médico recomendará o melhor curso de acção com base nos resultados do seu teste. Isto pode variar desde agendar outro Papanicolau em três a seis meses, até obter uma colposcopia. Mas, a menos que o seu médico lhe diga explicitamente que está preocupado, não entre em pânico e pense que isto significa que tem cancro do colo do útero. Os exames de Papanicolaou anormais são bastante comuns – cerca de oito por cento dos exames voltam anormais. Mesmo alterações fisiológicas normais, como a menopausa, podem causar o retorno de resultados anormais.
O que é uma colposcopia?
O seu médico irá por vezes encaminhá-lo para uma colposcopia quando o seu Papanicolau voltar anormal. Similar a um Papanicolau, uma colposcopia envolve um exame atento do colo uterino usando um dispositivo tipo lupa de vidro chamado colposcópio. Ele permite que seu médico inspecione o colo uterino mais minuciosamente e pode envolver uma biópsia.
É completamente normal sentir-se ansioso antes de um Papanicolau. Especialmente se você não teve um antes ou se você tem um histórico de trauma. Mas os Papanicolau são parte integrante da medicina preventiva. E um melhor rastreio significa uma intervenção mais precoce, o que aumenta as suas hipóteses de sobreviver a algo como o cancro do colo do útero. Por isso, embora possa ser tentador evitar, não deixe de fazer o seu teste de Papanicolaou. Isso pode literalmente salvar a sua vida.