Como fazer comparações na escrita acadêmica

Na nossa série Dicas de edição, já lidamos com voz ativa e passiva, explicando como identificar e evitar o uso excessivo da voz passiva. Em nossa próxima seção, discutiremos o “apenas” deambulatório. Este artigo explica o que os nossos editores chamam de comparações fantasmas ou unilaterais.

Não jogue o jogo de adivinhação ao fazer comparações

Considere a frase, “Tom é mais alto”. Algumas perguntas vêm-me imediatamente à cabeça. Mais alto do que uma árvore? Mais alto do que ele era quando tinha seis anos? Mais alto que o Bob?

Todos eles se resumem à seguinte pergunta: “Mais alto do que o quê?” Ele não pode ser apenas mais alto; ele tem que ser mais alto que outra coisa, e você não deve escondê-lo ou fazer seus leitores adivinhar o que é.

Em muito poucos casos, isso pode ser óbvio a partir do contexto. No entanto, porque você nunca pode ter certeza de como ele aparece da perspectiva do leitor, é sempre melhor declarar explicitamente o que você está fazendo a comparação. Como autor, você já sabe o que quer dizer, mas precisa considerar o ponto de vista do leitor.

Às vezes, e só às vezes, o seu significado pode ser aparente pela sintaxe, mas não arrisque e faça os seus leitores adivinharem.

É tudo relativo, certo? Errado!

Talvez o exemplo mais frequente desta edição seja o uso impróprio dos termos “relativo” e “relativo”. “Relativamente” significa “comparado com outra coisa” (por exemplo, “relativamente alto” significa “maior que, ou alto comparado com outra coisa”), mas quase nunca o autor diz aos seus leitores o que é outra coisa.

A construção tecnicamente correta é, “Relativamente maior que xyz” ou “Alto em relação a xyz”, ambos são complicados e muito piores que o simples, “Maior que xyz” ou “Alto em relação a xyz”. Muitas vezes, parece que “relativo” é uma espécie de jogado dentro para fazer o papel soar um pouco mais formal ou inteligente, mas geralmente aparece simplesmente como pomposo.

Exemplos reais de comparações fantasmas

1. “A comunicação da saúde é considerada um subcampo de comunicação relativamente novo.”

O que é este subcampo mais novo do que? Ou, até que ponto é “novo”? Pode ser novo relativamente à descoberta do Novo Mundo ou novo relativamente ao iPhone. Nós corrigimos esta comparação fantasma simplesmente apagando a palavra “relativamente”, tornando a frase facilmente compreensível. O autor também poderia ter emendado a frase dizendo aos leitores o que a novidade do subcampo estava sendo comparado.

2 “Os pacientes afro-americanos ficam menos satisfeitos quando lidam com médicos brancos”

Aqui, nosso editor foi deixado adivinhando o significado pretendido pelo autor. Menos satisfeito que outros tipos de pacientes que lidam com médicos brancos? Ou menos satisfeitos que os pacientes afro-americanos quando lidam com médicos afro-americanos? O autor precisava responder estas perguntas para esclarecer seu significado para seus leitores.

3 “Lesões penetrantes ao cérebro são relativamente raras porque o calvário adulto geralmente constitui uma barreira suficiente”.

Relativas a outros tipos de lesões cerebrais? Ou relativo a lesões penetrantes a outros órgãos? Novamente, nosso editor foi deixado para adivinhar ambas as respostas, assim como o significado do autor.

4 “Este estudo examina estas questões com mais detalhes.”

Mais detalhes que o quê? Mais detalhes do que qualquer um os examinou até este ponto? Com mais detalhes do que o estudo examina outros assuntos?

5. “Os médicos devem ser capazes de se relacionar com os pacientes de uma forma que ajude os pacientes a se sentirem mais relaxados e à vontade.”

Mais relaxado e à vontade do que o quê? Do que estão no dentista? Do que estão em casa? Do que o último paciente estava? Não temos uma boa ideia do que o autor quer dizer. Que tal simplesmente, “Os médicos devem ser capazes de se relacionar com os pacientes de uma forma que os ajude a sentir-se relaxados e à vontade”?

Estes exemplos levantam dois bons pontos

1. Certifique-se de que precisa mesmo de uma comparação em primeiro lugar, antes de colocar uma na sua escrita. Muitas vezes a comparação é desnecessária e irrelevante. Se for necessário, no entanto, certifique-se de dizer explicitamente aos seus leitores as duas coisas que está a comparar; não os faça adivinhar.

2. Você pode argumentar que, mesmo sem saber ao que este autor estava a comparar os níveis desejados de relaxamento e facilidade, os leitores provavelmente sabem o que significava. É claro, isto é verdade. No entanto, trabalhos acadêmicos e profissionais não são lugar para os comuns eufemismos, gírias e desleixo que colorem e pontuam todos os dias, discurso informal.

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Chute as comparações fantasmas com a calçada

Calme os pontos acima ao considerar as comparações e sua escrita ficará apertada e clara.

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