Quem foi Nikola Tesla?

Nikola Tesla foi um engenheiro e cientista conhecido por projetar o sistema elétrico de corrente alternada (CA), que é o sistema elétrico predominante usado hoje em dia em todo o mundo. Ele também criou a “bobina Tesla”, que ainda é utilizada na tecnologia de rádio.

Nascido na Croácia moderna, Tesla veio para os Estados Unidos em 1884 e trabalhou brevemente com Thomas Edison antes dos dois caminhos separados. Ele vendeu vários direitos de patente, incluindo aqueles à sua maquinaria AC, a George Westinghouse.

Early Life

Tesla nasceu em Smiljan, Croácia, a 10 de Julho de 1856.

Tesla era uma das cinco crianças, incluindo os irmãos Dane, Angelina, Milka e Marica. O interesse de Tesla pela invenção elétrica foi estimulado por sua mãe, Djuka Mandic, que inventou pequenos eletrodomésticos em seu tempo livre, enquanto seu filho crescia.

O pai de Tesla, Milutin Tesla, era um sacerdote ortodoxo sérvio e escritor, e ele pressionou para que seu filho se unisse ao sacerdócio. Mas os interesses de Nikola estavam diretamente ligados às ciências.

Educação

Após estudar na Realschule, Karlstadt (mais tarde renomeado Johann-Rudolph-Glauber Realschule Karlstadt) na Alemanha; no Instituto Politécnico em Graz, Áustria; e na Universidade de Praga durante os anos 1870, Tesla mudou-se para Budapeste, onde por um tempo trabalhou na Central de Intercâmbio Telefônico.

Foi enquanto estava em Budapeste que a ideia do motor de indução veio primeiro para Tesla, mas depois de vários anos a tentar ganhar interesse na sua invenção, aos 28 anos Tesla decidiu deixar a Europa para a América.

Nikola Tesla vs. Thomas Edison

Em 1884 Tesla chegou aos Estados Unidos com pouco mais que as roupas nas costas e uma carta de apresentação do famoso inventor e magnata dos negócios Thomas Edison, cujas obras elétricas baseadas em DC estavam rapidamente se tornando o padrão no país.

Edison contratou Tesla, e os dois homens estavam logo trabalhando incansavelmente um ao lado do outro, fazendo melhorias nas invenções de Edison.

Meses depois, os dois caminhos separados devido a uma relação comercial-científica conflituosa, atribuída pelos historiadores às suas personalidades incrivelmente diferentes: Enquanto Edison era uma figura de poder que se concentrava no marketing e no sucesso financeiro, Tesla estava comercialmente desatualizado e um pouco vulnerável.

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First Solo Venture

Em 1885, Tesla recebeu financiamento para a Tesla Electric Light Company e foi incumbido pelos seus investidores de desenvolver uma melhor iluminação de arco. Depois de fazer isso com sucesso, porém, Tesla foi forçado a sair do empreendimento e por um tempo teve que trabalhar como operário para sobreviver.

A sua sorte mudaria dois anos depois quando ele recebeu financiamento para a sua nova Tesla Electric Company.

Invenções

Atrás da sua carreira, Tesla descobriu, desenhou e desenvolveu ideias para uma série de invenções importantes – a maioria das quais foram oficialmente patenteadas por outros inventores – incluindo dínamos (geradores eléctricos semelhantes a baterias) e o motor de indução.

Ele também foi pioneiro na descoberta da tecnologia de radar, tecnologia de raios X, controle remoto e do campo magnético rotativo – a base da maioria das máquinas CA. Tesla é mais conhecido pelas suas contribuições em electricidade CA e pela bobina Tesla.

AC Sistema eléctrico

Tesla desenhou o sistema eléctrico de corrente alternada (CA), que rapidamente se tornaria o sistema de energia preeminente do século XX e tem permanecido o padrão mundial desde então. Em 1887, Tesla encontrou financiamento para sua nova empresa Tesla Electric, e no final do ano, ele havia depositado com sucesso várias patentes para invenções baseadas em corrente alternada.

O sistema AC de Tesla logo chamou a atenção do engenheiro e empresário americano George Westinghouse, que procurava uma solução para fornecer à nação a energia de longa distância. Convencido de que as invenções de Tesla o ajudariam a conseguir isso, em 1888 ele comprou suas patentes por $60.000 em dinheiro e ações na Westinghouse Corporation.

Como o interesse num sistema AC cresceu, Tesla e Westinghouse foram colocados em competição directa com Thomas Edison, que tinha a intenção de vender o seu sistema de corrente directa (DC) à nação. Uma campanha de imprensa negativa foi logo conduzida por Edison, numa tentativa de minar o interesse no poder CA.

Felizmente para Edison, a Westinghouse Corporation foi escolhida para fornecer a iluminação na Exposição Mundial da Colômbia de 1893 em Chicago, e Tesla conduziu demonstrações do seu sistema AC lá.

Central Hidroeléctrica

Em 1895, Tesla desenhou o que estava entre as primeiras centrais hidroeléctricas CA nos Estados Unidos, nas Cataratas do Niágara.

No ano seguinte, foi usada para alimentar a cidade de Buffalo, Nova York – um feito que foi altamente divulgado em todo o mundo e ajudou a promover o caminho da eletricidade CA para se tornar o sistema de energia do mundo.

Tesla Coil

No final do século XIX, Tesla patenteou a bobina Tesla, que lançou as bases para as tecnologias sem fio e ainda hoje é usada na tecnologia de rádio. O coração de um circuito elétrico, a bobina Tesla é um indutor usado em muitas das primeiras antenas de transmissão de rádio.

A bobina funciona com um condensador para ressonar a corrente e tensão de uma fonte de alimentação através do circuito. O próprio Tesla usou sua bobina para estudar fluorescência, raios X, rádio, energia sem fio e eletromagnetismo na terra e sua atmosfera.

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Energia Livre

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A poupança torna-se obcecada com a transmissão de energia sem fios, por volta de 1900 Tesla começou a trabalhar no seu projecto mais arrojado até agora: para construir um sistema global de comunicação sem fio – a ser transmitido através de uma grande torre elétrica – para compartilhar informações e fornecer energia gratuita em todo o mundo.

Com o financiamento de um grupo de investidores que incluía o gigante financeiro J. P. Morgan, em 1901 Tesla começou a trabalhar seriamente no projeto de energia gratuita, projetando e construindo um laboratório com uma usina elétrica e uma torre de transmissão maciça em um local em Long Island, Nova York, que ficou conhecido como Wardenclyffe.

No entanto, surgiram dúvidas entre seus investidores sobre a plausibilidade do sistema Tesla. Como seu rival, Guglielmo Marconi – com o apoio financeiro de Andrew Carnegie e Thomas Edison – continuou a fazer grandes avanços com suas próprias tecnologias de rádio, Tesla não teve escolha a não ser abandonar o projeto.

O pessoal da Wardenclyffe foi demitido em 1906, e em 1915 o local tinha caído em execução hipotecária. Dois anos mais tarde Tesla declarou falência e a torre foi desmontada e vendida para sucata para ajudar a pagar as dívidas que ele havia acumulado.

Death Ray

Após sofrer um colapso nervoso após o encerramento de seu projeto de energia livre, Tesla acabou voltando ao trabalho, principalmente como consultor.

Mas com o passar do tempo, suas idéias se tornaram progressivamente mais extravagantes e impraticáveis. Ele tornou-se cada vez mais excêntrico, dedicando grande parte do seu tempo ao cuidado de pombos selvagens nos parques da cidade de Nova Iorque.

Tesla até chamou a atenção do FBI com a sua conversa de construir um poderoso “raio da morte”, que tinha recebido algum interesse da União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial.

Como morreu Nikola Tesla?

Pobre e recluso, Tesla morreu de trombose coronária a 7 de Janeiro de 1943, aos 86 anos de idade, em Nova Iorque, onde viveu durante quase 60 anos.

No entanto, o legado do trabalho que Tesla deixou para trás vive até hoje. Em 1994, uma placa de rua identificando “Nikola Tesla Corner” foi instalada perto do local do seu antigo laboratório em Nova York, no cruzamento da 40th Street com a 6th Avenue.

Movies on Tesla

Metragens deeventos destacaram a vida e obras famosas de Tesla, mais notadamente:

• O Segredo de Nikola Tesla, um filme biográfico de 1980 estrelado por Orson Welles como J. P. Morgan.
• Nikola Tesla, The Genius Who Lit the World, um documentário de 1994 produzido pela Tesla Memorial Society e pelo Nikola Tesla Museum em Belgrado, Sérvia.
• The Prestige, um filme de ficção de 2006 sobre dois mágicos dirigidos por Christopher Nolan, com a estrela de rock David Bowie retratando Tesla.

Tesla Motors & o Carro Eléctrico

Em 2003, um grupo de engenheiros fundou a Tesla Motors, uma empresa automóvel com o nome Tesla, dedicada à construção do primeiro carro totalmente eléctrico. O empresário e engenheiro Elon Musk contribuiu com mais de 30 milhões de dólares para a Tesla em 2004 e atua como co-fundador da empresa.

Em 2008, Tesla revelou o seu primeiro carro eléctrico, o Roadster. Um veículo esportivo de alto desempenho, o Roadster ajudou a mudar a percepção do que os carros elétricos poderiam ser. Em 2014, Tesla lançou o Modelo S, um modelo de baixo preço que, em 2017, estabeleceu o recorde mundial Motor Trend para aceleração de 0 a 60 milhas por hora a 2,28 segundos.

Os desenhos de Tesla mostraram que um carro elétrico poderia ter o mesmo desempenho que marcas de carros esportivos movidas a gasolina como Porsche e Lamborghini.

Tesla Science Center e Wardenclyffe

Desde a confiscação original de Tesla de seu projeto de energia gratuita, a propriedade da propriedade Wardenclyffe passou por inúmeras mãos. Várias tentativas foram feitas para preservá-la, mas em 1967, 1976 e 1994 os esforços para que ela fosse declarada um local histórico nacional falharam.

Então, em 2008, um grupo chamado Tesla Science Center (TSC) foi formado com a intenção de adquirir a propriedade e transformá-la em um museu dedicado ao trabalho do inventor.

Em 2009, o site Wardenclyffe entrou no mercado por quase US$1,6 milhões, e nos anos seguintes, o TSC trabalhou diligentemente para levantar fundos para a sua compra. Em 2012, o interesse público no projeto atingiu seu auge quando Matthew Inman, do TheOatmeal.com, colaborou com o TSC em um esforço de arrecadação de fundos na Internet, recebendo contribuições suficientes para adquirir o site em maio de 2013.

O trabalho de restauração ainda está em andamento, e o site está fechado ao público “num futuro previsível” por razões de segurança e preservação, de acordo com o Tesla Science Center.