Um painel de transporte regional deu luz verde na manhã de quarta-feira, 12 de dezembro, para adicionar uma nova faixa da Freeway 91, que se estende da Green River Road em Corona até a rodovia com pedágio 241 no condado de Orange.

Culminando muitos meses de gritos de viajantes que os atrasos no Green River e no 91 se tornaram intoleráveis apesar da conclusão em março de 2017 de uma grande reforma da rodovia, a Comissão de Transportes do Condado de Riverside votou 27-0 para aprovar a nova pista.

O projeto de $42 milhões aumentará o número de pistas de uso geral para seis na seção de 2 milhas que vai para oeste da rodovia.

Estudos ambientais estão em andamento. O painel, governado por representantes do condado de Riverside e cada cidade do condado, decidiu avançar para completar esses estudos, projetar a nova pista e construí-la.

A construção poderia começar no verão de 2020 e ser concluída até o outono de 2021, de acordo com um relatório dado na reunião. Ainda a ser determinado é de onde o financiamento para o componente de construção – estimado em 36,2 milhões de dólares – viria.

Comissário Wes Speake, um membro recém-eleito da Câmara Municipal de Corona que correu numa plataforma de alívio de congestionamento de trânsito, chamou-lhe “milagre” ver “este projecto ser empurrado tão depressa” em resposta aos apelos dos activistas.

Ao mesmo tempo, Speake enfatizou que a nova faixa ajudará os viajantes do interior do Império, não apenas os residentes da Corona.

“Este projeto não é um projeto da Corona”, disse ele. “Ele beneficia a Corona de alguma forma. Mas é realmente um motor para a parte ocidental do condado.

Speake disse que o projeto vai proporcionar alívio em um “aperto para todos nós”.

Oito oradores públicos instaram a comissão a apoiar a nova pista.

O seu único desejo? Que a construção comece mais cedo.

Corona residente Don Fuller disse que não deve levar três anos para abrir a pista.

“Isto tem que ser acelerado”, disse ele. “Tem de ser feito muito, muito rápido”.

Fuller ofereceu-se a brincar para ajudar.

“Leve o bulldozer lá para fora na próxima semana, peça a alguém que me mostre como executá-lo e eu vou começar este projecto”, disse ele, num comentário que evocou gargalhadas da audiência.

O comissário Bob Magee do Lago Elsinore culpou as revisões ambientais exigidas pela lei estadual pelo que alguns caracterizaram como uma data de acabamento posterior ao desejado.

Magee disse que não há nada que a comissão possa fazer sobre isso, mas ele sugeriu que a audiência pode fazer algo. O vereador do Lago Elsinore pediu aos comutadores que pedissem ao governador eleito Gavin Newsom para assinar uma ordem executiva isentando o projeto da lei ambiental estadual.

A faixa será construída em um grande ponto de estrangulamento na artéria crucial que liga os comutadores do condado de Riverside com empregos nos condados de Orange e Los Angeles. De acordo com a comissão, 312.000 veículos viajam diariamente os 91 na linha Riverside-Orange County.

Os funcionários da comissão disseram que geralmente leva 40 a 50 minutos para os passageiros que viajam pela Corona nas 91 manhãs do dia da semana desde a 15 Freeway até a linha do condado. Os motoristas que fazem um percurso paralelo ao longo da Foothill Parkway e da Green River Road, conduzem durante 35 a 50 minutos para chegar à linha do condado.

Os funcionários afirmaram que a faixa adicionada poderia fazer a barba até 15 minutos na manhã de viagem 91, da 15 à linha do condado.

A faixa faz parte de um pacote de melhorias que o painel aprovou em Maio com o objectivo de melhorar as condições de tráfego através da Corona. A comissão também aumentou em 1 milha a faixa de pedágio na direcção norte 15 perto das linhas 91 e repintou para criar uma faixa contínua de entrada e saída da via rápida na linha do condado.