WEDNESDAY, 20 de março (HealthDay News) — Um imigrante vietnamita na Califórnia morreu de uma infecção maciça com vermes parasitas que se espalharam por todo o seu corpo, incluindo seus pulmões. Eles permaneceram adormecidos até que seu sistema imunológico foi suprimido por drogas esteróides usadas para tratar um distúrbio inflamatório, de acordo com o relatório.
O homem de 65 anos foi aparentemente infectado pelos vermes no Vietname, um dos muitos países do mundo onde são conhecidos por infectar humanos. Cerca de 80% a 90% das pessoas morrem se são infectadas pela espécie de vermes e depois sofrem da chamada “hiperinfecção” enquanto os vermes viajam através de seus corpos, disse o co-autor do relatório o Dr. Niaz Banaei, professor assistente de doenças infecciosas na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.
O caso do homem enfatiza a importância de testar pacientes que podem estar infectados pelo parasita antes de dar-lhes medicamentos para amortecer o sistema imunológico, disse o Dr. Peter Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical da Faculdade de Medicina Baylor, que está familiarizado com os resultados do relatório.
“Você tem que pensar duas vezes antes de iniciar grandes doses de esteróides”, disse Hotez. “O problema é que a maioria dos médicos não são ensinados sobre esta doença. Muitas vezes não é reconhecida até ser tarde demais”
Vermes parasitas da espécie Strongyloides stercoralis são mais comumente encontrados em áreas tropicais e subtropicais do mundo, embora também tenham aparecido na região dos Apalaches nos Estados Unidos. Tipicamente, eles infectam pessoas em áreas rurais como o Brasil, norte da Argentina e sudeste da Ásia, observou Hotez, e podem infectar atualmente 100 milhões de pessoas no mundo inteiro.
Os vermes vivem no solo ou na água, tipicamente em lugares com falta de saneamento, e infectam humanos penetrando na pele. Eles podem viver no intestino durante anos ou mesmo décadas, criando novas larvas que crescem em vermes com cerca de 2 milímetros de comprimento, explicou Hotez.
Para o paciente neste caso, os problemas vieram quando ele tomou esteróides, que amortecem o sistema imunológico, para tratar a “arterite de células gigantes”, uma desordem que causa inflamação das artérias do couro cabeludo, pescoço e braços. Os medicamentos parecem ter permitido que os vermes crescessem e se espalhassem porque não eram mais controlados.