O músculo extensor pollicis longus começa no ulna e na membrana interóssea, um tecido fibroso duro que liga o ulna e o raio no antebraço do braço. É um músculo esquelético e é controlado pelo sistema nervoso motor. Suas fibras são estriadas, o que significa que elas estão dispostas em paralelo. O músculo extensor policular longo termina na falange distal (a ponta) do polegar. O músculo serve para estender o polegar. Ao mover o polegar, o músculo usa o tubérculo radial como uma polia. Ele atravessa os tendões dos extensores pollicis brevis, um dos cinco principais músculos envolvidos no movimento do punho. Também passa por cima do músculo abdutor pollicis longus, um dos músculos da mão. As funções do nervo motor são fornecidas pelo nervo interósseo posterior, que é um ramo do nervo radial. O músculo extensor do polículo longo pode romper-se espontaneamente (especialmente com a aplicação repentina de força). Está também sujeito a outras lesões traumáticas da mão, pulso e dígitos.