Le muscle extenseur pollicis longus débute au niveau du cubitus et de la membrane interosseuse, un tissu fibreux résistant qui relie le cubitus et le radius dans l’avant-bras. C’est un muscle squelettique et il est contrôlé par le système nerveux moteur. Ses fibres sont striées, ce qui signifie qu’elles sont disposées en parallèle. L’extensor pollicis longus se termine au niveau de la phalange distale (l’extrémité) du pouce. Ce muscle sert à étendre le pouce. Lorsqu’il déplace le pouce, le muscle utilise le tubercule radial comme poulie. Il croise les tendons de l’extensoris pollicis brevis, l’un des cinq principaux muscles impliqués dans le mouvement du poignet. Il passe également sur le muscle abducteur du grand pollicis, l’un des muscles de la main. Les fonctions nerveuses motrices sont fournies par le nerf interosseux postérieur, qui est une branche du nerf radial. Le muscle abducteur pollicis longus peut se rompre spontanément (notamment en cas d’application soudaine d’une force). Il est également sujet à d’autres traumatismes de la main, du poignet et des doigts.