Der Musculus extensor pollicis longus beginnt an der Elle und der Membrana interossea, einem zähen Fasergewebe, das die Elle und die Speiche im Unterarm verbindet. Er ist ein Skelettmuskel und wird durch das motorische Nervensystem gesteuert. Seine Fasern sind quergestreift, das heißt, sie sind parallel angeordnet. Der Musculus extensor pollicis longus endet an der distalen Phalanx (der Spitze) des Daumens. Der Muskel dient dazu, den Daumen zu strecken. Bei der Bewegung des Daumens benutzt der Muskel das Tuberculum radialis als Umlenkrolle. Er kreuzt die Sehnen des Extensor pollicis brevis, einen der fünf Hauptmuskeln, die an der Bewegung des Handgelenks beteiligt sind. Er verläuft auch über den M. abductor pollicis longus, einen der Muskeln der Hand. Die motorischen Funktionen des Muskels werden durch den Nervus interossus posterior versorgt, der ein Ast des Nervus radialis ist. Der M. extensor pollicis longus kann spontan reißen (insbesondere bei plötzlicher Krafteinwirkung). Er kann auch durch andere Verletzungen der Hand, des Handgelenks und der Zehen verletzt werden.