Mięsień extensor pollicis longus rozpoczyna się na kości łokciowej i błonie międzykostnej, twardej włóknistej tkanki, która łączy kość łokciową i promieniową w dolnej części ramienia. Jest to mięsień szkieletowy i jest kontrolowany przez motoryczny układ nerwowy. Jego włókna są prążkowane, co oznacza, że są ułożone równolegle. Mięsień extensor pollicis longus kończy się na paliczku dystalnym (czubku) kciuka. Mięsień ten służy do wydłużania kciuka. Podczas ruchu kciuka mięsień ten wykorzystuje bulwę promieniową jako bloczek. Krzyżuje się ze ścięgnami extensores pollicis brevis, jednego z pięciu głównych mięśni biorących udział w ruchu nadgarstka. Przechodzi również przez mięsień przywodziciel długi (abductor pollicis longus), jeden z mięśni ręki. Funkcje nerwów ruchowych są zaopatrywane przez nerw międzykostny tylny, który jest gałęzią nerwu promieniowego. Mięsień extensor pollicis longus może ulec samoistnemu zerwaniu (zwłaszcza pod wpływem gwałtownie działającej siły). Jest on również narażony na inne urazy urazowe ręki, nadgarstka i palców.