Sir Thomas Lipton, 1st Baronet, KCVO żył od 10 maja 1848 do 2 października 1931 roku. Urodzony i wychowany w Glasgow, jest pamiętany jako self-made man, któremu udało się założyć sieć sklepów spożywczych w całej Wielkiej Brytanii; który dał swoje nazwisko do Lipton Tea; i który wielokrotnie (i bezskutecznie) zakwestionował dla żeglarstwa America’s Cup. Szerszy obraz Szkocji w tym czasie przedstawia nasza Oś czasu.

Thomas Johnstone Lipton urodził się w kamienicy przy Crown Street w Glasgow. Jego rodzice byli Ulster-Skotami z hrabstwa Fermanagh, którzy przenieśli się do Glasgow, aby uciec przed irlandzkim głodem ziemniaczanym. Thomas był ich piątym dzieckiem. Pozostali, trzej chłopcy i dziewczynka, zmarli w niemowlęctwie. Ojciec Thomasa, również o imieniu Thomas, wykonywał różne prace, zanim założył sklep ze swoją żoną Frances w dzielnicy Gorbals w mieście.

Młody Thomas Lipton uczył się w St Andrew’s Parish School, w pobliżu Glasgow Green. Opuścił szkołę w wieku trzynastu lat i podjął kilka różnych prac, aby związać koniec z końcem w domu. Uczęszczał również do szkoły wieczorowej w Gorbals Youth School. W 1864 r. Thomas zapisał się jako chłopiec pokładowy na parowcu kursującym między Glasgow a Belfastem i wydaje się, że był zachwycony opowieściami członków załogi o Stanach Zjednoczonych. W 1865 r. Thomas wykorzystał swoje oszczędności, aby zapłacić za podróż do Stanów Zjednoczonych. Spędził tam następne pięć lat, podróżując po całym kraju. W tym czasie wykonywał wiele różnych prac, między innymi pracował na plantacji tytoniu w Wirginii; jako księgowy na plantacji ryżu w Karolinie Południowej; jako akwizytor w Nowym Orleanie; jako parobek w New Jersey; oraz jako pomocnik w sklepie spożywczym w Nowym Jorku.

Thomas wrócił do Glasgow w 1870 roku. Po spędzeniu pewnego czasu na pomaganiu rodzicom w ich sklepie, założył swój własny, Lipton’s Market, przy 101 Stobcross Street w dzielnicy Anderston. Sklep odniósł wielki sukces i Lipton założył sieć sklepów, najpierw w Glasgow, potem w całej Szkocji, a następnie w ciągu następnych dziesięciu lat rozszerzył działalność na całą Wielką Brytanię. W międzyczasie popyt na herbatę wzrastał wśród klasy średniej i w 1888 roku, kiedy Lipton miał już 300 sklepów, postanowił ominąć tradycyjne linie zaopatrzenia w herbatę, inwestując bezpośrednio w plantacje herbaty. Stworzona przez niego marka Lipton Tea oferowała dobrą jakość za niską cenę i okazała się ogromnie popularna, rozszerzając rynek herbaty na wszystkie grupy społeczne i ustanawiając ją narodowym napojem Wielkiej Brytanii.

Lipton rozwijał pasję do żeglarstwa, którą dzielił zarówno z królem Edwardem VII, jak i królem Jerzym V. W marcu 1901 roku król Edward VII mianował go kawalerem komandorem Królewskiego Orderu Wiktoriańskiego. W następnym roku został mianowany baronetem Osidge w parafii Southgate w hrabstwie Middlesex. Podczas pierwszej wojny światowej Lipton wspierał pracę wolontariuszy medycznych, zwłaszcza na Morzu Śródziemnym, udostępniając swoje jachty do transportu personelu Czerwonego Krzyża i Scottish Women’s Hospitals Committee. Odwiedził również Serbię w 1915 r.

W latach 1899-1930 Lipton pięciokrotnie rzucił wyzwanie amerykańskim posiadaczom Pucharu Ameryki za pośrednictwem Royal Ulster Yacht Club, startując na jachtach, którym nadał nazwy od Shamrock do Shamrock V. Nigdy nie zdobył pucharu, ale otrzymał specjalne trofeum jako „najlepszy ze wszystkich przegranych”. Może się to wydawać obosieczne, ale jednym z efektów jego starań o puchar było to, że jego nazwisko stało się dobrze znane w całych Stanach Zjednoczonych, a jego herbata bardzo popularna. Mimo że Lipton był przyjacielem rodziny królewskiej, jako człowiek sukcesu miał trudności z przebiciem się do niektórych zakątków bardzo rozwarstwionego społeczeństwa brytyjskiego tamtych czasów. Był, na przykład, tylko przyjęty jako członek Royal Yacht Squadron na krótko przed jego death.

Lipton zmarł w swoim domu w północnym Londynie w 1931 roku. Większość swojego majątku pozostawił swojemu rodzinnemu miastu Glasgow. Jego trofea żeglarskie są obecnie wystawione w Galerii Sztuki i Muzeum Kelvingrove. Sir Thomas Lipton został pochowany obok swoich rodziców i rodzeństwa w Southern Necropolis w Glasgow.