Argentyna – 17 milionów ton

Argentyna posiada drugie co do wielkości rezerwy litu na świecie, wynoszące łącznie około 17 milionów ton. Podobnie jak w sąsiednich Boliwii i Chile, rezerwy te znajdują się w rozległych solniskach, gdzie słoneczne odparowywanie solanki jest techniką wykorzystywaną do jego wydobycia.

Solnisko Salar del Hombre Muerto jest godnym uwagi zasobem litu w tym kraju.

W ostatnich latach wiele firm wykazało zainteresowanie inwestowaniem w argentyński przemysł litowy, ale niestabilność finansowa w kraju i problemy ze znalezieniem odpowiedniej wiedzy technicznej stanowiły do tej pory barierę dla szybszego postępu, biorąc pod uwagę wielkość rezerw.

Niemniej jednak kraj ten posiada trzecie co do wielkości rezerwy kopalniane litu na świecie, szacowane na około 1,7 mln ton – a w 2019 r. wyprodukował 6 400 ton metalu.

Chile – 9 mln ton

Rozciągające się wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej Chile odpowiada za około dziewięć milionów ton rezerw litu.

W przeciwieństwie do pozostałych dwóch krajów tworzących trójkąt litowy, Chile udało się jednak rozwinąć płodny przemysł wydobywczy tego metalu – i w 2019 r. miało zdecydowanie największe na świecie rezerwy kopalni, wynoszące łącznie 8,6 mln ton.

W tym samym roku było drugim na świecie producentem litu, z krajowym wydobyciem sięgającym 18 000 ton.

Korzystne warunki do parowania w porównaniu z bardziej wilgotnymi regionami Boliwii i Argentyny, a także mniej zanieczyszczeń solanki i lepszy dostęp eksportowy do południowego Oceanu Spokojnego pomogły mu wyprzedzić swoich sąsiadów.

Płaszcz solny Salar de Atacama jest kluczowym zasobem dla kraju, a wiele z najlepszych firm wydobywających lit na świecie założyło tam swoje zakłady, w tym amerykańska Albermarle i chilijska SQM.

Stany Zjednoczone – 6,8 mln ton

Mimo że Stany Zjednoczone posiadają czwarte co do wielkości rezerwy litu na świecie, według danych US Geological Survey wynoszą one 6,8 mln ton, działalność produkcyjna w kraju jest minimalna.

W 2019 r. była tylko jedna aktywna operacja w USA – projekt ekstrakcji solanki w stanie Nevada.

Większość konsumpcji litu w kraju jest dostarczana przez import z Argentyny i Chile.

Prezydent Donald Trump podjął kroki w celu zwiększenia krajowej produkcji strategicznych zasobów, takich jak lit w 2020 r., w obliczu obaw dotyczących bezpieczeństwa mineralnego i dominacji łańcucha dostaw rywali, takich jak Chiny i Rosja.

Zasoby litu w USA można znaleźć w solankach kontynentalnych, solankach geotermalnych, hektorytach, solankach z pól naftowych i pegmatytach.

Pod koniec 2020 r., Elon Musk, szef giganta produkcji samochodów elektrycznych Tesla, zdradził plany uruchomienia wydobycia litu na ziemi amerykańskiej – również w Nevadzie – ponieważ firma stara się zabezpieczyć krajowy łańcuch dostaw dla baterii używanych w swoich pojazdach.

Australia – 6.3 mln ton

Australia może zajmować tylko piąte miejsce na liście największych rezerw ogólnych z 6,3 mln ton, ale była zdecydowanie największym producentem litu na świecie w 2019 r.

Wydobycie kopalni z kraju wyniosło 42 000 ton w ciągu roku – w porównaniu do zajmującego drugie miejsce Chile, które wyprodukowało 18 000 ton.

Zasoby kopalni litu w Australii są na drugim miejscu po Chile i wynoszą 2,8 mln ton.

Wydobycie litu w kraju pochodzi w dużej mierze z wydobycia spodumenu – rudy, która zawiera duże ilości litu, a także aluminium.

Kopalnia litu Greenbushes w Australii Zachodniej, będąca wspólnym przedsięwzięciem Albermarle i chińskiej firmy Tianqi Lithium, jest największym na świecie projektem wydobycia tego metalu.

W 2019 r. eksport litu z Australii podobno wyniósł łącznie prawie 1,6 mld USD, przy czym większość handlu trafiła do Chin.

Chiny – 4,5 mln ton

Chiny zajmują szóste miejsce na liście, z ogólnymi rezerwami litu szacowanymi na 4,5 mln ton. W 2019 r. kraj ten wyprodukował 7 500 ton metalu – trzeci najwyższy poziom na świecie.

Jest to również największy na świecie konsument litu, napędzany przez wielkość branż produkcyjnych elektroniki użytkowej i baterii stosowanych w pojazdach elektrycznych.

W zakresie łańcucha dostaw baterii litowo-jonowych, dane BloombergNEF sugerują, że Chiny kontrolują 80% światowej rafinacji surowców, 77% światowej zdolności produkcyjnej ogniw i 60% światowej produkcji komponentów.

Z powodu wysokiego wskaźnika konsumpcji, Chiny również importują dużą część litu, aby uzupełnić produkcję krajową, której znaczna część pochodzi z operacji australijskich.

W związku z tym, że Chiny są największym konsumentem litu na świecie, są one również największym konsumentem litu na świecie.