The economy of the South American continent represents the economy of the 12 nations and 3 territories of the continent housing a total population of about 410 million. Początkowo, po uzyskaniu niepodległości, większość narodów południowoamerykańskich stosowała politykę gospodarczą Import Substitution. Polityka ta była realizowana od lat 30-tych do 80-tych XX wieku. Miała ona na celu rozwój rodzimych przedsiębiorstw, które w tamtym czasie nie były konkurencyjne i dorównywały przemysłowi międzynarodowemu. Jednakże polityka ta doprowadziła do kryzysu zadłużenia na kontynencie, a kraje te zostały daleko w tyle za krajami zachodnimi w rozwoju gospodarczym.
Prawdziwy wzrost gospodarek Ameryki Południowej rozpoczął się w latach 90-tych, kiedy kraje przyjęły system gospodarki wolnorynkowej, który pomógł krajom przezwyciężyć kryzys zadłużenia. Obecnie rolnictwo, górnictwo i leśnictwo są głównymi gałęziami przemysłu w Ameryce Południowej. Poniżej znajduje się lista najbogatszych krajów Ameryki Południowej według dochodu na mieszkańca.
Peru – $7,002.09
Peru jest piątym najbogatszym krajem w Ameryce Południowej pod względem PKB per capita. Niektóre z najważniejszych gałęzi przemysłu w kraju to górnictwo, produkcja, rybołówstwo i turystyka. Peru jest wielokrotnie wymieniane jako jedna z najszybciej rozwijających się gospodarek na świecie, a jego wskaźnik HDI (Human Development Index) również rośnie. Przemysł usługowy, który często stanowi większość gospodarki najbogatszych krajów świata, rozwija się w Peru i obecnie stanowi prawie całą gospodarkę kraju.
Brazylia – $8,967.66
Brazylia, największy kraj w Ameryce Południowej zarówno pod względem wielkości, jak i liczby ludności, jest również czwartym najbogatszym krajem na kontynencie pod względem PKB (PPP). Brazylia ma długą linię brzegową wzdłuż Oceanu Atlantyckiego i jest związana z większością krajów Ameryki Południowej, z wyjątkiem Chile i Ekwadoru.
Gospodarka Brazylii może być opisana jako gospodarka zorientowana do wewnątrz. Gospodarka kraju doznała poważnego niepowodzenia w 2013 roku i weszła w recesję w następnym roku. Obecnie wychodzi z recesji, choć kraj dość mocno się odrodził. Sektor usług wytwarza 67,0% PKB, a sektor przemysłowy 27,5%. Rolnictwo stanowi zaledwie 5,5% PKB kraju.
Argentyna – $11,626.92
Rozciągająca się na powierzchni 2,780,400 km kwadratowych, Argentyna jest 8. co do wielkości krajem na świecie. Jest to trzeci najbogatszy kraj w Ameryce Południowej pod względem PKB na mieszkańca. Kraj znajduje się w południowej części kontynentu, gdzie graniczy z Chile, Brazylią, Boliwią, Paragwajem i Urugwajem. Ma rozległą linię brzegową wzdłuż Oceanu Atlantyckiego na wschodzie. Argentyna ma populację około 43 milionów ludzi.
Gospodarka Argentyny opiera się na bogatych zasobach naturalnych kraju, rolnictwie zorientowanym na eksport, wykształconej populacji i zróżnicowanym sektorze przemysłowym. Wyniki gospodarcze kraju przeszedł przez kilka wzlotów i upadków w ciągu ostatnich kilku dekad. Obecnie jest klasyfikowany jako gospodarka wschodząca średniej wielkości.
Chile – $16,078.71
Chile ma najbogatszą gospodarkę w Ameryce Południowej pod względem PKB per capita. Chile zajmuje długi i wąski pas terytorium między Oceanem Spokojnym i pasma górskiego Andów w południowej części Ameryki Południowej. Bezpośrednimi sąsiadami Chile są Peru, Boliwia i Argentyna. Kraj zajmuje powierzchnię około 756 096,3 km kwadratowych. Według stanu na 2012 r. liczba ludności wynosiła 16 341 929.
Chile jest jedną z najbardziej zamożnych i stabilnych gospodarek kontynentu, a Bank Światowy zalicza gospodarkę chilijską do gospodarek o wysokim dochodzie. Jest to 30. najbardziej konkurencyjny kraj na świecie. Największe sektory gospodarki według PKB w Chile to górnictwo, usługi biznesowe i osobiste, handel hurtowy i detaliczny oraz produkcja. Tylko 4,9% PKB pochodzi z sektora rolnictwa i sektorów pokrewnych.
Urugwaj – $17,164.89
Urugwaj jest najbogatszym narodem Ameryki Południowej pod względem PKB per capita. Kraj znajduje się w południowo-wschodnim regionie Ameryki Południowej, gdzie zajmuje powierzchnię około 176 000 km kwadratowych. Liczba ludności kraju wynosi 3,42 miliona.
Urugwaj ma stabilną gospodarkę z wykształconą siłą roboczą i zorientowanym na eksport sektorem rolniczym służącym jako filary gospodarki kraju. Wołowina i wełna są najpotężniejszymi gałęziami przemysłu zorientowanymi na eksport w kraju. Prowadzona jest również działalność wydobywcza. Tworzywa sztuczne są najbardziej znaczącą produkcją eksportową kraju. Sektor telekomunikacyjny jest również dobrze rozwinięty. Podróże i turystyka przyczyniają się do 9,4% PKB kraju.