Oznaczony przez rewolucjonistów za zdrajcę podczas rządów terroru, francuski chemik Antoine Lavoisier, który był również poborcą podatkowym w Ferme Générale, został osądzony, skazany i zgilotynowany 8 maja 1794 r.

Lavoisier jest uważany za „ojca nowoczesnej chemii”. W 1777 r. jako pierwszy ustalił, że siarka jest pierwiastkiem, a nie związkiem. W 1778 r. nazwał tlen, a w 1783 r. wodór. W 1787 r. przewidział również krzem.

Ponadto Lavoisierowi przypisuje się złożenie pierwszej obszernej listy pierwiastków, pomoc w skonstruowaniu systemu metrycznego i pomoc w zreformowaniu nomenklatury chemicznej. Jest prawdopodobnie najbardziej znany z odkrycia, że chociaż materia może zmieniać swoją formę lub kształt, jej masa zawsze pozostaje taka sama. Ogólnie rzecz biorąc, jego wkład jest uważany za bardzo ważny dla rozwoju chemii do poziomu osiągniętego w fizyce i matematyce w XVIII wieku.

Lavoisier prowadził różne działania polityczne i ekonomiczne, aby sfinansować swoje badania naukowe. Obejmowały one jego pracę jako administratora Ferme Générale, 28 feudalnych poborców podatkowych, którzy czerpali zyski z wykorzystywania swojej pozycji, oraz bycie wpływowym członkiem wielu innych arystokratycznych rad.

W szczytowym momencie Rewolucji Francuskiej został oskarżony o sprzedaż sfałszowanego tytoniu, wśród innych przestępstw. Interweniował również w imieniu wielu urodzonych za granicą naukowców i matematyków, przyznając im niekorzystnie wyjątek od mandatu pozbawiającego wszystkich cudzoziemców własności i wolności.

Za to Lavoisier został osądzony, skazany i zgilotynowany w Paryżu w 1794 roku, w wieku 50 lat. Jak głosi historia, padały argumenty, aby oszczędzić Lavoisierowi życia, aby mógł kontynuować swoje eksperymenty. Nie dając się podpuścić, sędzia odpowiedział, że Republika nie potrzebowała ani naukowców, ani chemików i że nie można było zwlekać ze sprawiedliwością.

Włoski matematyk i astronom Joseph-Louis Lagrange podobno ubolewał nad ścięciem, mówiąc: „Odcięcie jego głowy zajęło im tylko chwilę, ale Francja może nie wyprodukować drugiej takiej głowy w ciągu stulecia”.

Półtora roku po śmierci Lavoisier został uniewinniony przez rząd francuski. Jego prywatne rzeczy zostały dostarczone wdowie z adnotacją, że Lavoisier został fałszywie skazany.

• Przedstawiono pierwszy układ okresowy, 6 marca 1869
• Marie i Pierre Curie odkrywają rad, 21 grudnia 1898
• Urodził się Alan Turing, pionier informatyki, 23 czerwca 1912
• Urodził się Michael Faraday, 22 września 1791
• Wspomnienia EDN: Daleko od chemii

Także w tym dniu w historii techniki:
8 maja 1956 roku ukazał się pierwszy numer EDN. Dowiedz się więcej, odwiedzając naszą kolekcję z okazji 60. rocznicy.

Więcej momentów z historii techniki znajdziesz na tym blogu. EDN stara się być historycznie dokładny w tych wpisach. Jeśli zauważysz błąd, powiadom nas o tym.

Uwaga redaktora: Ten artykuł został pierwotnie opublikowany 8 maja 2013 roku i edytowany 8 maja 2019 roku.