Vallankumouksellisten terrorihallinnon aikana maanpetturiksi tituleeraama ranskalainen kemisti Antoine Lavoisier, joka toimi myös Ferme Généralen veronkantajana, joutui oikeuteen, hänet tuomittiin väärin perustein ja hänet teloitettiin giljotiinilla 8. toukokuuta 1794.
Lavoisier’ta pidetään modernin kemian isänä. Vuonna 1777 hän totesi ensimmäisenä, että rikki oli alkuaine eikä yhdiste. Vuonna 1778 hän nimesi hapen ja vuonna 1783 vedyn. Hän ennusti myös piin vuonna 1787.
Lavoisierin katsotaan lisäksi laatineen ensimmäisen laajan alkuaineiden luettelon, auttaneen metrijärjestelmän rakentamisessa ja uudistaneen kemiallista nimikkeistöä. Hänet tunnetaan ehkä parhaiten siitä, että hän havaitsi, että vaikka aine voi muuttaa muotoaan tai muotoaan, sen massa pysyy aina samana. Kaiken kaikkiaan hänen panostaan pidetään erittäin merkittävänä kemian edistämisessä sille tasolle, jolle fysiikka ja matematiikka nousivat 1700-luvulla.
Lavoisier harjoitti erilaisia poliittisia ja taloudellisia toimia tieteellisen tutkimuksensa rahoittamiseksi. Näitä olivat muun muassa hänen työnsä Ferme Généralen hallintovirkamiehenä, 28 feodaalista veronkantajaa, jotka hyötyivät asemaansa hyväksikäyttämällä, ja hänen toimimisensa vaikutusvaltaisena jäsenenä useissa muissa aristokraattisissa neuvostoissa.
Ranskan vallankumouksen huipulla häntä syytettiin muun muassa väärennetyn tupakan myynnistä. Hän oli myös puuttunut useiden ulkomailla syntyneiden tiedemiesten ja matemaatikkojen puolesta myöntämällä heille epäsuotuisasti poikkeuksen mandaatista, jolla kaikilta ulkomaalaisilta riistettiin omaisuus ja vapaus.
Tästä Lavoisier joutui oikeuteen, tuomittiin ja giljotoitiin Pariisissa vuonna 1794, 50-vuotiaana. Kuten tarinaa on kerrottu, Lavoisierin hengen säästämiseksi esitettiin perusteluja, jotta hän voisi jatkaa kokeitaan. Tuomari vastasi, ettei tasavalta tarvinnut tiedemiehiä eikä kemistejä ja ettei oikeutta voitu lykätä.
Italialaisen matemaatikon ja tähtitieteilijän Joseph-Louis Lagrangen sanotaan surkuttaneen mestausta sanomalla: ”Hänen päänsä katkaiseminen kesti vain hetken, mutta Ranska ei ehkä tuota toista samanlaista päätä vuosisataan.”
Puolitoista vuotta kuolemansa jälkeen Ranskan hallitus vapautti Lavoisierin syytteistä. Hänen yksityisomaisuutensa toimitettiin hänen leskelleen lapun kera, jossa luki, että Lavoisier oli tuomittu väärin perustein.
- Ensimmäinen jaksollinen järjestelmä esitellään, 6.3.1869
- Marie ja Pierre Curie löytävät radiumin, 21.12.1898
- Alan Turing, tietojenkäsittelytieteen uranuurtaja, syntyy, 23.6.1912
- Michael Faraday syntyy, 22.9.1791
- Muistiinpanoja EDN:sta: Kaukana kemiasta
Tämä päivä tekniikan historiassa:
8. toukokuuta 1956 julkaistiin EDN:n ensimmäinen numero. Lue lisää vierailemalla 60-vuotisjuhlakokoelmassamme.
Muutakin tekniikan historian hetkiä löydät tästä blogista. EDN pyrkii olemaan historiallisesti tarkka näissä kirjoituksissa. Jos huomaat virheen, ilmoita siitä meille.
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli julkaistiin alun perin 8. toukokuuta 2013 ja sitä on muokattu 8. toukokuuta 2019.