Badacze zidentyfikowali nowy gatunek ryby podobnej do piranii, która żyła w morzu około 150 milionów lat temu w czasach dinozaurów.

Koścista ryba, opisana w czasopiśmie Current Biology, miała zęby jak pirania, które, jak sugerują badacze, służyły im do odgryzania kawałków mięsa innym rybom.

Ofiarami były inne ryby, które najwyraźniej zostały skubnięte w tych samych osadach wapiennych w południowych Niemczech, gdzie ryba została znaleziona, twierdzą naukowcy.

„Mamy inne ryby z tego samego miejsca z kawałkami brakującymi z ich płetw,” powiedział David Bellwood z James Cook University w Australii.

„To jest niesamowite równoległe z nowoczesnymi piraniami, które żywią się głównie nie na mięso, ale płetwy innych ryb. Jest to niezwykle sprytny ruch, jak płetwy odrastają, schludny odnawialnych zasobów. Karmić na ryby i jest martwy; skubać jego płetwy i masz jedzenie na przyszłość,” Bellwood said.

Nowo opisana ryba jest częścią światowej sławy kolekcji w Jura-Museum w Niemczech. Pochodzi z tych samych złóż wapiennych, które zawierały Archaeopteryx.

Staranne badanie dobrze zachowanych szczęk skamieniałego okazu ujawniło długie, spiczaste zęby na zewnętrznej stronie vomeru, kości tworzącej dach jamy ustnej, oraz z przodu obu górnych i dolnych szczęk, twierdzą naukowcy.

Są tam trójkątne zęby z ząbkowanymi krawędziami tnącymi na kościach przedszczękowych, które leżą wzdłuż boku dolnej szczęki.

Ząb wzór i kształt, morfologia szczęki, i mechanika sugerują usta wyposażone do cięcia mięsa lub płetwy, naukowcy said.

The dowody wskazują na możliwość, że wczesne pirania-jak ryba może wykorzystać agresywne mimikry w uderzające równolegle do wzorców żywienia nowoczesnych pirania.

„Byliśmy oszołomiony, że ta ryba miała pirania-jak zęby. Pochodzi ona z grupy ryb, które słyną z miażdżących zębów” – powiedziała Martina Kolbl-Ebert z Jura Museum.

„Niezwykłe jest to, że ryba pochodzi z Jury. Ryby jak je znamy, ryby kostne, po prostu nie gryźć mięsa innych ryb w tym czasie, naukowcy said.

„Rekiny były w stanie odgryźć kawałki mięsa, ale w całej historii ryby kostne albo karmione bezkręgowców lub w dużej mierze połknął ich ofiarę w całości. Odgryzanie kawałków mięsa lub płetw było czymś, co przyszło znacznie później”, powiedział Kolbl-Ebert.

„Nowe odkrycie reprezentuje najwcześniejszy zapis ryby kostnej, która odgryzała kawałki innych ryb, a co więcej robiła to w morzu”, powiedział Bellwood, zauważając, że dzisiejsze piranie wszystkie żyją w wodach słodkich.

„Więc kiedy dinozaury chodziły po Ziemi i małe dinozaury próbowały latać z pterozaurami, ryby pływały wokół ich stóp odrywając płetwy lub ciało od siebie”, powiedział.