Biografia

Rodzice Stephena Hawkinga mieszkali w Londynie, gdzie jego ojciec podejmował badania w dziedzinie medycyny. Jednak w czasie II wojny światowej Londyn był niebezpiecznym miejscem i matka Stephena została wysłana do bezpieczniejszego miasta Oxford, gdzie Stephen się urodził. Rodzina wkrótce wróciła do siebie, mieszkając w Highgate, w północnym Londynie, gdzie Stephen rozpoczął naukę w szkole.
W 1950 roku ojciec Stephena przeniósł się do Instytutu Badań Medycznych w Mill Hill. Rodzina przeniosła się do St Albans, aby podróż do Mill Hill była łatwiejsza. Stephen uczęszczał do St Albans High School for Girls (która przyjmowała chłopców do 10 roku życia). Kiedy był starszy, uczęszczał do szkoły w St Albans, ale jego ojciec chciał, aby przystąpił do egzaminu na stypendium, aby pójść do szkoły publicznej w Westminsterze. Stephen był jednak chory w czasie egzaminów i pozostał w szkole w St Albans, do której uczęszczał od 11 roku życia. Stephen pisze:

Otrzymałem tam wykształcenie, które było równie dobre, jeśli nie lepsze niż to, które miałbym w Westminsterze. Nigdy nie stwierdziłem, by mój brak łaski towarzyskiej był przeszkodą.

Hawking chciał specjalizować się w matematyce w ostatnich latach szkoły, gdzie jego nauczyciel matematyki zainspirował go do studiowania tego przedmiotu. Jednak ojciec Hawkinga był zdecydowanie przeciwny temu pomysłowi i Hawking został przekonany, aby uczynić chemię swoim głównym przedmiotem szkolnym. Częścią argumentacji ojca było to, że chciał, aby Hawking poszedł do University College w Oksfordzie, do którego sam uczęszczał, a który to College nie miał wykładowcy matematyki.
W marcu 1959 r. Hawking przystąpił do egzaminów stypendialnych, aby studiować nauki przyrodnicze w Oksfordzie. Został wyróżniony, mimo że czuł się źle, a w University College specjalizował się w fizyce w ramach studiów przyrodniczych. On tylko po prostu wykonane pierwszej klasy stopnia w 1962 roku i w wyjaśnia, jak postawa czasu pracował przeciwko niemu:-

Panujące nastawienie na Oxford w tym czasie był bardzo anty-pracy. Miałeś być genialny bez wysiłku, lub zaakceptować swoje ograniczenia i uzyskać stopień czwartej klasy. Ciężko pracować, aby uzyskać stopień naukowy lepszej klasy, było uważane za oznakę szarego człowieka – najgorszy epitet w słowniku Oxfordu.

Z Oxfordu Hawking przeniósł się do Cambridge, aby podjąć badania nad ogólną względnością i kosmologią, dziedziną trudną dla kogoś z niewielkim przygotowaniem matematycznym. Na ostatnim roku studiów w Oksfordzie Hawking zauwa „ył, „e staje się raczej niezdarny i kiedy wrócił do domu na Gwiazdkę 1962 r., pod koniec pierwszego semestru w Cambridge, matka namówiła go na wizytę u lekarza.

Na początku 1963 r. spędził dwa tygodnie na badaniach w szpitalu i zdiagnozowano u niego chorobę neuronu ruchowego (choroba Lou Gehriga). Jego stan szybko się pogarszał i lekarze przewidywali, że nie będzie żył wystarczająco długo, aby ukończyć doktorat. Jednak Hawking pisze:-

… chociaż nad moją przyszłością wisiała chmura, ku mojemu zdziwieniu odkryłem, że cieszę się teraźniejszością bardziej ni” wcześniej. Zacząłem robić postępy w moich badaniach…

Powodem postępów w badaniach było to, że poznał dziewczynę, którą chciał poślubić i zdał sobie sprawę, że musi ukończyć doktorat, aby dostać pracę, więc:-

…. Zacząłem więc pracować po raz pierwszy w życiu. Ku mojemu zaskoczeniu odkryłem, źe to lubię.

Po ukończeniu doktoratu w 1966 r. Hawking otrzymał stypendium w Gonville and Caius College w Cambridge. Początkowo zajmował stanowisko Research Fellow, lecz później został Professorial Fellow w Gonville and Caius College. W 1973 r. opuścił Instytut Astronomii i przeszedł na Wydział Matematyki Stosowanej i Fizyki Teoretycznej w Cambridge. W 1977 r. został profesorem fizyki grawitacyjnej w Cambridge. W 1979 r. Hawking został mianowany Lucasian Professor of Mathematics w Cambridge. Człowiek urodzony 300 lat po śmierci Galileusza zajmował teraz katedrę Newtona w Cambridge.
W latach 1965-1970 Hawking pracował nad osobliwościami w ogólnej teorii względności, opracowując nowe techniki matematyczne do badania tego obszaru kosmologii. Znaczna część jego pracy w tym obszarze została wykonana we współpracy z Rogerem Penrose’em, który w tym czasie pracował w Birkbeck College w Londynie. Od 1970 r. Hawking zaczął stosować swoje poprzednie pomysły do badania czarnych dziur.
Kontynuując pracę nad czarnymi dziurami, Hawking odkrył w 1970 r. niezwykłą właściwość. Używając teorii kwantowej i ogólnej teorii względności był w stanie wykazać, że czarne dziury mogą emitować promieniowanie. Jego sukces w udowodnieniu tego faktu sprawił, że od tego czasu pracował nad połączeniem ogólnej teorii względności z teorią kwantową. W 1971 r. Hawking badał proces powstawania Wszechświata i przewidział, że po wielkim wybuchu powstanie wiele obiektów o masie 10910^{9}109 ton, ale wielkości protonu. Te mini czarne dziury charakteryzują się du „ym przyciąganiem grawitacyjnym regulowanym przez ogólną teorię względności, podczas gdy prawa mechaniki kwantowej miałyby zastosowanie do obiektów tak małych.
Innym niezwykłym osiągnięciem Hawkinga wykorzystującym te techniki była jego „propozycja bez granic” przedstawiona w 1983 r. wspólnie z Jimem Hartle z Santa Barbara. Hawking wyjaśnia, „e oznaczałoby to:-

…, „e zarówno czas jak i przestrzeń mają skończony zakres, ale nie mają granicy ani krawędzi. … nie byłoby osobliwości, a prawa nauki obowiązywałyby wszędzie, łącznie z początkiem wszechświata.

W 1982 r. Hawking postanowił napisać popularną książkę o kosmologii. Do 1984 r. stworzył pierwszy szkic Krótkiej historii czasu. Jednak Hawking cierpiał na kolejną chorobę:-

Byłem w Genewie, w CERN-ie, wielkim akceleratorze cząstek, latem 1985 r. … złapałem zapalenie płuc i zostałem przewieziony do szpitala. Złapałem zapalenie płuc i zostałem przewieziony do szpitala. W szpitalu w Genewie zasugerowano mojej żonie, że nie warto utrzymywać maszyny podtrzymującej życie. Ale ona nie miała nic przeciwko temu. Odesłano mnie do Addenbrooke’s Hospital w Cambridge, gdzie chirurg Roger Grey przeprowadził tracheotomię. Ta operacja uratowała mi życie, ale odebrała mi głos.

Hawking otrzymał system komputerowy, który umożliwił mu posługiwanie się głosem elektronicznym. To właśnie z tymi trudnościami poprawił projekt Krótkiej historii czasu, która została opublikowana w 1988 roku. Książka pobiła rekordy sprzedaży w sposób, który trudno było przewidzieć. Do maja 1995 roku znajdowała się na liście bestsellerów The Sunday Times przez 237 tygodni, bijąc poprzedni rekord 184 tygodni. Ten wyczyn jest zapisany w Księdze Rekordów Guinnessa z 1998 roku. Również zapisane tam jest fakt, że wydanie paperback został opublikowany na 6 kwietnia 1995 i osiągnął numer jeden w bestsellerach w ciągu 3 dni. Do kwietnia 1993 roku ukazało się 40 wydań „Krótkiej historii czasu” w twardej oprawie w Stanach Zjednoczonych i 39 wydań w twardej oprawie w Wielkiej Brytanii.
W 2002 roku Hawking opublikował „Na ramionach gigantów. Wielkie dzieła fizyki i astronomii. Książka ta, którą zredagował, zawiera przedruki niemal kompletnych wydań: Kopernik, O obrotach sfer niebieskich (1543); Galileusz, Dialogi dotyczące dwóch nowych nauk (1638); Kepler, Harmonia świata (Księga piąta) (1618); Newton, Principia (1687); oraz siedem prac Einsteina na temat względności. Każda praca jest poprzedzona komentarzem Hawkinga. W dniach od 7 do 10 stycznia 2002 r. w Cambridge odbyły się warsztaty i sympozjum z okazji 60. urodzin Hawkinga. Proceeding został opublikowany w 2003 roku, a James T Liu pisze w recenzji:-

Pomimo, że wielu wybitnych fizyków, kosmologów i astronomów wniosło istotny wkład w badania kwantowej grawitacji i kosmologii, wpływ wkładu Stephena Hawkinga w tę dziedzinę naprawdę się wyróżnia. Chociaż jego praca nad termodynamiką czarnych dziur jest prawdopodobnie najbardziej znana, Hawking wniósł równie” znaczący wkład do badań nad twierdzeniami o osobliwościach w ogólnej teorii względności, niepowtarzalnością czarnych dziur, polami kwantowymi w zakrzywionych przestrzeniach, euklidesową grawitacją kwantową, funkcją falową wszechświata i wieloma innymi dziedzinami. Oprócz własnej pracy, Hawking słu „ył jako doradca i mentor dla wielu znakomitych studentów. Co więcej, trudno byłoby sobie wyobrazić stworzenie jakiejkolwiek listy badaczy zajmujących się kosmologią kwantową bez uwzględnienia dużej liczby studentów i bliskich współpracowników Hawkinga. Tak więc grupa, która zebrała się w CMS w Cambridge na cześć 60. urodzin Hawkinga, obejmuje niektórych z czołowych teoretyków w tej dziedzinie.

W 2005 r. Hawking opublikował Information loss in black holes (Utrata informacji w czarnych dziurach), w której zaproponował rozwiązanie paradoksu utraty informacji. W tym samym roku ukazała się publikacja Czarne dziury i paradoks informacyjny, będąca zapisem słynnego wykładu, który Hawking wygłosił na XVII Międzynarodowej Konferencji Ogólnej Względności i Grawitacji w Dublinie w 2004 roku. W 2007 r. opublikował Bóg stworzył liczby całkowite. Przełomowe odkrycia matematyczne, które zmieniły historię. Jest to kolejna antologia pod redakcją Hawkinga, zawierająca wybór z pism dwudziestu jeden matematyków. Dla ka „dego matematyka podaje on krótką biografię i umieszcza wybór w jego matematycznym kontekście.
Oczywiście, Hawking otrzymał i nadal otrzymuje wiele wyróżnień za swoje niezwykłe osiągnięcia. W 1974 r. został wybrany na Członka Towarzystwa Królewskiego, będąc jednym z jego najmłodszych członków. W 1975 roku otrzymał Medal Eddingtona, w 1976 roku otrzymał Medal Hughesa od Royal Society, w 1979 roku otrzymał Medal Alberta Einsteina, w 1982 roku został mianowany przez królową Komandorem Imperium Brytyjskiego, w 1985 roku otrzymał Złoty Medal Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego, a w 1986 roku został wybrany na członka Papieskiej Akademii Nauk. W 1988 r. otrzymał prestiżową nagrodę Wolfa w dziedzinie fizyki. W następnym roku otrzymał Nagrodę Księcia Asturii w Concord, a także został mianowany Towarzyszem Honorowym. W 1999 roku otrzymał Nagrodę im. Juliusa Edgara Lilienfelda Amerykańskiego Towarzystwa Fizycznego:-

… za śmiałość i kreatywność w fizyce grawitacyjnej, najlepiej zilustrowaną przewidywaniem, że czarne dziury powinny emitować promieniowanie ciała czarnego i parować, oraz za szczególny dar czynienia abstrakcyjnych idei przystępnymi i ekscytującymi zarówno dla ekspertów, jak i dla ogółu społeczeństwa.

W 2003 roku Hawking otrzymał Nagrodę Michelsona Morleya od Case Western Reserve University, a w 2006 roku Medal Copleya od Royal Society. Ta ostatnia nagroda, ogłoszona 24 sierpnia 2006 r., została wręczona Hawkingowi 30 listopada 2006 r. podczas dorocznego Dnia Jubileuszowego Towarzystwa, upamiętniającego jego założenie w 1660 roku. Była to 275. rocznica powstania Medalu Copley’a, a wręczenie go Hawkingowi zostało uczczone w wyjątkowy sposób. Medal, który otrzymał, był niesiony przez brytyjskiego astronautę Piersa Sellersa podczas misji promu kosmicznego na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Martin Rees, prezes Royal Society, powiedział:

Stephen Hawking przyczynił się tak bardzo, jak nikt inny od czasów Einsteina, do naszego zrozumienia grawitacji. Ten medal jest odpowiednim wyrazem uznania dla jego zdumiewającej kariery naukowej, trwającej ponad 40 lat.

Piers Sellers powiedział:-

Stephen Hawking jest bohaterem dla nas wszystkich zaangażowanych w badanie Kosmosu. Jego wkład w naukę jest wyjątkowy i służy jako ciągła inspiracja dla każdej myślącej osoby. To był zaszczyt dla załogi misji STS-121, że mogła wysłać jego medal w kosmos. Uważamy, że jest to szczególnie stosowne, ponieważ Stephen poświęcił swoje życie na myślenie o większym Wszechświecie.

W odpowiedzi Hawking powiedział:-

To jest bardzo zasłużony medal. Otrzymali go Darwin, Einstein i Crick. Jestem zaszczycony, że mogę być w ich towarzystwie.

.