Naturalna roślina, jaką jest kurkuma, ma wiele mocy leczniczych, ale musi być stosowana ostrożnie, aby uniknąć niezamierzonych, a nawet niebezpiecznych skutków ubocznych. Nawet jeśli została nazwana „cudownym korzeniem”, „przyprawą życia” i obiecującym lekiem na wszystko, od zapalenia stawów, przez problemy trawienne, po cukrzycę, suplementy z kurkumą nie są panaceum dla każdego.

• Matki karmiące piersią (brak danych na temat jej bezpieczeństwa u matek karmiących lub niemowląt))
• Osoby przyjmujące leki przeciwcukrzycowe (obniża poziom cukru we krwi)
• Osoby z niedoborem żelaza i przyjmujące suplementy żelaza (kurkuma może utrudniać wchłanianie żelaza)
• Osoby poddawane chemioterapii (może zmniejszać działanie cyklofosfamidu, powszechnie stosowanego leku przeciwnowotworowego)

Członek rodziny imbirowatych, kurkuma jest nisko rosnącą rośliną pochodzącą z Azji Południowo-Wschodniej. Jej aktywny składnik – kurkumina – znajduje się w korzeniu rośliny, który jest mielony na jasnożółty proszek. Proszek ten jest stosowany jako przyprawa kulinarna i zioło lecznicze w Azji, a w szczególności w Indiach, od ponad 4000 lat. Jest on najlepiej znany jako przeciwutleniacz i ze swoich właściwości przeciwzapalnych.

W ostatnich latach stosowanie kurkumy zyskało popularność w Stanach Zjednoczonych, ponieważ konsumenci poszukują bezpieczniejszych i mniej kosztownych alternatyw dla leków dostępnych bez recepty i leków farmaceutycznych. Według American Botanical Council, kurkuma była najlepiej sprzedającym się suplementem ziołowym w sklepach z naturalną i zdrową żywnością od 2013 do 2017 roku, a od tego czasu zajęła drugie miejsce tylko ze względu na gwałtownie rosnącą sprzedaż CBD.

W swojej praktyce w Chicago, Grimone rutynowo doradza swoim klientom przyjmowanie kurkumy w formie kapsułek jako część integracyjnego planu leczenia w celu rozwiązania stanów zapalnych, takich jak ból pleców i zapalenie stawów. Od czasu do czasu, może ona zasugerować kurkumę jako część strategii zapobiegawczej dla pacjentów zaniepokojonych stanem zapalnym, funkcją immunologiczną lub ryzykiem chorób serca. W tym przypadku, Grimone może zalecić 500 miligramów kurkumy dziennie – chociaż, podobnie jak inni lekarze, woli skupić się na takich kwestiach jak odżywianie, ćwiczenia i zarządzanie stresem jako pierwsza linia obrony.

Alternatywa dla tabletek przeciwbólowych

Ze swojej strony, Grimone rutynowo używa kurkumy zamiast NLPZ, aby uniknąć skutków ubocznych leków. Kilka lat temu, na przykład, Grimone była na wycieczce w Europie, kiedy upadła i zwichnęła sobie rzepkę. Sięgając po swoją apteczkę, Grimone natychmiast owinęła kolano bandażem elastycznym, nałożyła miejscowo krem przeciwzapalny i zażyła 4000 miligramów kurkumy w kapsułkach. (Dawka terapeutyczna wynosi często od 1,000 do 2,000 miligramów dziennie, ale wyższe dawki mogą być bezpiecznie tolerowane pod nadzorem pracownika służby zdrowia, mówi). Grimone kontynuowała przyjmowanie około 4,000 miligramów kurkumy dziennie przez następne siedem dni i nigdy nie rozwinęło się w pełni zapalenie w jej kolanie. Co więcej, już następnego dnia po kontuzji uprawiała turystykę pieszą – z pomocą lasek.

Grimone podaje kurkumę również swojemu nastoletniemu synowi, który biega w drużynie przełajowej. Jej syn często wraca z treningu z obolałymi mięśniami, więc Grimone podaje mu kurkumę dwa razy dziennie przez dwa do trzech dni, w dawce opartej na jego wadze 130 funtów. Jak mówi, to załatwia sprawę jego bólu mięśni i łagodzi potrzebę stosowania NLPZ. NLPZ stosowane przez dłuższy okres czasu mogą powodować skutki uboczne, takie jak problemy z nerkami lub krwawienie z żołądka i wrzody. W tym samym czasie, wydaje się, że nie ma wiarygodnych danych na temat tego, ile kurkumy jest za dużo, gdy jest przyjmowana jako suplement.

Badania nad kurkumą

„Leki botaniczne nie mają takiego samego zaplecza finansowego jak leki farmaceutyczne, więc nie zawsze dostaniesz duże badania kliniczne”, mówi Randy Horwitz, MD, PhD, profesor medycyny na University of Arizona College of Medicine i dyrektor medyczny Andrew Weil Center for Integrative Medicine, w Tucson. „Ale kurkuma jest używana w Azji od wieków i istnieje dobry zapis bezpieczeństwa, aby to poprzeć.”

Pomimo gwałtownego wzrostu wykorzystania kurkumy, National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) był powolny, aby w pełni ją poprzeć. „Wstępne wyniki badań laboratoryjnych sugerują, że kurkumina, substancja chemiczna występująca w kurkumie, może mieć właściwości przeciwzapalne, ale pomimo jej długiej historii stosowania w zaburzeniach zapalnych, nie ma wystarczających dowodów na poparcie stosowania suplementacji kurkumy w tych zaburzeniach” – czytamy w dokumencie. Mimo to NCCIH nadal finansuje badania nad leczniczymi właściwościami kurkumy i wcześniej dotowała badania nad tymi schorzeniami:

COVID-19

Raport z 2020 roku w czasopiśmie Phytotherapy Research opisuje różne sposoby, dzięki którym kurkumina może być pomocna zarówno w zapobieganiu, jak i leczeniu COVID-19. Autorzy zauważają, że działanie przeciwwirusowe i przeciwzapalne kurkuminy, wśród innych potencjalnych korzyści, czyni z niej dobrego kandydata w walce z COVID-19, przy czym konieczne są badania kliniczne w celu wykazania jej skuteczności.

Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS)

Janet Funk, MD, i jej koledzy z finansowanego przez NCCIH Instytutu BIO5 na Uniwersytecie Arizony w Tucson, stworzyli u szczurów objawy, które naśladują objawy RZS u ludzi. W serii eksperymentów badacze podawali szczurom różne preparaty i dawki ekstraktów z kurkumy. Niektóre zwierzęta były leczone przed wystąpieniem objawów przypominających RZS, a inne po ich wystąpieniu. W tym czasie dr Funk odkrył, że pewien rodzaj ekstraktu z kurkumy wydaje się blokować szlaki zapalne związane z RZS u szczurów i był najbardziej skuteczny, gdy podawano go przed wystąpieniem stanu zapalnego.

W analizie opublikowanej w Journal of Medicinal Food, naukowcy dokonali przeglądu ośmiu badań klinicznych ekstraktów z kurkumy i kurkuminy w leczeniu objawów choroby zwyrodnieniowej stawów, najczęstszej formy zapalenia stawów, oraz reumatoidalnego zapalenia stawów. Na podstawie wyników tych badań naukowcy doszli do wniosku, że ekstrakt z kurkumy dostarczający 1000 miligramów kurkuminy dziennie może pomóc w zmniejszeniu bólu i stanu zapalnego stawów.

Choroba Alzheimera

W 2009 roku NCCIH częściowo sfinansowało badanie, w którym sprawdzano wpływ dwóch suplementów diety na procesy chemiczne w mózgu związane z chorobą Alzheimera. Jeden suplement był olej rybny, bogaty w omega-3 kwas tłuszczowy DHA; drugi był kurkumina, składnik kurkumy. Podczas badań naukowcy karmili myszy modelowe z chorobą Alzheimera zwykłą lub tłustą dietą. Niektórym z nich podawano również olej rybny i/lub suplementy kurkuminy. W ciągu czterech miesięcy badacze odkryli, że myszy na diecie wysokotłuszczowej wykazały wzrost procesów chemicznych związanych z chorobą Alzheimera w ich mózgach, ale olej rybny i kurkumina – same lub w połączeniu – przeciwdziałały temu efektowi. Naukowcy odkryli również, że suplementy poprawiły wydajność poznawczą myszy na diecie wysokotłuszczowej, co zostało zmierzone przez to, jak dobrze pamiętali labirynt.

Dawniej, 2021 artykuł opublikowany w czasopiśmie Molecule podsumował wyniki badań ludzkich skutków kurkuminy na choroby neurodegeneracyjne, w tym choroby Alzheimera. Naukowcy wskazują na badania wykazujące 4,4-krotnie niższe ryzyko zachorowania na Alzheimera w grupie wiekowej 70-79 lat w Indiach w porównaniu z tą grupą wiekową w USA. Regularne spożywanie kurkumy w diecie indyjskiej jest uważane za główną przyczynę tego widocznego efektu ochronnego w Indiach.

Mimo tych ustaleń, potrzeba więcej badań, aby ustalić, czy kurkuma może pomóc w zapobieganiu lub leczeniu choroby Alzheimera u ludzi.

Osteoporoza

W badaniu klinicznym opublikowanym w czasopiśmie World Neurosurgery sprawdzono, czy przyjmowanie kurkuminy codziennie przez sześć miesięcy może chronić przed rozwojem osteoporozy u 100 osób z urazami rdzenia kręgowego. Osteoporoza, choroba, która prowadzi do cienkich, kruchych kości, jest częstym problemem u osób z urazami rdzenia kręgowego ze względu na utratę mobilności. Połowa badanej grupy otrzymywała codziennie kurkuminę, a połowa placebo. Pod koniec okresu badania osoby przyjmujące kurkuminę wykazały znaczną poprawę w gęstości mineralnej kości, podczas gdy grupa placebo wykazała spadek tego wskaźnika. Badacze doszli do wniosku, że ogólne leczenie kurkuminą znacząco zmniejszyło postęp osteoporozy.

Inne badanie laboratoryjne, finansowane częściowo przez NCCIH, sprawdzało, czy kurkumina może mieć właściwości chroniące kości. Naukowcy przetestowali dwa ekstrakty z kurkumy zawierające różne ilości kurkuminoidów u samic szczurów, którym chirurgicznie usunięto jajniki. (Procedura ta powoduje zmiany związane z menopauzą, w tym utratę kości). Naukowcy wstrzykiwali szczurom wzbogacony ekstrakt z kurkumy (94% kurkuminoidów wagowo) lub niewzbogacony ekstrakt z kurkumy (41% kurkuminoidów), trzy razy w tygodniu przez dwa miesiące. Testy wykazały, że podczas gdy niewzbogacony ekstrakt z kurkumy nie miał działania chroniącego kości, wzbogacony kurkuminoidami ekstrakt z kurkumy zapobiegał utracie do 50% kości oraz zachował strukturę i łączność kości.

Potrzebne są dalsze badania kliniczne, aby ocenić, czy stosowanie produktów kurkuminoidowych pochodzących z kurkumy może chronić przed osteoporozą u ludzi – a szczególnie u kobiet po menopauzie, dla których utrata kości jest problemem.

Trwające badania

Oprócz tych badań, National Institutes of Health przytacza w swojej bazie danych ponad 130 badań klinicznych, które badają skuteczność kurkumy w takich schorzeniach jak depresja, zapalenie kości i stawów, łuszczyca, zespół metaboliczny (zbiór objawów, które mogą prowadzić do cukrzycy, chorób serca i innych problemów), zapalenie dziąseł i zaburzenia trawienia, w tym wrzodziejące zapalenie jelita grubego i zespół jelita drażliwego w odniesieniu do suplementów.

Przeczytaj składniki

Kurkuma może być używana do przyprawiania potraw lub popijana jako herbata, jak to było przez wieki w Azji. Może być dodawana do curry, zup, zapiekanek i wielu innych potraw jako część zdrowej diety. Jeśli jednak nie lubisz smaku kurkumy lub chcesz uzyskać bardziej skoncentrowany zastrzyk zdrowia, sięgnij po suplement, mówi dr Horwitz. Należy jednak uważać, aby nie przesadzić i spożywać produkty z kurkumą, a także przyjmować suplement. „Myślę, że trudno byłoby spożyć 'za dużo'”, zauważa dr Horwitz. „Ale przypuszczam, że spożycie zbyt dużej ilości wielu popularnych przypraw może spowodować łagodne skutki uboczne, takie jak rozstrój żołądka, nudności lub biegunka.”

Podczas zakupów kurkumy szukaj produktów, które mówią „standaryzowana na 95% kurkuminoidów” i wymieniają czarny pieprz lub piperynę wśród swoich składników. (Produkty wytwarzane w „technologii fitosomowej” – jak podano na etykiecie – mają również wyższy współczynnik wchłaniania.

Ponieważ środki botaniczne, takie jak kurkuma, nie są regulowane przez FDA tak ściśle jak leki, konsumenci powinni szukać produktów certyfikowanych przez NSF International lub US Pharmacopeial Convention, dodaje dr Horwitz. Grupy te zapewniają bezpieczeństwo produktów i składników. Możesz również poszukać recenzji produktów na ConsumerLab.com, niezależnej firmie testującej, lub poprosić swojego dostawcę usług medycznych o rekomendacje.

Sprawdź swoją dawkę

Wiele produktów z kurkumą ma sugerowane zalecenie 500 miligramów, przyjmowanych dwa razy dziennie z jedzeniem. Ale nie ma jednej ustalonej ilości dla wszystkich, więc porozmawiaj z lekarzem, aby omówić właściwą dawkę dla Ciebie. Dawka będzie zależeć od ogólnego stanu zdrowia, stanu, który chcesz leczyć (lub któremu chcesz zapobiec) oraz reakcji Twojego organizmu na suplementy. Stosowana jako metoda leczenia zapobiegawczego lub uzupełnienie leków farmaceutycznych, kurkuma może zapewnić właściwości lecznicze – tak jak jest bezpieczna od wieków.