„Rewolucja łupkowa” odnosi się do kombinacji szczelinowania hydraulicznego i wierceń poziomych, które umożliwiły Stanom Zjednoczonym znaczne zwiększenie produkcji ropy naftowej i gazu ziemnego, szczególnie z formacji tight oil, które obecnie stanowią 36% całkowitej produkcji ropy naftowej w USA. Te nowe możliwości produkcyjne zmniejszyły zależność Stanów Zjednoczonych od importu ropy naftowej zza oceanu i nadal stanowią ważny bodziec gospodarczy w procesie wychodzenia kraju z recesji w 2008 roku. W 2011 roku ropa i gaz stanowiły 1,6% PKB Stanów Zjednoczonych i ich udział stale rośnie. Rozwój formacji łupkowych skorelowany jest ze wzrostem zatrudnienia – w latach 2010-2012 w przemyśle naftowym i gazowym przybyło 169 tys. miejsc pracy.1

Baseny łupkowe w USA. (U.S. Energy Information Administration)

Stany Zjednoczone są obecnie wiodącym producentem ropy i gazu, ponieważ globalne dostawy zdywersyfikowały się z Bliskiego Wschodu. Zmniejszony import węglowodorów poprawia bilans handlowy USA i minimalizuje bezpośrednie wsparcie finansowe dla reżimów eksportujących ropę, które mogą działać wbrew interesom USA. Dzięki wzrostowi krajowego wydobycia ropy naftowej, import netto spadł do 27% całkowitej konsumpcji w USA, najniższego poziomu od 1985 r.2 Politycy mają nadzieję, że boom łupkowy zapoczątkuje erę „niezależności energetycznej” USA, w której krajowa produkcja zaspokoi konsumpcję. Jednak ze względu na to, że ropa naftowa jest wyceniana na rynku globalnym, tak długo jak Stany Zjednoczone pozostaną podłączone do światowych rynków, zawsze będą podatne na szoki cenowe. Nawet jeśli Stany Zjednoczone nadal będą ograniczać import ropy naftowej niemal do zera, przerwa w dostawach na Bliskim Wschodzie spowoduje wzrost cen ropy na całym świecie, co zaszkodzi amerykańskim konsumentom. Podczas gdy ta logika „jednej wielkiej puli” jest prawdziwa w przypadku ropy naftowej, rynek gazu ziemnego jest bardziej rozczłonkowany regionalnie i dlatego przedstawia unikalny zestaw wyzwań.

Geografia i geologia nowej produkcji

Stany Zjednoczone są obecnie największym na świecie producentem suchego gazu ziemnego, wytwarzając 20% całkowitej światowej podaży, z czego 40% pochodzi z łupków.3 Istnieją trzy główne złoża łupkowe, które odpowiadają za ponad 70% całkowitej produkcji.

Tight Oil Production in the United States. (U.S. Energy Information Administration/Drilling Information)

Istnieje kilka powodów, dla których rozwój ropy i gazu łupkowego nabrał tempa w Stanach Zjednoczonych. Stany Zjednoczone są wyjątkowe pod tym względem, że właściciel gruntu jest właścicielem zasobów węglowodorów znajdujących się pod jego własnością – inaczej niż w innych częściach świata, gdzie rządy posiadają prawa do minerałów podpowierzchniowych. Przemysł naftowy i gazowy ma dostęp do kapitału i dysponuje bogatą wiedzą na temat amerykańskiej geologii. Regulacje prawne w Stanach Zjednoczonych promują rozwój wydobycia ropy naftowej i gazu ziemnego oraz zapewniają stabilny i przewidywalny proces wydawania zezwoleń. Wreszcie, Stany Zjednoczone korzystają z rozbudowanej sieci infrastruktury, która jest w stanie obsłużyć ekspansję sektora naftowo-gazowego. Chociaż te czynniki złożyły się na receptę na sukces w Stanach Zjednoczonych, każda nowa sytuacja geologiczna i polityczna będzie wymagała unikalnego podejścia do rozwoju zasobów łupkowych w innych częściach świata.

Globalne baseny łupkowe. (U.S. Energy Information Administration)

Stephen Brown & Mine Yucel, „The Shale Gas and Tight Oil Boom: U.S. States’ Economic Gains and Vulnerabilities”, Council on Foreign Relations (październik 2013).

„The Economic and Budgetary Effects of Producing Oil and Natural Gas From Shale,” Congressional Budget Office (grudzień 2014).

„Liquid Fuels and Natural Gas in the Americas,” U.S. Energy Information Administration (styczeń 2014).

.