W badaniu, które zostanie opublikowane w czwartkowym New England Journal of Medicine, naukowcy odkryli, że tempo wzrostu stężenia PSA, czyli prędkość PSA, przed postawieniem diagnozy było silniejszym wskaźnikiem ewentualnej śmierci z powodu raka gruczołu krokowego niż samo stężenie PSA. W szczególności, roczna prędkość wzrostu stężenia PSA przekraczająca 2,0 ng (nanogramów) na mililitr była związana ze znacznie zwiększonym ryzykiem zgonu z powodu raka gruczołu krokowego pomimo radykalnej prostatektomii.
„Wyniki badania wskazują, że mężczyźni z wysoką prędkością PSA nie powinni być leczeni metodą 'watchful waiting’, a wielu z nich będzie wymagało czegoś więcej niż radykalnej prostatektomii, aby zapobiec zgonowi z powodu raka prostaty” – powiedział dr Catalona.
Wyniki sugerują również, że pomiary prędkości PSA w ciągu roku przed rozpoznaniem raka gruczołu krokowego mogą pomóc w identyfikacji potencjalnej agresywności nowotworów — osoby z gwałtownym wzrostem PSA są bardziej narażone na potencjalnie śmiertelny nowotwór, podczas gdy osoby z łagodniejszym wzrostem są bardziej narażone na mniej agresywny nowotwór, który jest bardziej podatny na leczenie. Dr Catalona zaleca, aby z uwagi na fakt, że zgony z powodu raka prostaty zaczynają występować u mężczyzn po 40. roku życia, mężczyźni powinni rozpocząć monitorowanie poziomu PSA w wieku 40 lat w celu rozpoznania gwałtownego wzrostu.
„Chociaż zalecam wykonanie biopsji przy stężeniu PSA wynoszącym 2,5 (ng na mililitr) lub więcej, to badanie pokazuje nam, że żadna pojedyncza wartość PSA nie jest tak ważna jak trend” – powiedział. „A jedynym sposobem, w jaki można rozpoznać trend, jest to, że badania są wykonywane wcześnie i co roku”.
Dr Catalona, który jest również profesorem urologii w Northwestern University’s Feinberg School of Medicine i dyrektorem Familial Prostate Cancer Program w Northwestern’s Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center, opracował test PSA jako test przesiewowy dla raka prostaty, który jest drugą wiodącą przyczyną śmierci z powodu raka u mężczyzn i zabija prawie 30 000 mężczyzn rocznie. PSA jest białkiem, w tym przypadku wytwarzanym przez gruczoł krokowy, i odgrywa rolę w nadawaniu nasieniu płynnej postaci, gdy opuszcza ono organizm. W przeważającej części PSA pozostaje w gruczole krokowym i znajduje się w krwiobiegu w ilościach ledwie mierzalnych. Ale kiedy w prostacie dzieje się coś złego, PSA przedostaje się do krwiobiegu.
Powszechnie przyjętym punktem odcięcia, od którego zaleca się wykonanie biopsji, było początkowo stężenie PSA wynoszące 4,0 lub więcej. Podczas gdy w środowisku urologicznym toczy się dyskusja na temat tej wytycznej i tego, czy test PSA jest odpowiednim wskaźnikiem predykcyjnym raka gruczołu krokowego, dr Catalona nalega na jeszcze niższy wskaźnik PSA. On i jego koledzy stwierdzili w poprzednim badaniu, że ponad 20% mężczyzn z wynikiem PSA pomiędzy 2,5 a 4,0 ma raka. Zaleca on przeprowadzanie biopsji – pobieranie próbek tkanki w celu sprawdzenia, czy nie ma w niej komórek rakowych – gdy poziom PSA osiągnie 2,5.
„Normalny zakres PSA dla mężczyzn w wieku 40 i 50 lat wynosi 0,6-0,9, więc gdy PSA osiąga 2,5 lub więcej, lub gdy jesteś świadkiem znacznego wzrostu w krótkim okresie czasu, biopsja jest potrzebna”, powiedział dr Catalona. „To nowe badanie pokazuje, że strome zbocze w tych poziomach PSA jest główną czerwoną flagą”.
Badanie 1,095 mężczyzn z zlokalizowanym rakiem prostaty, przeprowadzone z udziałem naukowców z Brigham and Women’s Hospital i Dana-Farber Cancer Institute w Bostonie, Harvard Medical School, Washington University School of Medicine w St. Louis i University of Connecticut, stwierdza, że prędkość PSA jest ważniejsza niż jakakolwiek pojedyncza wartość. Informacje przed leczeniem i po nim zostały zebrane od 1 stycznia 1989 roku do 1 czerwca 2002 roku na temat mężczyzn, u których wykonano radykalną prostatektomię i którzy uczestniczyli w prospektywnym badaniu przesiewowym w kierunku raka gruczołu krokowego prowadzonym przez dr Catalona, kiedy pracował w szpitalu Barnes-Jewish w St. Louis.
W badaniu stwierdzono, że mężczyźni z roczną prędkością PSA większą niż 2,0 ng na mililitr w ciągu roku przed rozpoznaniem mieli znacznie wyższe wskaźniki nawrotu, jak również zgonu z powodu raka gruczołu krokowego niż mężczyźni z roczną prędkością PSA wynoszącą 2,0 lub mniej. W ciągu siedmiu lat po radykalnej prostatektomii, w zależności od stężenia PSA w chwili rozpoznania, kategorii klinicznej guza i początkowej punktacji w skali Gleasona (system stosowany do oceny tkanki raka gruczołu krokowego), do 28 procent mężczyzn z rocznym stężeniem PSA wynoszącym 2,0 mililitra lub więcej zmarło z powodu raka gruczołu krokowego pomimo poddania ich radykalnej prostatektomii. Chociaż względne ryzyko zgonu z powodu raka gruczołu krokowego było prawie 10 razy większe wśród mężczyzn z przedoperacyjną prędkością PSA większą niż 2,0 w porównaniu z mężczyznami z prędkością 2,0 lub mniejszą, w badaniu stwierdzono, że te inne zmienne były również ważnymi czynnikami determinującymi ryzyko zgonu z powodu raka gruczołu krokowego. Dlatego dokładny stopień zwiększenia ryzyka zgonu z powodu raka gruczołu krokowego u poszczególnych pacjentów z PSA o prędkości większej niż 2,0 nie jest możliwy do określenia bez uwzględnienia innych czynników.
Wyniki badania, w połączeniu z ostatnimi statystykami wskazującymi na zmniejszającą się śmiertelność z powodu raka gruczołu krokowego, przemawiają za bardziej dokładnym i agresywnym podejściem do testowania w kierunku raka gruczołu krokowego, powiedział dr Catalona. Liczba zgonów z powodu raka gruczołu krokowego spadła o około 20% wśród białych i o około 16% wśród czarnych od połowy lat dziewięćdziesiątych, po tym jak rozpowszechniło się stosowanie testu PSA. Chociaż do tego spadku przyczyniły się również inne czynniki, takie jak udoskonalone metody leczenia, nie ulega wątpliwości, że wczesne wykrywanie i leczenie mają kluczowe znaczenie.
Pomimo że to nowe badanie dotyczyło możliwych implikacji rocznej prędkości PSA wynoszącej 2,0 lub więcej, dr Catalona zaleca wykonywanie biopsji, gdy stężenie PSA wzrośnie o 0,75 ng/ml lub więcej w ciągu roku. Uważa on, że niższa wartość graniczna szybkości PSA pozwoli wykryć nie tylko najbardziej agresywne nowotwory, ale również te bardziej uleczalne. Inne wskazania do biopsji to stężenie PSA przekraczające 2,5 ng/ml lub wyniki badania cyfrowego odbytnicy podejrzane o raka. National Comprehensive Cancer Network wydała ostatnio nowe wytyczne, w których sugeruje wykonywanie biopsji, gdy stężenie PSA osiąga wartość 2,5 lub gdy prędkość PSA wynosi 0,75 lub więcej.
„Podczas gdy niektórzy lekarze doradzają czujne oczekiwanie, mężczyźni, których widzę w moim gabinecie, mają takie samo nastawienie jak kobiety stojące w obliczu możliwości zachorowania na raka piersi: chcą, żeby to było leczone, chcą, żeby się tym zajęto i żeby to się skończyło” – powiedział dr Catalona. Ryzyko zdiagnozowania raka prostaty w ciągu całego życia – 1 na 6 – jest wyższe niż ryzyko zachorowania na raka piersi u kobiet – 1 na 8. „To wciąż duży problem i zabija wielu mężczyzn.”
.