Parece vergonzoso creer en las almas gemelas hoy en día -es como admitir que todavía creo en el Ratón Pérez, o en Papá Noel-, pero en cierto modo todavía lo hago. O lo hacía. Incluso creía que tenía una. Se lo dije en un momento dado, y él negó con la cabeza y pareció divertido.
Era divertido pensar esto, sobre todo; era como Dorothy abriendo la puerta de Oz a todo color. También me trajo a la mente a dos personas subiendo juntas en espiral hacia las nubes, como esos juguetes giratorios de los años 90 de Sky Dancer. El carácter infantil de esa imagen también parecía adecuado. ¿De dónde saqué la idea? ¿Me estaba sirviendo? En su mayor parte, parecía crear expectativas poco realistas, y fue un alivio dejarlo pasar. Irónicamente, o no, la relación también mejoró después. Es más fácil ver las cosas cuando no te sientes como si estuvieras desempeñando un papel.
A veces me pregunto cómo sería la vida si nosotros (yo) pensáramos en las relaciones románticas más como trabajos que como una realización espiritual (de la forma en que solíamos hacerlo, cuando los matrimonios se consideraban esencialmente como pequeñas empresas): Algunas son buenas, otras son malas, y aunque deberías quedarte con una que te guste, siempre hay más por ahí. En una vida relativamente secular, la idea de que un tipo particular de relación puede estar tocado por la magia, a través del alma gemela, es una forma moderna aceptable de tener fe en algo más allá de la racionalidad. Quizá la devoción que mis antepasados sentían hacia la fe religiosa la he dirigido ahora por completo hacia el concepto de «el hombre adecuado». Tal vez un concepto paralelo con el trabajo sea la idea de «encontrar tu pasión», que parece igualmente bonita en teoría pero poco útil en la práctica.
Una historia reciente en The Conversation investigó de dónde viene nuestra creencia en la idea de «almas gemelas». Dos tercios de los estadounidenses creen en las almas gemelas, según una encuesta de 2017, más de lo que creen en el Dios bíblico, como señala el profesor asociado de estudios religiosos de Skidmore, Bradley Onishi. Al parecer, la respuesta tiene varias vertientes: Las tradiciones judía y cristiana refuerzan el concepto de alma gemela, al igual que algunos antiguos griegos y los primeros místicos cristianos. Como señala Onishi, el poeta Samuel Taylor Coleridge fue uno de los primeros (o quizá el primero) en utilizar el término «alma gemela»: En una carta de 1822 a una joven, escribió: «Para ser feliz en la vida matrimonial… debes tener un alma gemela». (El propio Coleridge se casó años antes de enviar esa carta y, al parecer, «llegó a detestar a su esposa», según Wikipedia, y más tarde se separaron. También fue un adicto a los opiáceos durante toda su vida).
Y luego están los cuentos de hadas de Disney en los que un hombre y una mujer viven felices para siempre, aunque como señala un artículo reciente de Aeon, puede que nos estemos alejando del amor romántico idealizado: «Hoy, Disney ya no espera que esperemos un caballero de brillante armadura, sino que perdonemos a nuestros hermanos y hagamos las paces con nuestros padres». (Por ejemplo: Frozen, Moana y Brave.)
Otro lado oscuro de creer en las almas gemelas es que eleva la relación romántica por encima de todos los demás aspectos de la vida. Esto parece una apuesta complicada. Empiezo a sospechar que la vida sería más fácil si tuviera menos expectativas y, en cambio, me sorprendiera gratamente cuando las cosas fueran bien. Y sin embargo, como creencia, todavía se siente bien en mi cabeza, como algo que puedo sostener en tiempos oscuros. Algo especial a lo que agarrarse.
Tal vez la palabra «alma gemela» es como la propia palabra «amor»: un marcador de posición para algo innombrable, irracional. Frustrante. «Esa maldita cosa que me pasa y que no puedo controlar, por mucho que lo intente». Una vez unos amigos y yo nos fuimos de fin de semana. Hacía tiempo que no veía a una de las mujeres, y en ese tiempo se había casado. En un momento dado le pregunté algo sobre la vida matrimonial, y ella dijo de forma despreocupada algo en lo que pienso a menudo. «No sé si es amor», dijo, «pero no me importaría estar con él el resto de mi vida».