Het spreekwoord “een ons voorkomen is een pond genezen waard” had ook over uitstrijkjes geschreven kunnen worden. Het is misschien niet de meest comfortabele procedure, maar het uitstrijkje is het zeker waard: het aantal gevallen van baarmoederhalskanker is in de VS met 70% gedaald in de decennia nadat het werd ingevoerd. Hier is alles wat u moet weten over het gevreesde en gevierde Pap-uitstrijkje.

Wat is een Pap-uitstrijkje en waar wordt het op getest?

Als u ouder bent dan 21, is de kans groot dat uw arts u heeft geboekt voor uw eerste Pap-uitstrijkje. Een Pap-uitstrijkje is een onderdeel van een vaginaal onderzoek waarbij wordt gezocht naar afwijkingen in uw baarmoederhalscellen. Het is echter geen diagnostische test. Hoewel het kan aangeven of de cellen normaal of abnormaal zijn, kan een uitstrijkje geen HPV of kanker opsporen. Als de resultaten abnormaal zijn, zullen artsen verdere tests laten uitvoeren om de oorzaak van de afwijking te achterhalen. In Canada worden de kosten van een uitstrijkje gedekt door uw provinciale ziektekostenverzekering.

Hoe wordt een uitstrijkje gemaakt?

De procedure voor een uitstrijkje bestaat uit twee stappen: een visuele controle en een uitstrijkje van de baarmoederhals met behulp van een speculum. Om te beginnen laat de dokter u uw kleren uittrekken en een o zo flatteuze, rugloze medische jurk aantrekken. U moet op uw rug op de onderzoekstafel gaan liggen, uw benen spreiden en uw voeten in de beugels onderaan de tafel steken.

De arts zal beginnen met een visueel onderzoek van uw vulva en het buitenste deel van uw vagina. Daarna brengt hij of zij een speculum (eendenbekvormig instrument) in uw vagina in en gebruikt dit om uw vagina te verwijden (openen) zodat u uw baarmoedermond kunt zien. Daarna brengt de arts een uitstrijkje in om wat cellen uit de baarmoederhals te halen en op te sturen voor onderzoek. Uw arts kan ook een manueel onderzoek doen, om te voelen of er afwijkingen zijn in uw voortplantingsorganen.

Hoewel sommige vrouwen last hebben van spotting of licht bloedverlies na een Pap, zou de procedure niet pijnlijk moeten zijn. Als u pijn, hevig bloedverlies of spotting hebt die langer dan een paar dagen aanhoudt, is het een goed idee om contact op te nemen met uw arts, omdat het kan duiden op een ander probleem. Een ongelukkige uitzondering hierop is na de menopauze, wanneer pijnlijke uitstrijkjes vaker voorkomen. Dit is te wijten aan een daling van de oestrogeenniveaus die droogheid en extreme gevoeligheid in de vagina en baarmoederhals kunnen veroorzaken.

Hoe vaak moet je een uitstrijkje laten maken?

De meeste provinciale richtlijnen in Canada bepalen dat als je seksueel actief bent, je je eerste uitstrijkje op je 21e moet krijgen, en dat je ze elke drie jaar moet blijven krijgen tot je 70e. Deze richtlijnen veranderen echter als je baarmoederhalskanker hebt gehad of een afwijkend uitstrijkje. In deze gevallen moet u vaker worden gescreend totdat u een paar duidelijke tests hebt gehad.

Terwijl uitstrijkjes screenen op kanker, abnormale celveranderingen en HPV, kan de visuele inspectie van uw arts soms andere soa’s zoals herpes opsporen – maar alleen als u een zichtbare uitbraak hebt. Veel SOA’s kunnen echter niet direct worden gediagnosticeerd met een SOA-onderzoek. En omdat SOA-controles niet routinematig worden uitgevoerd, moet je, als je denkt dat je mogelijk een SOA hebt of eraan bent blootgesteld, met je arts praten over een test.

Wanneer moet je een uitstrijkje laten maken?

Hoewel je een uitstrijkje kunt laten maken tijdens je menstruatie, kunnen bloed, weefsel en andere vreemde stoffen het zicht van je arts belemmeren, dus je kunt een nieuwe afspraak maken als je een bijzonder hevige vloed hebt. Het is ook het beste om je 24 uur voor het onderzoek te onthouden van seks en douchen (wat sowieso slecht is voor de vaginale gezondheid). Als u een vaginale infectie hebt (zoals een gistinfectie), wacht dan tot u klaar bent met de behandeling voordat u uw uitstrijkje laat maken.

Pap-uitstrijkjes tijdens de zwangerschap

U kunt zowel een uitstrijkje als een colposcopie (een vorm van nader onderzoek – hierover later meer) krijgen terwijl u zwanger bent – beide zijn volkomen veilig en hebben geen invloed op de gezondheid van uw baby. En een uitstrijkje tijdens de zwangerschap doet niet meer pijn. U kunt ook een biopsie ondergaan als uw arts dat nodig acht, hoewel dit uw risico op bloedingen kan verhogen.

Wat kan een abnormaal uitstrijkje veroorzaken naast HPV?

Hoewel het volkomen normaal is om te flippen wanneer uw Pap-uitstrijkje-resultaten “abnormaal” terugkomen, houd er rekening mee dat dit verschillende dingen kan betekenen. Een abnormaal uitstrijkje kan HPV betekenen of (minder waarschijnlijk) baarmoederhalskanker, maar het kan ook het gevolg zijn van een andere infectie. Chlamydia, gonorroe en zelfs gistinfecties kunnen een licht afwijkend uitstrijkje veroorzaken. Uw arts zal u op basis van de resultaten van uw test adviseren welke actie het beste kan worden ondernomen. Dit kan gaan van een nieuw uitstrijkje over drie tot zes maanden, tot een colposcopie. Maar tenzij uw arts u uitdrukkelijk laat weten dat hij zich zorgen maakt, raakt u alstublieft niet in paniek en denkt u niet dat dit betekent dat u baarmoederhalskanker hebt. Afwijkende uitstrijkjes komen vrij vaak voor – bij ongeveer acht procent van de tests is de uitslag afwijkend. Zelfs normale fysiologische veranderingen, zoals de menopauze, kunnen ertoe leiden dat de testresultaten abnormaal terugkomen.

Wat is een colposcopie?

Uw arts zal u soms doorverwijzen voor een colposcopie wanneer uw Pap-uitstrijkje abnormaal terugkomt. Bij een colposcopie, vergelijkbaar met een Pap-uitstrijkje, wordt de baarmoederhals nauwkeurig onderzocht met een vergrootglas, een colposcoop. Hierdoor kan uw arts uw baarmoederhals grondiger inspecteren en kan een biopsie worden uitgevoerd.

Het is volkomen normaal dat u zich angstig voelt voor een uitstrijkje. Vooral als je er nog nooit een hebt gehad of als je een voorgeschiedenis hebt van trauma. Maar uitstrijkjes zijn een integraal onderdeel van preventieve geneeskunde. En een betere screening betekent eerder ingrijpen, waardoor je meer kans hebt om zoiets als baarmoederhalskanker te overleven. Dus ook al is het verleidelijk om het te vermijden, stel het niet uit om een uitstrijkje te laten maken. Het kan letterlijk je leven redden.