Cacaobonen zijn de zaden van een vruchtboom uit het Amazonegebied en is de bron van alle chocolade- en cacaoproducten. Rauw cacaopoeder is een natuurlijk supervoedsel dat rijk is aan voedingsstoffen zoals ijzer, magnesium en zink. Het is ook een rijke bron van antioxidanten voor ons hart en bevat neurotransmitters die bijdragen aan welzijn en geluk.

In dit artikel krijg je de low down over de voordelen van het eten van rauwe cacao en een aantal snelle en eenvoudige manieren om dit te doen.

Het verschil tussen cacao en cacao?

Cacao en cacao zijn afkomstig van dezelfde boom, maar het is de verwerking die deze twee producten van elkaar onderscheidt. Cacao wordt verwerkt volgens de “Dutch processing”-methode, waarbij de bonen chemisch worden bewerkt en geroosterd. Deze verwerkingstechniek werd in het begin van de 19e eeuw ontwikkeld om de karakteristieke bittere smaak te verminderen en de kleur donkerder te maken. Uit een recente studie blijkt dat 60 tot 90% van de oorspronkelijke antioxidanten verloren gaan door de “Nederlandse verwerking”.

Rauwe cacao daarentegen wordt niet blootgesteld aan temperaturen boven 42°C, waardoor de voedingswaarde behouden blijft. Het wordt meestal gekocht als poeder of als rauwe cacaonibs.

Andere dingen om te overwegen

Andere soorten cacaoproducten die te koop zijn, zijn biologische en fairtrade-variëteiten.

Organische cacao

Organische cacaoproducten vermijden het gebruik van chemicaliën tijdens de groei- en verwerkingsfase van de productie. Het is mogelijk dat bij niet-biologische variëteiten giftige pesticiden, fumigatiechemicaliën en genetisch gemodificeerde ingrediënten worden gebruikt.

Eerlijke-handelscacao

Oxfam schat dat meer dan 70% van de cacao in de wereld wordt verbouwd door inheemse gemeenschappen onder zeer slechte arbeidsomstandigheden voor een minimumloon. Door een fairtradeproduct te kopen, maak je een verschil in het leven van cacaoboeren en hun arbeiders.

De voordelen van rauwe cacao

Rijke bron van antioxidanten

Rauwe cacao bevat veel flavonoïden, waarvan is aangetoond dat ze de gezondheid van het hart bevorderen door het cholesterolgehalte, de insulineresistentie en de bloeddruk te verlagen. Flavonoïden zijn een soort antioxidanten die het lichaam beschermen tegen veroudering en ziekten. In feite bevat rauwe cacao tot vier keer meer antioxidanten dan traditioneel cacaopoeder, waardoor het een voedingsmiddel is met de hoogste antioxidantwaarde. Het heeft maar liefst 95.000 ORAC-waarden per 100 gram.
Klik hier voor meer informatie

Hoog in essentiële voedingsstoffen

Als je op zoek bent naar meer magnesium en ijzer in je dieet, zoek dan niet verder. Cacao is de rijkste voedselbron van deze beide voedingsstoffen. Magnesium is belangrijk om spierspanning en angst te verlichten – een reden waarom vrouwen elke maand naar chocolade verlangen! De cacaoboon is ook een goede bron van eiwitten, kalium, essentiële vetzuren, calcium, chroom, zink en zwavel.

Vermindert ontstekingen

Chronische en acute ontstekingen liggen ten grondslag aan de moleculaire basis van veel chronische ziekten. Uit onderzoek is gebleken dat geïsoleerde flavanolen en procyanidinefracties de afgifte van ontstekingsbevorderende cytokinen verminderen en de productie van ontstekingsremmende cytokinen, zoals interleukine-4 en interleukine-5, bevorderen. Dit verklaart waarom cacao zo heilzaam is voor ons hart en onze algehele gezondheid.

Gezondheid van de huid

De veel voorkomende mythe dat chocolade acne veroorzaakt of daartoe bijdraagt, is de afgelopen jaren herzien. In feite is vastgesteld dat het mogelijk de zuivel- en suikercomponent van chocolade is die bijdraagt tot puistjes en niet het cacaogehalte. In de dermatologie heeft cacao veel voordelen voor onze huid, waaronder een betere doorbloeding en hydratatie.
Klik hier voor meer leesvoer – over huid.

Boost mood

Het aminozuur tryptofaan komt van nature voor in cacao. Het helpt om te ontspannen, de stemming te verbeteren en bevordert een betere slaap. Dit effect wordt toegeschreven aan de omzetting van tryptofaan uit cacao in serotonine en de aanwezigheid van bepaalde bestanddelen in cacao die de stemming verlichten en zo bescherming bieden tegen depressie. Verbeterde alertheid en focus zijn ook in verband gebracht met cacaoconsumptie.

Hoe rauwe cacao te kopen

Wanneer je rauwe cacao koopt, zorg er dan voor dat het product vermeldt dat het rauw, biologisch en fair trade is. Je vindt het meestal als fijn poeder, maar de rauwe nibs zijn een prima vervanging voor choc-chips bij het bakken.

Hoe gebruik je rauwe cacao

Chocolademelk

Voeg 1 eetlepel rauwe cacaopoeder toe aan een pan met koemelk of een ander melkalternatief. Verwarm de melk zachtjes en roer het cacaopoeder erdoor. Vermijd dat de melk een hoge temperatuur bereikt, want dat vermindert de voedingswaarde.

Voor een koude chocolademelk gebruikt u een shaker of blender met melk. Als je een zoetstof nodig hebt, kun je stevia, ahornsiroop, honing of kokossuiker toevoegen.

Smoothie

Maak een superfood smoothie door 1-2 eetlepels rauwe cacaopoeder of nibs toe te voegen aan je favoriete recept. Meng met aardbeien, bananen of bosbessen voor een antioxidantenboost.

Bakken

Rauw cacaopoeder kan gewone in de winkel gekochte cacao vervangen om te gebruiken in cake, koekjes, schijfjes en muffins. Als je meer van de antioxidanten wilt behouden, kun je rauwkost maken en cacaopoeder toevoegen aan proteïneballetjes, rauwe brownies, taartjes en gezonde muisjes.

Granen topper

Geef je traditionele ontbijtgranen extra smaak en een voedingsboost door er rauw cacaopoeder over te strooien. Voeg toe aan cornflakes, gepofte rijst, pap of een gezonde muesli.

Chocoladereep

Nadat mensen zich meer bewust worden van de gezondheidsvoordelen van rauwe cacao, zijn er veel rauwe biologische chocoladerepen op de markt. Verdeel de repen in kleine porties en eet ze met rauwe noten, bessen en kruidenthee als traktatie halverwege de middag.

Zijn er bezwaren?

Rauw cacaopoeder kan bij sommige mensen overgevoeligheid veroorzaken, vooral bij mensen die last hebben van migraine en gevoelig zijn voor salicylaten, histamine en cafeïne.

Het goede van rauwe cacao

• Om de gezondheidsvoordelen van rauwe cacaoproducten te benutten – anders dan de gebruikelijke cacao om te bakken
• Rauwe cacao zit boordevol voedingsstoffen en antioxidanten voor de algehele gezondheid
• Maak je eigen warme chocolademelk en lekkernijen of voeg gewoon toe aan dagelijkse voedingsmiddelen

Di Mattia CD, et al. Van cacao tot chocolade: The Impact of Processing on In Vitro Antioxidant Activity and the Effects of Chocolate on Antioxidant Markers In Vivo. Front Immunol. 2017 Sep 29;8:1207

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29033932

Berends LM, et al. Flavan-3-ols, theobromine, and the effects of cocoa and chocolate on cardiometabolic risk factors. Curr Opin Lipidol. 2015 Feb;26(1):10-9

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25551798

Int J Food Sci Nutr. 2016 Nov;67(7):773-8. doi: 10.1080/09637486.2016.1199664. Epub 2016 Jun 26.

Cinquanta L, et al. Minerale essentiële elementen voor voeding in verschillende chocoladeproducten. Int J Food Sci Nutr. 2016 Nov;67(7):773-8

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27346251

De Araujo QR, et al. Cacao en Menselijke Gezondheid: From Head to Foot–A Review. Crit Rev Food Sci Nutr. 2016;56(1):1-12

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24915376