Het proces van uitloging omvat de verdeling van verontreinigingen tussen een vaste en vloeibare fase (bijv. uitgaande van een lokaal evenwicht), gekoppeld aan het massatransport van waterige of opgeloste bestanddelen. Massatransport is de optelsom van diffusie, gehinderde diffusie, tortuositeitseffecten en effectieve oppervlakte-effecten door de poriënstructuur van het materiaal naar het milieu. Belangrijke chemische factoren, die van invloed zijn op de vloeistof/vaste-verdeling (LSP) van een bestanddeel, zijn onder meer de pH van de oplossing, redox, de aanwezigheid van opgeloste organische stoffen, en biologische activiteit. Fysische factoren, zoals relatieve hydraulische geleidbaarheid, porositeit en geometrie van de vulling, spelen een belangrijke rol bij het bepalen van de snelheid waarmee bestanddelen door een vaste stof naar een passerende vloeibare fase worden getransporteerd.

Het proces zelf is universeel, aangezien elk materiaal dat aan contact met water wordt blootgesteld, bestanddelen van zijn oppervlak of van zijn binnenkant zal uitlogen, afhankelijk van de porositeit van het beschouwde materiaal.