MEPS staat voor Military Entrance Processing Station en is de locatie waar je je ASVAB-test zult afleggen, je lichamelijk onderzoek zult ondergaan en op de bus zult stappen om naar de basistraining te gaan.

De MEPS is ook de eerste keer dat je het beroemde militaire gezegde van “opschieten en wachten” zult ervaren. U kunt veel wachten verwachten bij de MEPS, gevolgd door gehaast worden in verschillende kamers om de vereiste stappen van het proces te volbrengen, dan teruggestuurd naar buiten om urenlang in een wachtkamer te zitten. Wen maar aan dit proces, het is een vast onderdeel van het leger tijdens de basistraining en zelfs gedurende je hele carrière. Neem een boek of tijdschrift mee om in uw vrije tijd te lezen.

Een paar algemene tips en regels voor MEPS:

• Draag conservatieve, comfortabele kleding. Geen aanstootgevende teksten op T-shirts, geen afzakkende broeken, geen schoenen met open teen, tanktops, haltertopjes, blote middenrifjes. Zorg ervoor dat u ondergoed draagt.
• Draag geen oorbellen of andere sieraden, omdat deze gewoon in de weg zullen zitten tijdens de tests en het lichamelijk onderzoek.
• Hoeden mogen niet worden gedragen in het MEPS-gebouw, dus het is gemakkelijker om er helemaal geen mee te nemen.
• Gebruik geen godslastering en wees niet overdreven luidruchtig of aanstootgevend in het MEPS-gebouw. U bent nog niet in het leger, maar u zult worden omringd door militair personeel & zij kunnen weinig tolerantie hebben voor dit soort gedrag.
• Als u een mobiele telefoon meeneemt, zal deze worden ingeleverd bij de balie of worden opgeslagen met uw andere bezittingen in een kluisje.
• Zorg ervoor dat u de avond tevoren in bad gaat, u zult de hele dag in de nabijheid van andere mensen zijn en ook een zeer grondig onderzoek door de dokter ondergaan & het is beter voor iedereen als u schoon bent.
• Als u een bril of contactlenzen draagt, neem ze dan mee.
• Denk eraan om alle vereiste papieren mee te nemen. Als u iets vergeet, zoals uw burgerservicekaart, wordt u naar huis gestuurd en moet u op een ander tijdstip terugkomen.
• Zorg dat u tijdens de procedure vragen stelt als dat nodig is. Je zult er minder dom uitzien door een vraag te stellen dan door iets verkeerd te doen.

De meeste mensen zullen twee keer naar MEPS gaan, een keer voor een eerste onderzoek om er zeker van te zijn dat je in aanmerking komt voor militaire dienst en nog een keer wanneer je naar de basistraining gaat. Ik ging toevallig drie keer omdat ik de ASVAB afzonderlijk van de medische screening deed en iedereen zal een enigszins verschillende situatie hebben die verschillende bezoeken aan MEPS kan vereisen.

Tijdens je eerste gesprekken met een recruiter zal hij of zij je helpen DD-formulier 2807-2 in te vullen, dat is een medische vragenlijst voor screening. Dit zal je medische geschiedenis en eventuele huidige aandoeningen vragen en zal naar de MEPS-artsen worden gestuurd om ervoor te zorgen dat je geen voor de hand liggende diskwalificerende aandoeningen hebt, zodat je geen reis naar MEPS verspilt voor iets dat je automatisch zal diskwalificeren voor dienst.

Afhankelijk van je situatie, de MEPS waar je naartoe gaat en hoe ver je van de MEPS af woont, kun je twee dagen bij MEPS doorbrengen. Veel mensen doen de ASVAB op hun eerste dag, overnachten in een hotel (op kosten van de overheid) en gaan ’s ochtends terug naar MEPS om het fysieke gedeelte af te leggen.

De ASVAB

De ASVAB of Armed Services Vocational Aptitude Battery is een academische test bedoeld om je vermogen om een nieuw beroep te leren te meten. Hoe hoger je score, hoe meer banen je kunt kiezen bij je recruiter of bij de basistraining als je met een open selectie je contract ingaat.

Veel mensen doen deze test in hun eerste jaar van de middelbare school, maar nemen hem niet serieus omdat het geen verplichte test is en ze er geen cijfer voor krijgen. Als jij een van die mensen was die het niet serieus nam en een slechte score haalde, raad ik je ten zeerste aan om het opnieuw te doen bij MEPS nadat je het hebt bestudeerd en je erop hebt voorbereid. Veel mensen die in het leger komen nemen het nog steeds niet serieus, maar persoonlijk denk ik dat het een van de meest belangrijke testen is die je kunt doen. De minimum ASVAB score om je in te schrijven bij de luchtmacht is 36, wat betekent dat je hoger scoort dan 36 procent van de mensen die de test hebben gedaan. De maximumscore op de ASVAB is 99. Met een score van 36 kom je in aanmerking om bij de luchtmacht te komen, maar er is maar een heel klein aantal banen waarvoor je in aanmerking komt, waarvan sommige niet de leukste banen zijn die er zijn. Door te studeren en je best te doen op de ASVAB open je veel meer jobmogelijkheden, waarvan sommige leuker voor je kunnen zijn en beter verkoopbaar in de burgerwereld nadat je uit het leger komt. Ik ken veel mensen die, nadat ze bij de luchtmacht kwamen met een lage ASVAB-score in een baan die ze haatten, de test opnieuw deden nadat ze al bij de luchtmacht zaten, zodat ze zich konden omscholen naar een meer gewilde baan. Probeer de test vanaf het begin goed te doen, zodat je niet in die situatie terechtkomt.

Ik zal hier niet in detail ingaan op de ASVAB en hoe je ervoor moet studeren, omdat er online al veel betere bronnen beschikbaar zijn. Voor een paar goede bronnen zie de links hieronder.

Military.com ASVAB praktijk tests & studietips
ASVAB artikel op about.com
ASVAB boeken op Amazon
ASVAB oefentest online

Ik raad aan een van de ASVAB studiegidsen aan te schaffen, omdat ze informatie bevatten over hoe je de test moet maken, wat de test inhoudt, evenals meerdere oefentests om je te helpen voorbereiden.

De test maken

De ASVAB maken is net als veel andere tests die je op school hebt gemaakt. De test is gecomputeriseerd, dus je zit in een kamer vol computers met andere rekruten. Je krijgt een potlood en een stuk papier om als kladpapier te gebruiken voor de wiskundige gedeelten, maar alle vragen worden op het scherm gepresenteerd en je voert het antwoord in door te kiezen uit meerkeuze antwoorden.

Omdat de test elektronisch is, zou je je scores onmiddellijk moeten ontvangen, hoewel afhankelijk van de MEPS waar je naartoe gaat, ze je resultaten kunnen vasthouden of ze direct naar je recruiter sturen. Ik kreeg mijn resultaten in een verzegelde envelop onmiddellijk na het maken van de test en maakte het pas open toen ik terug was bij mijn recruiter.

Zorg ervoor dat je goed uitgerust bent voordat je de test doet, je wilt niet dat je resultaten eronder lijden omdat je de avond ervoor aan het feesten was. Zoals ik al zei, het is een belangrijke test en je moet hem serieus nemen.

De medische keuring

De medische keuring is een serie tests en evaluaties om er zeker van te zijn dat je medisch en lichamelijk gekwalificeerd bent voor militaire dienst. De test duurt meestal een hele dag, en je verblijft de nacht ervoor in een hotel omdat je heel vroeg in de ochtend op het MEPS-station moet verschijnen. Ik meen me te herinneren dat ik het hotel verliet rond 5u30, en opstond om 4 iets. In het hotel zul je waarschijnlijk een kamergenoot hebben, en er zijn verschillende regels waarmee je moet instemmen als je in het hotel incheckt, zoals een avondklok, kledingvoorschriften, enz.

MEPS zal je bloed afnemen en een reeks tests uitvoeren op verschillende ziekten en ook een urinemonster om op drugs te testen. Vrouwen worden ook getest op zwangerschap. Bij het urinestaal wordt u nauwlettend in de gaten gehouden, dus als u een zwakke blaas hebt, kunt u beter wat extra water drinken, zodat u er klaar voor bent als het zover is. Het is niet zoals bij urinetests in de burgermaatschappij, waar je een beker krijgt en naar het toilet kunt gaan en de deur kunt sluiten om de beker te vullen. Maar, het is nog steeds veel meer privacy dan ze je geven bij de basistraining, dus het is een goede oefening.

Je krijgt ook een gehoor- en gezichtstest op een bepaald moment van de dag, inclusief een dieptewaarnemingstest voor het gezichtsvermogensexamen. De test van het gezichtsvermogen is een standaardtest waarbij een rij letters wordt afgelezen terwijl u door verschillende lenzen kijkt, en ook een test om te zien of u kleurenzicht hebt. De dieptewaarnemingstest is voor sommige mensen moeilijk te doorstaan, zelfs als ze normaal een perfect dieptezicht hebben. U kijkt in een apparaat naar rijen cirkels, waarvan er een dichterbij lijkt dan de andere. Het kan soms moeilijk zijn om te bepalen welke cirkel dichterbij is, maar soms helpt het om je hoofd een beetje heen en weer te bewegen, of om je ogen niet scherp te stellen.

Voor de gehoortest word je met andere rekruten in een piepklein geluidsdicht kamertje gezet en krijg je een koptelefoon op met een heel zacht piepgeluidje. Telkens als je een piep hoort, druk je op een knop. Zelfs de hardste piepjes kunnen heel zwak klinken, dus zorg ervoor dat je de avond ervoor niet naar een rockconcert gaat of naar je iPod luistert met het volume hoger op weg naar MEPS, anders kan het je gehoor tijdelijk aantasten.

Het niet slagen voor deze tests zal u niet automatisch diskwalificeren voor militaire dienst, maar het kan u diskwalificeren voor sommige banen als u geen kleurenzicht of dieptezicht hebt of corrigerende lenzen nodig hebt.

Tijdens het lichamelijk onderzoek zal uw lengte en gewicht worden genomen om ervoor te zorgen dat u voldoet aan de AF-eisen voor lichaamsgewicht. Bekijk de volgende tabel om te zien wat uw maximale lichaamsgewicht is op basis van uw lengte. Als u boven de gewichtslimiet voor uw lengte bent, zullen ze in plaats daarvan een lichaamsvetmeting doen en mannen moeten onder de 20% lichaamsvet zitten, terwijl vrouwen onder de 28% moeten zitten.

Tijdens dit onderzoek zult u zich ook uitkleden tot op uw ondergoed en een reeks belachelijk uitziende oefeningen doen terwijl de dokter toekijkt, op zoek naar tekenen van lichamelijke beperkingen die u zouden verhinderen uw taken uit te voeren als u eenmaal in dienst bent genomen. Je moet bijvoorbeeld met je armen in cirkels zwaaien, op je hielen lopen en de “duck walk” doen, waarbij je in hurkzit door de kamer en terug probeert te lopen zonder dat je knieën of handen de grond raken. Voor de volledige lijst met oefeningen, zie deze pagina op de About.com MEPS pagina.

Since deze oefeningen worden uitgevoerd in je ondergoed en je zult het doen als een groep, gebruik die informatie om je oordeel in ondergoedkeuze te leiden voor je uitstapjes naar MEPS. Jongens, misschien wilt u boxers of boxerslips overwegen, en meisjes willen misschien een sportbeha en een katoenen jongensshort of een bikinislip dragen, geen string of chique lingerie. Maar bovenal, draag enige vorm van ondergoed of je zult naar huis worden gestuurd en een nieuwe reis naar MEPS moeten maken met de juiste kleding.

Je zult ook naar een privékamer met de arts moeten gaan voor het lastige deel van het onderzoek waar mannen hun hoofd moeten draaien en hoesten en voorover moeten buigen en hun wangen spreiden. Bij mij was het alleen een visueel onderzoek, maar van anderen heb ik gehoord dat de dokter ook de prostaat controleert, en je kunt hier meer te weten komen over wat dat inhoudt. Van wat ik op andere sites zoals deze heb gelezen, worden vrouwen op een onderzoekstafel gelegd met hun voeten in de beugels voor een snel gynaecologisch onderzoek. Deze onderzoeken zijn snel en pijnloos voor zowel mannen als vrouwen, en de dokter heeft al duizenden mensen door de MEPS gehaald, dus ze hebben echt alles al gezien. Niets om u voor te schamen.

U zult ook een krachttest doen, waarbij u gewoon laat zien dat u een bepaalde hoeveelheid gewicht boven uw hoofd kunt tillen. Hoe meer je kunt tillen, hoe meer banen je zult kwalificeren voor, maar zelfs het zwaarste gewicht moet gemakkelijk zijn voor de meeste mensen, dus het is helemaal niet zoals een PT-test.

Het kiezen van een baan

Na al uw medische screening spreekt u met een Air Force job counselor om uw baan of open gebied te kiezen. Ik raad je ten zeerste aan om te onderzoeken welke banen de luchtmacht aanbiedt voordat je naar de MEPS gaat, zodat je niet wordt opgejaagd wanneer je wordt gedwongen om er een te kiezen en je eindigt met een baan die je de komende vier tot zes jaar haat.

Deze pagina op about.com heeft een lijst van welke banen de luchtmacht aanbiedt. Het is een beetje verouderd en toont meestal alleen de “officiële” beschrijving van de banen die erg vaag en moeilijk te begrijpen kunnen zijn, maar het is beter dan niets. De officiële Air Force website heeft ook een lijst en beschrijving van verschillende carrièrevelden.

Als je eenmaal een baan hebt gevonden waarin je geïnteresseerd bent, raad ik je aan Google of een andere zoekmachine te gebruiken en te zoeken naar de AFSC code (een vijfcijferige code voor dat carrièreveld. Bijvoorbeeld 1C6X1 voor Space Systems Operations) voor die baan om er meer informatie over te vinden die mensen mogelijk hebben gepost op forums, hun blogs, enz.

Afhankelijk van de behoeften van de luchtmacht en van je kwalificaties, is het mogelijk dat je geen bepaalde baan gegarandeerd krijgt voordat je naar de basistraining gaat en in plaats daarvan een open categorie zult moeten kiezen. Wat dit betekent is dat je niet gegarandeerd bent van een bepaalde baan, maar in plaats daarvan bent gegarandeerd van een bepaalde categorie, zoals open elektronica of open mechanica. Als je open elektronica kiest, krijg je gegarandeerd een baan die binnen de categorie elektronica valt, maar je weet pas precies wat dat is als je bijna klaar bent met de basisopleiding. Open general is de meest brede categorie en omvat alles van Security Forces (politie) tot intel tot medische banen en public affairs.

Bij het kiezen van een baan moet je vier tot vijf individuele banen kiezen en een open categorie, en dan krijg je te horen waar je voor in aanmerking komt en of je een baan gegarandeerd krijgt of dat je met een van de open categorieën in je contract moet gaan. Zelfs als je in een open categorie terechtkomt, moet je in gedachten houden welke banen je wilt, zodat je die tijdens de basisopleiding sneller en gemakkelijker kunt kiezen.