Zie Snapshots-archief.

Snapshot voor 23 januari 2008.

De belastingrestitutie van Bush faalt op effectiviteits- en billijkheidscriteria

door Jared Bernstein

Veel beleidsmakers en economen zijn het er nu over eens dat een economisch stimuleringspakket nodig is om de vertraging van de Amerikaanse economie te compenseren. De regering-Bush heeft een plan van 145 miljard dollar geopperd, waarvan 100 miljard dollar in de vorm van belastingverlaging en de rest bestemd is voor het bedrijfsleven. De definitieve details moeten nog formeel worden bekendgemaakt, maar er zijn aanwijzingen dat de president een tijdelijke afschaffing van de 10% federale inkomstenbelastingschijf zal voorstellen. Hoewel een dergelijke korting de achterblijvende vraag kan stimuleren door meer geld in de zakken van de consumenten te stoppen, is het plan van het Witte Huis zeer slecht gericht en voldoet het dus niet aan twee cruciale criteria: efficiëntie en billijkheid.

Zoals de onderstaande grafiek laat zien, gaat meer dan 70% van de korting naar de bovenste 40% (inkomen boven $47.000) en bereikt minder dan 10% de onderste 40% (inkomen onder $27.000). Volgens de analyse van het Brookings-Urban Institute Tax Policy Center krijgen 55,9 miljoen huishoudens helemaal geen korting van het plan, deels omdat veel huishoudens geen federale inkomstenbelasting betalen. De meeste van deze huishoudens betalen echter wel andere vormen van belasting, zoals loonbelasting op hun inkomsten.

Het economisch onderzoek naar effectieve stimuleringsmaatregelen is op dit punt heel duidelijk: kortingen voor huishoudens met lagere inkomens leveren meer op dan kortingen voor huishoudens met hogere inkomens. Zoals het Congressional Budget Office het in een recent rapport formuleerde: “Huishoudens met lagere inkomens hebben vaker kredietbeperkingen en behoren vaker tot de groep met de grootste koopbereidheid. Daarom hebben beleidsmaatregelen die gericht zijn op huishoudens met lagere inkomens doorgaans een groter stimulerend effect. Gezien de goed gedocumenteerde toename van de inkomensongelijkheid in de afgelopen jaren, faalt het uitsluiten van lage-inkomenshuishoudens van de korting ook op het criterium van billijkheid.

Wil een belastingrestitutie effectiever en rechtvaardiger zijn, dan moet zij gericht zijn op huishoudens met een laag of modaal inkomen. Een manier om dit te doen is een korting te geven aan alle belastingbetalers, inclusief degenen die loonbelasting verschuldigd zijn, en niet alleen aan degenen die federale inkomstenbelasting betalen (zie het groeipakket van EPI).