Het is een lelijke groente met een fruitsmaak en perfect voor de winter.
Woorden Kristina Jensen
Het is een knapperige, sappige, watermeloenachtige, komkommerachtige groente die je kunt oogsten in het diepst van de Nieuw-Zeelandse winter, en deze geweldige smaak is de beste reden om yacons (Smallanthus sonchifolius) te telen.
Deze nederige knollen zijn een van mijn favoriete groenten. Hoewel ze een beetje een aangeleerde smaak lijken te zijn, hoor ik via de tuinier dat ze overal in Nieuw-Zeeland opduiken.
Ze zijn zeker populair in Zuid-Amerika, waar ze al zo lang worden geteeld dat de bloemen geen vruchtbaar stuifmeel meer produceren en yacons alleen kunnen worden vermeerderd door de wortelstokkroon te delen.
Yacons zijn verwant aan aardperen, maar ze zijn iets gemakkelijker te beheersen. Het is waar dat ze net als een artisjok uit een zeer kleine wortelstok zullen groeien, maar yacons verspreiden zich niet zo krachtig vanwege de onvruchtbaarheid van hun zaden.
Mijn eerste klompje yacons kreeg ik halverwege de jaren negentig van een vriend in Northland en sindsdien heb ik de nakomelingen van dat origineel rondgesleept en ze hier en daar en overal geplant in de hoop dat ze ‘aanslaan, yacon’.
Een groot pluspunt voor mij is dat yacons me geen massale winderigheidaanvallen geven als ik ze eet. Ik noem aardperen daarentegen ‘farty chokes’, zodat je weet wat ik bedoel.
Wetenschapper en biologisch tuinier Alan Kapuler bestudeert yacons al meer dan 20 jaar. Zijn werk heeft aangetoond dat yacons goede bacteriën in de menselijke darmen stimuleren, maar ook in de bodem, dus het kweken van yacons lijkt een goede zaak te zijn voor darmen en tuinen.
De zoete smaak van een yaconsknol wordt versterkt door de eerste vorst en ze worden vaak aangeduid als ‘de appel van de aarde’.
De yaconsplant.
Sommigen beschrijven de smaak als een kruising tussen een appel en een watermeloen. Anderen vinden dat het meer lijkt op komkommer of zelfs selderij. Ik heb het ook beschreven zien worden als een ‘fruitachtige groente’ en als een ‘ondergrondse peer’.
Yacons zijn vezelrijk en hebben een superlaag caloriegehalte, waardoor ze ideaal zijn als snelle snack. De knollen en de bladeren bevatten veel inuline, een vorm van suiker die mensen niet gemakkelijk kunnen afbreken.
Dit lijkt misschien een zwarte streep tegen de arme yacón, maar aan de positieve kant helpt inuline de spijsvertering en bevordert de groei van gunstige bacteriën in de darm, terwijl het giftige bacteriën remt.
Gunstige darmbacteriën zijn helemaal in op de gezondheidsscene en hebben ertoe geleid dat yaconsiroop wordt gepromoot als een superfood. In Nieuw-Zeeland verkoopt Matakana Super Foods yacónpoeder als een natuurlijke zoetstof en prebioticum.
3 TIPS VOOR HET OPSPOREN VAN YACON
– Was ze niet – borstel gewoon het meeste vuil eraf zonder de schil echt op enigerlei wijze te schrapen.
– Laat ze volledig aan de lucht drogen en leg ze dan in een kartonnen doos met vellen krantenpapier ertussen en bedek de bovenste laag, bewaar de doos op een koele plaats met weinig licht.
– Zodra ze een beetje rimpelig beginnen te worden, leg je ze in de koelkast waar ze vaak tot drie maanden houdbaar zijn.
Het kweken van yacón
Yacónplanten worden tot 2 m groot en hebben grote, pijlvormige bladeren die blijkbaar ook eetbaar zijn (ik heb ze nog niet geprobeerd).
– KRIJG een yaconkroon of een paar wortelstokken van een vriend, of kijk op internet naar mensen die de kronen verkopen.
– HOUD je kroondelen binnenshuis in een grote papieren zak op een donkere plaats, een beetje zoals aardappelpootgoed. Zet ze in het vroege voorjaar in een kartonnen doos, weer op een donkere plaats, waar ze als een gek zullen gaan uitlopen.
– YACONS hebben ruimte nodig, dus zet ze 1 m uit elkaar en begraaf ze 15 cm onder een hoop aarde met een flinke portie compost/mulch er bovenop.
– YACON-planten zijn bijna volledig vrij van plagen en ziekten, dus je kunt ze gewoon planten en weglopen, alleen water geven als het erg droog is.
– OOGST na de eerste herfst- of wintervorst door de kroon en de knol voorzichtig met een vork omhoog te halen.
Hoewel tuinboeken en internetsites vaak zeggen geen grote oogst van yacon te verwachten in het eerste jaar, heb ik ondervonden dat als ik de grond echt goed omspit voordat ik de wortelstokklomp plant en een goede hoeveelheid compost toevoeg, ik 1-2 emmers knollen kan krijgen na de eerste 12 maanden.
Ze doen uitstekend werk door de grond te beluchten en klonters op te breken, waardoor een mooie grondlaag achterblijft waar ik ze ook plant.
6 manieren om yacons te eten
1 Yacons zijn geweldig gewoon geschild en gesneden als fruit als snack.
2 Probeer ze geraspt met wortelen en appels met een handvol geroosterde zaden en / of noten, vergezeld van een vinaigrette mosterddressing.
3 Gebruik in blokjes gesneden yacons in plaats van appels in een Waldorfsalade. Je moet een beetje citroensap op de blokjes sprenkelen, omdat ze de neiging hebben om heel snel bruin te worden.
4 Gebruik yacon als een verandering van de traditionele peer of ananas op zijn kop taart – gebruik in plaats daarvan gesneden yacon.
5 Voeg blokjes toe aan een tropische fruitsalade met een kneepje citroen of limoen om te voorkomen dat ze bruin worden.
6 Bak ze in hun geheel of als chips met sterke smaken zoals knoflook en peterselie, gember en kurkuma, zoete chilisaus of sojasaus.