Italics, aanhalingstekens, onderstrepingen, gewone hoofdletters – als het op het schrijven van titels aankomt, kunnen de regels een verwarrende warboel lijken. Moet je titels van boeken cursief maken? En filmtitels? En wat moet je in hemelsnaam doen met vervelende dingen als tv-programma’s, korte verhalen of Youtube-video’s?

With so many different kinds of media, it’s easy to get lost in all the rules.

Eén regel voor het schrijven van titels

Er zijn twee manieren om titels aan te duiden: door ze te cursiveren of door ze tussen “aanhalingstekens” te zetten. We zullen zo de nuances van beide manieren bespreken. Maar laten we beginnen met één basisprincipe:

Voor sommige soorten media, zoals boektitels, zijn de regels duidelijk. Voor andere, zoals Youtube-video’s, zijn ze een beetje vager.

Met wat voor soort media je ook werkt, bekijk ze aan de hand van dit principe: cursief voor grote werken; aanhalingstekens voor kleine werken.

Dit principe zal u helpen die gebieden van onzekerheid als een pro te navigeren.

Wat zijn andere voorbeelden van grote werken? Ik ben blij dat je het vraagt.

Een groot werk kan zijn:

• Een boek, zoals Gone With the Wind
• Een film, zoals The Dark Knight
• Een bloemlezing, zoals The Norton Anthology of English Literature
• Een TV-show, zoals Friends
• Een tijdschrift, zoals The New Yorker
• Een krant, zoals The New York Times
• Een album, zoals Abbey Road

Dit principe geldt ook voor nieuwere vormen van media, zoals:

• Een vlog, zoals Vlogbrothers
• Een podcast, zoals This American Life

Het korte antwoord: Cursiveer je boektitels? Ja.

Wanneer gebruik je aanhalingstekens

Wat hebben bloemlezingen, tv-programma’s, tijdschriften, kranten, vlogs en podcasts allemaal met elkaar gemeen? Ze bestaan allemaal uit vele kleinere delen.

Wanneer je de titel van een kleiner werk schrijft, zet die dan tussen aanhalingstekens. Een klein werk kan zijn:

• Een kort verhaal, zoals “The Lottery”
• Een gedicht, zoals “The Road Not Taken”
• Een aflevering van een TV-show, zoals “The One With the Monkey”
• Een artikel in een tijdschrift of krant, zoals “Obama’s geheim om de jaren in het Witte Huis te overleven: Books”
• Een liedje, zoals “Here Comes the Sun”
• Een aflevering van een vlog, zoals “Men Running on Tanks and the Truth About Book Editors”
• Een aflevering van een podcast, zoals “Just What I Wanted”

Andere manieren om titels aan te duiden

We hebben niet altijd cursief gebruikt om titels aan te duiden. Voordat tekstverwerkers cursieve tekst ontwikkelden die gemakkelijk te typen en gemakkelijk te lezen was, werden de titels van grotere werken onderstreept. Omdat cursief schrijven met de hand moeilijk is, is het onderstrepen van de titels van grotere werken nog steeds een aanvaardbare notatie in handgeschreven documenten.

En omdat onze communicatiemiddelen zijn blijven evolueren, zijn ook onze manieren om titels aan te duiden geëvolueerd. Als je een bericht op Facebook schrijft, bijvoorbeeld, is er geen optie om te cursiveren of te onderstrepen. In situaties waarin geen van beide een optie is, gebruiken veel mensen ALL CAPS om titels van grotere werken aan te duiden.

Be Clear and Consistent

Hier is het geheim: uiteindelijk zijn al deze regels toch arbitrair, en verschillende stijlgidsen hebben hun eigen nuances ontwikkeld voor wat wel en wat niet cursief of tussen aanhalingstekens moet worden gezet. Als je iets formeel schrijft, vergeet dan niet je stijlgids te raadplegen om er zeker van te zijn dat je hun richtlijnen volgt.

Bedenk wel dat uiteindelijk het enige doel van deze regels is de lezer te helpen begrijpen wat de schrijver probeert over te brengen. Cursiveert u boektitels? Wat je ook schrijft, of het nu een proefschrift is of een tweet, wees duidelijk en consequent in de manier waarop je titels aanduidt.

Als je je aan die regel houdt, zal niemand in verwarring raken.

Zijn er titels waarvan je niet zeker weet hoe je ze moet schrijven? Laat het ons weten in de comments.

Alice Sudlow

Alice Sudlow heeft een scherp oog voor komma-aftakkingen, misplaatste koppeltekens en goed lopende zinnen, die ze goed kan gebruiken als redacteur van het literaire tijdschrift The Write Practice en Short Fiction Break. Ze houdt ervan schrijvers te helpen hun ambacht aan te scherpen en hun schrijven van goed naar uitstekend te brengen.