Psychologie

History

Psychologists

Divisions

Abnormal

Applied

Biological

Clinical

Cognitive

Comparative

Developmental

Differential

Industrial

Parapsychology

Personality

Positive

Religion

Social

Approaches

Behaviorism

Depth

Experimental

Gestalt

Humanistic

Information Behaviorisme is een benadering binnen de psychologie die uitgaat van de stelling dat gedrag, zowel menselijk als dierlijk, wetenschappelijk kan worden onderzocht en begrepen zonder een beroep te doen op innerlijke mentale toestanden. Drie belangrijke figuren leidden tot de ontwikkeling van deze benadering: Ivan Pavlov, John B. Watson, en B.F. Skinner. Hun onderzoek leidde tot theorieën over leren die volledig gebaseerd zijn op reacties, of “reacties”, van het organisme (mens of dier), direct op stimuli in de omgeving door middel van conditioneringsprocessen. Dit was een belangrijk keerpunt in de psychologie als wetenschappelijke discipline, en leidde tot uitgebreid onderzoek in de vergelijkende psychologie en experimentele psychologie, die waardevolle gegevens verschaften over hoe zowel dieren als mensen de juiste reacties op hun externe omgeving leren.

Hoewel dergelijke theorieën niet langer als adequaat worden beschouwd om alle vormen van leren en gedrag te verklaren, worden niettemin de methodologieën die door dergelijke studies zijn ontwikkeld nog steeds gebruikt in talrijke onderzoeksprogramma’s die het begrip van de menselijke natuur sterk hebben vergroot.

Definitie

Het gedragsdenken werd ontwikkeld met het mandaat dat alleen waarnemingen die voldeden aan de criteria van de wetenschappelijke methode, namelijk dat zij herhaalbaar moesten zijn op verschillende tijdstippen en door onafhankelijke waarnemers, toelaatbaar moesten zijn als bewijs. Hierdoor werd introspectie, de belangrijkste techniek van psychologen na de experimentele psychologie van Wilhelm Wundt, het dominante paradigma in de psychologie aan het begin van de twintigste eeuw, feitelijk verworpen. Het behaviorisme kan dus gezien worden als een vorm van materialisme, waarbij elke onafhankelijke betekenis voor processen van de geest wordt ontkend. Een soortgelijke benadering kan worden gevonden in de politieke wetenschap, bekend als “behaviorisme.”

De behavioristische school van denken liep gelijk op met de psychoanalytische beweging, ontstaan uit het werk van Sigmund Freud, die ook een voorstander was van een mechanistische kijk op de menselijke natuur, maar die de geest, in het bijzonder het onbewuste, beschouwde als de arena waarin unieke menselijke activiteiten plaatsvonden.

Een van de veronderstellingen die veel behavioristen huldigen is dat de vrije wil een illusie is. Als gevolg hiervan dicteert het behaviorisme dat alle gedrag wordt bepaald door een combinatie van genetische factoren en de omgeving, hetzij door klassieke of operante conditionering. De belangrijkste aanstichters waren Ivan Pavlov, die de klassieke conditionering onderzocht, John B. Watson die de term “behaviorisme” bedacht, en ernaar streefde om de psychologie te beperken tot experimentele methoden, en B.F. Skinner die ernaar streefde om het behaviorisme grond onder de voeten te geven, door onderzoek te doen naar operante conditionering.

Key concepts

• Leren: Een verandering in gedrag die wordt toegeschreven aan het resultaat van ervaring.
• Parsimony: Het principe dat in de wetenschapsfilosofie stelt dat iemand altijd voor de eenvoudigste verklaring moet kiezen.
• Stimulus: Alles wat de omgeving kan beïnvloeden en daardoor het gedrag van een individu kan beïnvloeden.
• Reactie: Elke reactie op een stimulus. Voor behavioristen is de respons beperkt tot elk meetbaar gedrag.
• Reflex: Een niet aangeleerde reactie die door bepaalde stimuli wordt uitgelokt.
• Vrijwillige Reactie: Een reactie waar het individu controle over heeft.
• Klassieke conditionering: De studie van het leren die zich richt op reflexreacties.
• Operante Conditionering: De studie van het leren die zich richt op de veranderingen in vrijwillige reacties als gevolg van hun gevolgen.
• Radicaal Gedragsdenken: Een standpunt van Watson en Skinner, die stelden dat de studie van interne processen onmogelijk objectief te bestuderen zijn en irrelevant zijn voor het begrijpen van het gedrag van een persoon.
• Gedragsaanpassing: Het toepassen van conditioneringsprincipes om het gedrag van een persoon te veranderen.
• Equipotentialiteit: Het idee dat de principes van conditionering van toepassing moeten zijn op alle gedragingen en alle soorten.
• Ethologie: De studie van het gedrag van dieren in hun natuurlijke habitat.
• Soortspecifiek Gedrag: Soms aangeduid als instincten, dit zijn gedragingen die kenmerkend zijn voor een specifieke soort.

De grondleggers van het behaviorisme

John B. Watson

Aan het begin van de twintigste eeuw pleitte Watson, in zijn boek Psychology from the Standpoint of a Behaviorist, voor een psychologie die zich uitsluitend bezighield met de objectieve observatie van gedrag. In die tijd was dit een wezenlijke breuk met de overheersende structuralistische psychologie, die de methode van introspectie gebruikte en de studie van gedrag als achterhaald beschouwde.

Watson bestudeerde, in tegenstelling tot veel van zijn collega’s, de aanpassing van organismen aan hun omgeving. Meer in het bijzonder was hij geïnteresseerd in het bepalen van de specifieke stimuli die organismen ertoe brachten hun reacties te geven. Watson’s benadering werd sterk beïnvloed door het werk van de Russische fysioloog Ivan Pavlov, die het fenomeen van de klassieke conditionering ontdekte in zijn beroemde studie van het spijsverteringsstelsel van honden. Watson nam Pavlov’s model over, met de nadruk op fysiologische reacties en de rol van stimuli in het produceren van geconditioneerde reacties. Om deze reden kan Watson worden omschreven als een “stimulus-respons” (S-R) psycholoog.

Methodologisch behaviorisme

Watson’s theorie overtuigde de meeste academische onderzoekers van het belang van gedragsstudie. Met name op het gebied van de vergelijkende psychologie sloot zij aan bij de waarschuwende noot die Lloyd Morgan’s canon had laten horen tegen sommige van de meer antropomorfe werken, zoals die van George Romanes, waarin mentale toestanden vrijelijk aan dieren werden toegeschreven. Watson’s benadering werd gretig aangegrepen door onderzoekers als Edward L. Thorndike, die het vermogen van katten had bestudeerd om uit puzzeldozen te ontsnappen. De meeste psychologen namen echter een standpunt in dat nu “methodologisch behaviorisme” wordt genoemd. Zij erkenden dat gedrag ofwel de enige, ofwel de meest effectieve methode van objectieve observatie in de psychologie was.

Ondere bekende behavioristen uit de twintigste eeuw die dit standpunt innamen waren Clark L. Hull, die zijn standpunt omschreef als “neo-gedragspsychologie”, en Edward C. Tolman, die veel ontwikkelde van wat later het cognitivistische programma zou worden. Tolman (1948) betoogde dat ratten “cognitieve kaarten” maakten van de doolhoven die ze leerden lopen, zelfs zonder beloning, en dat de verbinding tussen stimulus en respons (S->R) werd bemiddeld door een derde component – het organisme (S->O->R).

Methodologisch behaviorisme is het standpunt gebleven van de meeste experimentele psychologen. Met de opkomst van de belangstelling voor dierlijke cognitie sinds de jaren 1980, en meer onorthodoxe opvattingen, zoals Donald Griffin’s (1976) argument dat dieren bewuste geesten hebben zoals die van mensen, kwam mentalistische taal steeds meer in gebruik, zelfs in discussies over dierpsychologie, zowel in de vergelijkende psychologie als in de ethologie. Echter, zelfs een discussie over bewustzijn is op geen enkele manier inconsistent met het standpunt van het methodologisch behaviorisme.

B.F. Skinner

B.F. Skinner, die experimenteel werk verrichtte op het gebied van de vergelijkende psychologie van de jaren 1930 tot 1950, bleef de bekendste theoreticus en exponent van het behaviorisme tot aan zijn dood in 1990. Skinner ontwikkelde een apart soort behavioristische filosofie, die “radicaal behaviorisme” werd genoemd. Hem wordt toegeschreven dat hij een nieuwe versie van de psychologische wetenschap heeft gesticht, die gedragsanalyse wordt genoemd, of de “Experimentele Analyse van Gedrag,” (EAB) naar variaties op de ondertitel van zijn werk uit 1938, The Behavior of Organisms: An Experimental Analysis Of Behavior.

Hoewel EAB op talrijke methodologische en theoretische punten verschilt van andere benaderingen van gedragsonderzoek, wijkt het radicale behaviorisme het meest af van het methodologische behaviorisme in zijn aanvaarding van de behandeling van gevoelens, gemoedstoestanden, en introspectie als bestaand en wetenschappelijk behandelbaar. Nochtans, houdt het radicale behaviorisme op met het identificeren van gevoelens als oorzaken van gedrag. Onder andere punten van verschil was een verwerping van de reflex als model van alle gedrag, en de verdediging van een wetenschap van gedrag die aanvullend is op, maar onafhankelijk van, de fysiologie.

Deze filosofische positie won aan kracht door het succes van Skinner’s vroege experimentele werk met ratten en duiven, samengevat in zijn boeken The Behavior of Organisms (1938) en Schedules of Reinforcement (1957, met C.B. Ferster). Van bijzonder belang was zijn ontdekking van de “operante reactie”, die beroemd is geworden door wat bekend is geworden als de “Skinner Box”. Een operante reactie verschilt van een reflex reactie in die zin dat het bestaat uit een klasse van structureel verschillende, maar functioneel gelijkwaardige, reacties. Een rat kan bijvoorbeeld met zijn linkerpoot, zijn rechterpoot of zelfs met zijn staart op een hefboom drukken, maar al deze verschillende reacties werken op dezelfde manier in op de wereld en bereiken een gemeenschappelijk resultaat, namelijk het indrukken van de hefboom. Operanten kunnen dus worden beschouwd als een reeks van reacties die soortgelijke doelen of gevolgen bereiken.

Skinner’s empirische werk breidde uit op eerder onderzoek van trial-and-error leren door onderzoekers zoals Thorndike en Guthrie. Skinner observeerde ook de effecten van verschillende schema’s van bekrachtiging op de snelheid van operante reacties die door de dieren werden gemaakt. Hij bereikte opmerkelijk succes in het trainen van dieren om onverwachte reacties uit te voeren, om grote aantallen reacties uit te zenden, en om vele empirische regelmatigheden in gedrag aan te tonen. Deze bevindingen verleenden enige geloofwaardigheid aan zijn radicale conceptuele analyse.

Relatie met taal

Toen Skinner zich van experimenteel werk ging toeleggen op de filosofische onderbouwing van een wetenschap van gedrag, richtte zijn aandacht zich op menselijke taal. Zijn boek, Verbal Behavior (1957) zette een theorie uiteen voor de functionele analyse van verbaal gedrag. Het boek werd sterk bekritiseerd door de linguïst Noam Chomsky (1959). Skinner reageerde niet in detail; maar later beweerde hij dat “hij niet weet waar ik het over heb en om een of andere reden niet in staat is om het te begrijpen” (Skinner 1972).

Wat belangrijk was voor een behavioristische analyse van menselijk gedrag was niet zozeer taalverwerving, als wel de interactie tussen taal en openlijk gedrag. In een essay dat opnieuw werd gepubliceerd in zijn boek uit 1969, Contingencies of Reinforcement, stelde Skinner zich op het standpunt dat menselijke wezens linguïstische stimuli konden construeren, die dan controle over hun gedrag zouden verwerven op dezelfde manier als externe stimuli dat konden. De mogelijkheid van een dergelijke “instructieve controle” over gedrag betekende dat de contingenties van bekrachtiging niet altijd dezelfde effecten op menselijk gedrag zouden hebben met dezelfde betrouwbaarheid als ze deden bij de verschillende dieren die waren bestudeerd.

Gedragsdenken in de filosofie

In veel opzichten is het behaviorisme zowel een psychologische als een filosofische stroming. De basispremisse van het radicale behaviorisme is dat de studie van gedrag een empirische wetenschap zou moeten zijn, zoals scheikunde of natuurkunde. De behavioristen streefden naar een discipline die alle hypothetische en subjectieve interne toestanden van de organismen die zij bestudeerden achterwege liet.

Er zijn benaderingen binnen de analytische filosofie die zichzelf behavioristisch hebben genoemd, of die door anderen als zodanig zijn aangeduid. In het logisch behaviorisme (zoals bijvoorbeeld aangehangen door Rudolf Carnap en Carl Hempel), is de betekenis van psychologische uitspraken hun verificatie voorwaarden, die bestaan uit uitgevoerd openlijk gedrag. Quine maakte gebruik van een vorm van behaviorisme, beïnvloed door sommige ideeën van Skinner, in zijn eigen werk over taal. Gilbert Ryle verdedigde een aparte stam van filosofisch behaviorisme, geschetst in zijn boek The Concept of Mind, waarin zijn centrale bewering was dat gevallen van dualisme vaak “categoriefouten” vertegenwoordigden, en dat zij dus eigenlijk misverstanden waren over het gebruik van gewone taal.

Daniel Dennett heeft eveneens erkend een soort behaviorist te zijn (Bennett 1993). Er is soms beweerd dat Ludwig Wittgenstein een behavioristisch standpunt verdedigde, en er zijn belangrijke gebieden van overlapping tussen zijn filosofie, logisch behaviorisme, en radicaal behaviorisme. (Bijvoorbeeld, het “kever in een doosje” argument waarin Wittgenstein verwees naar het concept waarin iemand zich voorstelt dat iedereen een doosje heeft met een kever erin. Niemand kan in de doos van een ander kijken, en iedereen beweert alleen te weten wat een kever is door zijn eigen doos te onderzoeken. Wittgenstein suggereerde dat in zo’n situatie het woord “kever” niet de naam van een ding kan zijn, omdat iedereen de kever anders kan waarnemen; de kever “valt buiten beschouwing als niet ter zake doende”). Wittgenstein was echter geen behaviorist, en zijn schrijfstijl is voldoende elliptisch om een scala van interpretaties toe te laten. De wiskundige Alan Turing is ook wel eens beschouwd als een behaviorist, maar hij heeft deze identificatie zelf niet gemaakt.

Kritiek op het behaviorisme

Het behaviorisme kan bekritiseerd worden als een al te deterministische kijk op menselijk gedrag – door de interne psychologische en mentale processen te negeren, stelt het behaviorisme de complexiteit van menselijk gedrag te eenvoudig voor. Sommigen zouden zelfs betogen dat de strikte aard van het radicale behaviorisme in wezen menselijke wezens definieert als mechanismen zonder vrije wil.

De behavioristische benadering is ook bekritiseerd vanwege zijn onvermogen om rekening te houden met leren of veranderingen in gedrag die optreden in de afwezigheid van input uit de omgeving; dergelijke voorvallen wijzen op de aanwezigheid van een intern psychologisch of mentaal proces.

Ten slotte heeft onderzoek door ethologen aangetoond dat de principes van conditionering niet universeel zijn, waarmee de behavioristische bewering van equipotentialiteit tussen conditioneringsprincipes wordt weerlegd.

Het behaviorisme werd ontwikkeld als een tegenwicht voor de introspectieve benadering die voornamelijk, zo niet geheel, vertrouwde op interne, zelf-reflectie op bewuste, mentale activiteit. Hoewel het radicale behaviorisme vrij beperkt mag zijn in zijn verklarende kracht, heeft het niettemin een belangrijke rol gespeeld in het mogelijk maken van de psychologie om een wetenschappelijk streven naar kennis over de menselijke natuur en gedrag te ontwikkelen.

Niettemin is het verband tussen stimulus en respons niet slechts een eenvoudige, directe oorzaak-gevolg relatie. Factoren buiten de stimulus zijn betrokken bij het bepalen van de respons. Acties vinden plaats op basis van een doel, en het doel wordt bepaald door de geest van het subject. Aldus, zou een vollediger begrip van menselijk gedrag zowel de uiterlijke acties van het lichaam als het innerlijke leven van de geest moeten omvatten.

Legacy

Ondanks dergelijke kritiek op het behaviorisme, heeft de studie van operante en klassieke conditionering veel bijgedragen tot het begrip van menselijk gedrag in de psychologie. Hoewel niet langer een gezaghebbende stem, was het behaviorisme de dominante kracht in de Noordamerikaanse psychologie gedurende een aanzienlijke periode van de twintigste eeuw.

Een natuurlijk uitvloeisel van het behaviorisme is gedragstherapie, een techniek om de onaangepaste reacties van een individu op bepaalde stimuli te veranderen. Het omvat de meest elementaire methoden om menselijk gedrag te veranderen, zoals beloning en straf, bekrachtiging, en zelfs biofeedback, met gebruikmaking van conditioneringstechnieken. Het aanleren van levensvaardigheden is vaak een centraal aandachtspunt. Hoewel gebaseerd op het behaviorisme, worden dergelijke vormen van gedragsmodificatie gebruikt door psychotherapeuten, ouders en verzorgers van gehandicapten, over het algemeen zonder enige onderliggende behavioristische filosofie.

Het behaviorisme ontwikkelde zich als een reactie op de introspectieve benadering, die niet succesvol was in het verklaren van mentale processen. In veel opzichten maakte het behaviorisme de weg vrij voor een nieuwe, wetenschappelijk gefundeerde psychologie, die het begrip van menselijk gedrag sterk bevorderde.

• Baum, W.M. 2005. Behaviorisme begrijpen: Behavior, Culture and Evolution. Blackwell.
• Bennett, Daniel C. 1993. The Message Is: There is No Medium. Filosofie & Fenomenologisch Onderzoek. 53(4): 889-931.
• Chomsky, Noam. 1959. “Een herziening van B. F. Skinner’s Verbale Gedrag.” Language. 35 (1): 26-58.
• Ferster, C. B., and B. F. Skinner. 1957. Schedules of Reinforcement. New York: Appleton-Century-Crofts.
• Griffin, Donald R. 1976. Kwestie van dierlijk bewustzijn. ISBN 0865760020.
• Lattal, K.A., and P.N. Chase. 2003. Gedragstheorie en Filosofie. Plenum.
• Mills, John A. 2000. Controle: A History of Behavioral Psychology. New York University Press.
• Plotnik, Rod. 2005. Inleiding tot de psychologie. Thomson-Wadsworth. ISBN 0534634079.
• Rachlin, H. 1991. Introduction to Modern Behaviorism, 3rd edition. New York: Freeman.
• Skinner, B.F. 1938. The Behavior of Organisms. New York: Appleton-Century-Crofts.
• Skinner, B.F. 1945. “De operationele analyse van psychologische termen” Psychological Review. 52: 270-277, 290-294.
• Skinner, B.F. 1953. Wetenschap en Menselijk Gedrag. ISBN 0029290406.
• Skinner, B.F. 1957. Verbal Behavior. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
• Skinner, B.F. 1969. Contingenties van Versterking: A Theoretical Analysis. New York: Appleton-Century-Crofts.
• Skinner, B.F. 1972. “I Have Been Misunderstood….” In Center Magazine. March-April pages 63.
• Skinner, B. F. 1981. “Selectie door gevolgen.” In Science 213: 501-514.
• Skinner, B.F. 2002. Voorbij Vrijheid & Waardigheid. Hackett Publishing.
• Staddon, J. 2001. Het nieuwe behaviorisme: Mind, Mechanism, and Society. Philadelphia: Psychology Press.
• Tolman, E.C. 1948. “Cognitive maps in rats and men.” Psychological Review. 55: 189-208.
• Watson, J.B. 1913. Psychology as the behaviorist views it. In Psychological Review. 20: 158-177.
• Watson, J.B. 1919. Psychologie vanuit het standpunt van een behaviorist.
• Watson, J.B. 1924. Behaviorisme.
• Zuriff, G.E. 1985. Behaviorisme: A Conceptual Reconstruction. Columbia University Press.

Alle links opgehaald 26 mei 2016.

• Books and Journal Articles On Behaviorism.
• B.F. Skinner Foundation.
• The Cambridge Center for Behavioral Studies.
• Classics in the History of Psychology.
• Stanford Encyclopedia of Philosophy entry.
• Association for Behavior Analysis International.