Mijn ADHD is een superkracht, en het is groter dan elk hokje waar je me in dwingt

“Voor elk uitvoerend functioneringsprobleem dat ik heb, heb ik ook kracht. Ik kom misschien te laat op afspraken of bij sollicitatiegesprekken, maar ik probeer het altijd, soms met veel moeite, en vaak met succes op mijn voortdurende reis om aan uw behoeften te voldoen en mijn plaats in deze wereld te creëren. Ik ben nog steeds een aanwinst voor u omdat ik hart, veerkracht, hard werk en een sterke drang om het onmogelijke te overwinnen met me meedraag. En ik zal niet opgeven.”

“Mijn ADHD’ers, stop met jezelf als gebroken te zien en begin op te merken dat je, met een aandachtstekortstoornis, een superkracht hebt die letterlijk niet te stoppen is. Je kunt iets nieuws aan de wereld geven door je eigenzinnige passie, doorzettingsvermogen en plezier in het nastreven van datgene wat je aandacht heeft. Je bent een begaafde aberratie, geen gecategoriseerde ziekte. Je kunt niet slaapwandelend door een niet-authentiek leven gaan. Je bent geboren om op te stijgen. En als je elke dag met enthousiasme en eigenliefde kunt leven, zul je aan het eind van je leven weten dat je jouw leven hebt geleefd – en niet dat van iemand anders.”

De symptomen van mijn ADHD zijn onzichtbaar… tenzij je weet waar je moet kijken

“Je kunt niet beoordelen of iemand ‘echt’ ADHD heeft op basis van alleen de zichtbare ADHD-symptomen. Ik lijk geen moeite te hebben met stilzitten, ik friemel niet veel zichtbaar, ik sta niet op en loop niet rond als ik dat niet zou moeten doen – maar dat komt omdat mijn sociale angst me doodsbang maakt om iets te doen wat niet zou passen bij de mensen om me heen. Dus onderdruk ik mijn friemelen en rusteloosheid (in het openbaar, in ieder geval), en ik heb mensen gehad die verbaasd reageerden als ik het over mijn diagnose had, want ‘ik heb je nog nooit hyper of friemelig of iets dergelijks zien doen!’ Nou, nee, want ik besteed een groot deel van mijn energie om het te onderdrukken. Het is niet omdat je de symptomen niet ziet, dat ze er niet zijn. Sommigen van ons moesten gewoon leren ze te verbergen om het te redden in een neurotypische wereld.”

“Ik wou dat de wereld het verschil kon zien tussen de persoon die ik ben, en hoe ADHD die persoon beïnvloedt. Ik wou dat ze konden zien hoe hard ik mijn best doe. Ik wou dat ik dat zelf echt duidelijk kon begrijpen, want soms besef ik het en soms niet. Alsjeblieft, wereld, begrijp wat er al bekend is over ADHD, en probeer diegenen te steunen en te helpen die het op hun schouders dragen, als een zware, onzichtbare mantel. Begrijp alsjeblieft dat onder die onzichtbare mantels zeldzame, unieke, slimme, creatieve, getalenteerde, constructieve, maar toch verschillende mensen zitten. Kun je ze zien? Kun je de mantel zien?”

ADHD tast zelfrespect aan, wat ADHD verergert, wat het zelfrespect nog verder aantast

“Een leven van gemiste kansen, slechte eerste indrukken, slechte sociale vaardigheden, te luidruchtig zijn, te irritant, te eerlijk, en gewoon te veel heeft me achtergelaten met gebroken hoop, gebroken dromen, en een gebroken hart. Ik heb geleerd dat ik gebrekkig ben – een slecht mens. Dat ik altijd aan de buitenkant zal staan en naar binnen zal kijken. Dat ik al deze bagage tegelijkertijd moet loslaten, zodat ik me kan ontspannen, maar er tegelijkertijd aan moet denken, zodat ik niet word afgeleid. Dat de angst en faalangst het grootste deel van mijn aandacht opslokken, zodat ik vastzit in een Catch-22: mijn aandacht wordt vernietigd door de angst voor mijn gebrek aan aandacht.”

“Frustratie, pijn en een laag gevoel van eigenwaarde zijn allemaal een direct gevolg van ADHD. Het nooit voldoen aan neurotypische verwachtingen slaat op de emoties van sommigen met ADHD. Overreacties en instortingen zijn allemaal onderdeel van ADHD, maar ze worden verergerd door de emotionele angst die voortkomt uit beschimpingen en kritiek. Iedereen met ADHD moet weten dat ze waardig, capabel en nodig zijn. Dus alle vierkante pinnen stoppen met proberen in ronde gaten te passen en beginnen met het uitsnijden van je eigen vierkante niche.”

We bedoelen het echt niet om aanstoot te geven

“Mensen met ADHD bedoelen niets persoonlijks. We willen bellen, schrijven en afspreken, maar alles wat nu niet gebeurt, is te verdomd moeilijk om bij te houden. We willen niet van de aardbodem verdwijnen, maar we kunnen ons verdomde hoofd niet lang genoeg op orde houden om erop te blijven! In het kort, wereld, we willen jullie geen pijn doen. We bedoelen het niet als we het doen. En we weten dat jij ons meestal ook geen pijn wilt doen. Het spijt ons dat de draden gekruist worden terwijl we dat proberen te communiceren. “ADHD maakt me niet onverschillig, irrationeel, of onbetrouwbaar. Ik ben een volwassene en ben in staat om moeilijke situaties achter me te laten en sterker te worden op gebieden waar ik zwak ben. Ik herken elke dag welke gebieden een strijd voor mij zijn. ADHD maakt bepaalde dingen moeilijker, maar niet onmogelijk. De aard van ADHD versterkt introspectie omdat we zo hard zijn voor onszelf, maar in die introspectie krijgen we een geweldig perspectief van zelfbewustzijn, empathie en genade. Ik vind vreugde in de gedachte dat de zegen van de diagnose mij in staat zal stellen de kennis en ervaring op te doen om anderen te helpen.”

Mijn geest werkt anders, en dat is mooi

“Ik ben niet vluchtig! Mijn geest wordt gewoon aangetrokken om naar alles te kijken en vindt schoonheid in alle momenten, zozeer zelfs dat het me de hele tijd afleidt. Er is schoonheid in ADHD als je het maar wilt herkennen! Ik wou dat de wereld wist dat ik niet gedemiliteerd ben door mijn diagnose, maar gesterkt en trots om het te benoemen. Ik bezit ADHD en ben er een beter mens door. Ik wou dat de wereld wist dat ik opgewonden ben om te zien waar deze reis me zal brengen! ADHD definieert me niet, maar beperkt me ook niet!”

“Net als een caleidoscoop kan een ADHD leven enigszins chaotisch zijn, maar het kan ook zoveel schoonheid hebben als we onze eigen patronen en unieke kijk op de wereld vinden.”

“Ik zou willen dat ADHD algemeen werd begrepen als een geldige, niet-lineaire manier van denken. In de lineaire wereld die neurotypische mensen bewonen, is ADHD alleen een tekort omdat dat niet de manier is waarop de meeste mensen denken en informatie verwerken. Er is niets gebrekkig of aangetast bij ONS. Het zijn de contexten die we het vaakst tegenkomen die ons invalide maken.”

We doen ons best om de executieve functie onder de knie te krijgen

“ADHD ziet er niet altijd uit als een kind dat niet stil kan zitten en uit zijn of haar stoel stuitert. Soms betekent het dat je je compleet overweldigd voelt door de wereld om je heen en alle dingen die je geacht wordt daarin te bereiken, en dat je je een mislukkeling voelt omdat iedereen dingen lijkt te kunnen die jij niet kunt.”

“Mensen met ADHD kiezen er niet voor om slecht, vergeetachtig, impulsief, of ongeorganiseerd te zijn. Ze hebben vaak hun eigen manieren bedacht om ermee om te gaan. Als je iemand bent zonder ADHD, stel je voor dat je gevraagd wordt je naam cursief te schrijven met je niet-dominante hand. Tegelijkertijd wordt je gevraagd cirkels te maken met je rechtervoet, je linkervoet van links naar rechts te bewegen, en met je dominante hand op de bovenkant van je hoofd te tikken. Niet erg gemakkelijk? Dat is hoeveel moeite het iemand met ADHD kost om te doen wat mensen zonder ADHD eenvoudig en gemakkelijk vinden.”

“Ik ben niet te laat omdat het me niet kan schelen; ik ben te laat omdat ik bezig ben met een taak waar ik ‘nee’ tegen had moeten zeggen, ik word overvallen door mijn impulsen, of ik kan iets niet vinden dat ik nodig heb. Te laat komen is net zo frustrerend voor mensen met ADHD als voor degenen die op hen moeten wachten. Wereld, weet alsjeblieft dat we ons best doen en als we falen, voelen we ons vreselijk over onszelf.”

We weten dat onze ADHD je kan frustreren (dus stop alsjeblieft met ons dat te vertellen!)

“ADHD is moeilijk voor iedereen. Het heeft niet alleen gevolgen voor het individu; het heeft gevolgen voor de alleenstaande moeder die haar best doet om te helpen, het heeft gevolgen voor het kleine broertje dat niet begrijpt wat ADHD is maar elke dag de symptomen ziet, het heeft gevolgen voor leraren en vrienden. Iedereen heeft ermee te maken. Zoek een manier om er omheen te werken en werk ermee. We hebben er niet voor gekozen om ADHD in ons leven te hebben; ADHD heeft ons gekozen.”

“Het is al frustrerend genoeg als ADHD de overhand heeft. We internaliseren het meer dan we misschien laten merken. Elke keer dat onze dierbaren die gevoelens weerspiegelen met hun woorden, uitdrukkingen of daden, bekrachtigt dat onze schaamte en frustratie. Het is al moeilijk genoeg om die gevoelens te ervaren zonder ze ook nog eens extern versterkt te zien in de reacties van onze geliefden. Hoe meer onze dierbaren reageren met kritiek, hoe luider we hun stem horen terwijl we onszelf berispen. Het hebben van een emotionele reactie houdt niet op wanneer je jezelf verwijdert uit de bezoedelde omgeving. We proberen voortdurend onze fouten te herstellen in de replay mode, waarbij we de sociale feedback en consequenties verwerken, zodat we kunnen voorkomen dat we dezelfde fout herhalen. Dus laat alsjeblieft de kritiek los. Onze ADHD momenten zijn niet van jou om te bezitten.”

Kritiek kan verwoestend zijn – vooral als we ons best doen

“Ik wou dat je wist hoe slecht het ons laat voelen om te horen: ‘Je lijkt afgeleid’ of ‘Je bent een beetje van slag,’ vooral als we al medicijnen slikken. Ik wil antwoorden: ‘Ik ben kalm, ik ben gefocust… op een dag kom ik naar mijn werk zonder mijn medicatie in te nemen en dan zal ik je laten zien dat ik afgeleid ben…’ Je kunt net zo goed zeggen: ‘Je best is niet goed genoeg en je moet het niet eens proberen.'”

“Degenen van ons die ADHD hebben of mensen met ADHD ondersteunen, doen ons best. Ik zou willen dat de wereld voor slechts een korte periode in onze schoenen kon staan om echt te begrijpen hoe belastend ADHD kan zijn – en hoe het zo ongeveer alles beïnvloedt! Ik zou willen dat de wereld in het algemeen toleranter en meer accepterend was – iedereen worstelt met iets en ADHD (of je nu de patiënt bent of de verzorger) is onze worsteling. Oordeel niet. Wees tolerant en accepteer iedereen, ongeacht de persoon, het probleem of de kwestie – bekend of onbekend.”

Het is de moeite waard om voorbij mijn ADHD te kijken

“Mijn hele leven voel ik me al een vierkant blokje in een rond gat – en geen enkele hoeveelheid dreigementen, vleierij of therapie zal me rond maken. Als ik iets stoms doe, wil dat niet zeggen dat ik stom ben. Als ik ongeorganiseerd lijk, wil dat niet zeggen dat ik lui ben. Als ik te laat ben, betekent dat niet dat ik onattent ben. Ik wou dat mensen wisten dat, wanneer mijn uitdrukking me eruit laat zien alsof ik ‘uitgecheckt’ ben, dat komt omdat ik eigenlijk 10 dingen tegelijk aan het verwerken ben en dat ik zo terug ben. Ik zou willen dat mensen wisten dat ik eigenlijk intelligent ben en dat, als ze zich maar een beetje in mijn wereld en mijn hoofd zouden verplaatsen, ik ongelooflijke dingen kan brengen op de werkvloer en in relaties.”

“Ik ben alle problemen waard die mijn ADHD-hersenen kunnen veroorzaken en, met een beetje begrip en geduld, kan ik je versteld doen staan. ADHD betekent dat we anders te werk gaan dan de meeste succesvolle mensen, maar het betekent niet dat onze manieren verkeerd zijn alleen maar omdat ze anders zijn en je ze niet begrijpt. Onderschat me niet. Bind mijn handen niet vast met onbelangrijke regels of onnodige beperkingen. Laat me denken en werken buiten je nauwe kleine doosje. Mijn werk past niet altijd in een hokje. Het is groter dan jouw hokje.”

We stevenen af op een neurodiverse toekomst

“Er is een groeiende beweging van mensen die neurodiverse zijn. We beschouwen onszelf niet als ziek, gebrekkig, dom, disfunctioneel, lui, gek, niet geliefd, onbekwaam, of zonder iets te bieden. Wij zijn begaafde, liefdevolle, slimme mensen die leven in een wereld die zegt dat onze verschillen onaanvaardbaar zijn. Dit is moeilijk, maar we hebben geen medelijden nodig of willen medelijden. Wij hebben uitdagingen – wij zijn geen uitdagingen. We zijn verschillend, maar gelijk. Vroeger werden linkshandige kinderen gedwongen hun rechterhand te gebruiken, en dat was verkeerd, dwaas en schadelijk. Misschien gaan we naar een meer verlichte tijd waarin neurodiverse mensen niet meer ‘vreemd’ zullen zijn dan iemand die linkshandig is.”

“Ik zou willen dat de wereld wist wat het betekent om vergevingsgezind te zijn en begrip te hebben voor neurodiversiteit; om onze zwakheden een plaats te geven en onze sterke punten te vieren. Het lijkt misschien lastig om omgevingen en procedures aan te passen aan die verschillen, maar zoals alle aanpassingen, komt het iedereen met zowel permanente als tijdelijke verschillen ten goede. Het creëren van check-ins en het helpen prioriteren van de werklast zijn van cruciaal belang voor het succes van werknemers met ADHD, en diezelfde ADHD-accommodaties kunnen andere werknemers helpen hun taken vol te houden en zich gewaardeerd te voelen. Flexibele roosters om mensen met ADHD te helpen die traag wakker worden, helpen ook alleenstaande ouders om hun kinderen ’s ochtends op de bus te krijgen. Het creëren van scholen, werkplekken en huizen waar iedereen kan gedijen is een hoog tij dat alle boten zal verhogen.”

Geactualiseerd op 2 maart 2021